倫敦千年穹頂

美國的建築師投票選出英國的千年穹為“世界上最大的醜東西”。千年穹過去一直被形容為一座畸形的建築物，但同時卻是倫敦的代表性建築物。著名財經雜誌《福布斯》對建築師進行民意調查，結果英國為慶祝千禧年而耗資7.5億英鎊興建的千年穹，被選為“世界上最醜東西”的首位。該雜誌指出：“很難不討厭這一座耗資龐大，而又同時擁有一個自命不凡名字的建築物。自從千年穹關閉以來，其營運公司‘新千年經驗’已經花了約410萬美元來結束其運作。不過，英國皇家建築師學院卻站出來維護千年穹，院長弗格森説：“我不明白建築師們如何能夠望着這樣的一座建築物説它醜陋，它是一個優雅的結構，同時亦是工程學上的卓越作品。

它由著名的Richard Rogers 事務所承擔建築設計，結構設計由Buro Happold完成，是建築師夢幻與工程師創新的完美結合。整個建築為穹廬形，12根100米高的鋼桅杆直刺雲天，張拉着直徑365米，周長大於1000米的穹面鋼索網。光是鋼索網就用了長達43英里的鋼纜。室內最高處為50多米，容積約為240萬立方米。它的屋面材料表面積10萬平方米，僅為1毫米厚的膜狀材料，卻堅韌無比，據説可承受波音747飛機的重量。同時它有卓越的透光性，可充分利用自然光。設計之初，業主並沒有明確規定建築的外形。建築師經過悉心的比較論證，決定將繁多的功能歸入同一屋頂下，提出了穹頂的方案。他們主張桅杆要儘可能的高，穹頂要儘可能的大，使人在飛機上能一眼看到它。要為倫敦創造新的標誌性建築，並活躍格林威治半島的天際線。從空中鳥瞰，它如同泰晤士河畔的一顆珍珠。

千年穹頂，倫敦明珠，這又是一個用現代科技營造傳統宗教夢魘的現代設計，那直刺雲天的12根100米高的鋼桅杆，猶如歌特式建築高聳入雲的塔尖。表現出現代西方人，仍舊重複着先人追尋與上帝同在的夢幻。事實上，這種由拱券演變成穹隆的建築形式，也早已在歐洲的宗教建築——大教堂中經常不斷地採用，其中最著名的就有羅馬萬神廟、佛羅倫薩主教堂、羅馬聖彼得大教堂、倫敦聖保羅大教堂。

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它於1999年12月底正式開放，在20世紀的最後的夜晚，有成千上萬的人湧入它的周圍，觀看了美麗的焰火，分享世紀之交的喜悦。

狂歡之後的英國人，在美國“9·11”事件發生不久，也對它們的“千年穹頂”，表示了種種擔憂，據説英國媒體進行了一次本國“恐怖奇觀之最”的即時電話調查，評出了英國7大恐怖奇觀，“千年穹頂”名列“恐怖第二”。

在送走最後一批遊客後，專為迎接新千年的到來而建設的英國“千年穹頂”已於當地時間2000年12月31日下午6時整最後一次關上大門，送走了紛擾不安的一年，也正式終結了其階段性任務。

醒目的白色圓頂，搭配着四周的鋼骨支柱，坐落在泰晤士河畔的“千年穹頂”曾被譽為英國最成功的收費觀光景點，也曾是英國“慶祝2000年”活動最高潮的地點。但千年穹頂從興建到落成一直爭議不斷，在世紀末最後一週吸引了無數遊客前往參觀，在封館前還舉辦了最後一場“千年表演”，之後進行一個簡短的閉館儀式，同時施放了煙火。但這些活動難掩即將關閉的悲哀。 　 千年穹頂前後總計吸引650萬人次造訪，其中又以世紀末最後一個月（12月）為最，而光是最後一週，便有6萬人次穿越千年穹頂的大門。雖然千年穹頂的整體造訪人次不少，不過卻仍比預期的1200萬人次少了將近一半，財務虧損連連，因此不得不關門大吉。