倫敦皇家學會

1660年查理二世復辟以後，倫敦重新成為英國科學活動的主要中心。此時，對科學感興趣的人數大大增加，人們覺得應當在英國成立一個正式的科學機構。因此倫敦的科學家於公元1660年11月某日在格雷山姆學院克里斯托弗.雷恩一次講課後，召集了一個會，正式提出成立一個促進物理－數學實驗知識的學院。約翰.威爾金斯被推選為主席，並起草了一個“被認為願意並適合參加這個規劃”的四十一個人的名單。

不久，羅伯特.莫雷帶來了國王的口諭，同意成立“學院”，莫雷就被推為這個集會的會長。兩年後查理二世在許可證上蓋了印，正式批准成立“以促進自然知識為宗旨的皇家學會”，布隆克爾勳爵當上皇家學會的第一任會長，第一任的兩個學會秘書是約翰.威爾金斯和亨利.奧爾登伯格。

倫敦皇家學會的會員在1660年創立時約為100人，到七十年代時就增加到二百人以上，但是在17世紀快要終了時，人們對科學的興趣開始下降了，所以在1700年時只剩下一百二十五位會員。這以後會員人數又增加起來，到1800年達到五百人，但是五百人中真正談得上是科學家的還不到一半，其餘都是名譽會員。

自1915年以來，皇家學會的歷任會長都是諾貝爾獎金獲得者。 ^[1] 

倫敦皇家學會（Royal Society of London）成立於1662年。英國學者們經過長年的非正式集會後，自動自發所成立，雖有皇家之名，但只是英國國王查理二世（Charles II）頒給同意狀而成立，實質上倫敦皇家學會是個純粹的民間組織，成員主要是由業餘愛好者組成。倫敦皇家學會基本精神，系按照培根所倡導的實驗哲學進行自然哲學研究。最早由虎克擔任實驗管理者，負責為會議準備與示範實驗。學會發行的刊物《哲學學報》（Philosophical Transaction）是迄今世界上仍存在最早的發行的雜誌之一，改變了以往透過書信的方式傳播科學知識，刊登個人署名的觀察與實驗，建立科學發現的優先性。此外，在書籍出版受到出版商支配的年代，銷售有限的情況下，科學專著難以受到青睞而問世。為突破此一困局，學會爭取了國王頒佈的出版特許狀，支持包括牛頓《自然哲學的數學原理》在內的科學書籍出版，免於受制於出版商。

一項發現被隱藏起來不發表，根本就不算是一項發現。在塔爾塔利亞和卡爾達諾以後100年，英國化學家波義耳強調所有出版的科學文件都要詳細説明。而且，一項新的觀察結果或發現，至少要有另一名研究者重複觀察並予以“證實”，才被認為有效。科學並不是個體的成果，而是“科學社團”的產物。

在這種社團中，最早並且最具有代表性的當推倫敦促進自然科學皇家學會，或簡稱皇家學會。這個組織是由一些對伽利略的科學方法感興趣的人聚集起來的，於1645年創立，並且在1660年得到英國國王查理二世的正式認可。皇家學會的會員經常聚會並公開討論他們的發現，積極進行實驗，並以英文而不是拉丁文寫出報告。雖然如此，幾乎整個17世紀他們還是處於“守”的地位。他們的許多同代學者的態度可以用一幅漫畫來表示，這幅漫畫用現代的方式畫着畢達哥拉斯、歐幾里得和亞里士多德的高大身影，他們正在傲慢地注視着一羣小孩子玩石子游戲，上面標着“皇家學會”。

倫敦皇家學會處境的完全改變，應歸功於其中的一個會員——牛頓。他根據伽利略、丹麥天文學家第谷以及發現行星公轉軌道為橢圓形的德國天文學家開普勒的觀察結果，歸納出牛頓三大運動定律和最大的發現一一萬有引力定律。但牛頓仍用幾何學和希臘式的演繹方法發表他的發現。他的發現發表後，舉世愕然，幾乎把他當成偶像來崇拜。從歸納過程中得到幾個簡單的假設，在這些假設的基礎上建立起雄偉堂皇的新宇宙，現在倒使希臘哲學家們看起來像是小孩子玩石子游戲。17世紀初由伽利略促成的革命，17世紀末由牛頓圓滿地完成了。

倫敦皇家學會對國家的科學技術發展、科研經費和人事任免等事項給政府提供諮詢服務。

資助科學考察和調查，組織與國外高級科技人員的交往。

舉辦科學會議，出版科學刊物。

授予稱號，出資舉辦講座以及頒發獎金、獎章。

英國皇家學會共分兩大學科領域，即物質學科領域（包括數學，通稱A類）和生物學科領域（通稱B類），下邊又分設12個學部委員會。學會會員目前超過1400名，其中約80名為諾貝爾獎獲得者。學會成員分為皇家會員、英籍會員、外籍會員、榮譽會員。皇家學會每年增選一次，從由現任會員提名的近700名候選人中至多選出52名英籍會員、10名外籍會員、1名榮譽會員。 ^[1] 

皇家學會目前出版的期刊包括《自然科學會報：生物科學》(Philosophical Transactions: Biological Sciences)、《自然科學會報：數學、物理及工程科學》(Philosophical Transactions: Mathematical, Physical & Engineering Sciences)、《會志：生物科學》(Proceedings: Biological Sciences)、《會志：數學、物理及工程科學》(Proceedings: Mathematical, Physical & Engineering Sciences）。 ^[1]