何處是我家

　　這是一個有風情的優美安靜的中等城市。清晨，馬路上來來往往的有軌電車把人們的視線帶入了一個生活化的，跟繁忙的大都市略有不同的生活空間。 在一個平常的早晨，本片主人公大學教師秦越和妻子韓茹素的婚姻走向了盡頭，一家三口看似繼續平常生活，而實質生活對每個人而言已發生了天翻地覆的變化—— 男主人公秦越因為抵抗不了婚外的誘惑，在本學院教師葉天錦的不捨追求下，離棄了結婚十幾年的原配妻子韓茹素，準備和葉天錦結婚。 父母離異對孩子造成很大傷害，他們的兒子小憶在學校裏當着老師和同學，哭了。 秦越和茹素坐着有軌電車去離婚，路上碰到了秦越的二弟秦風，秦風告訴哥嫂，他要出國勞務，正在辦理出國手續，他匆忙中並未發現哥嫂的異常就下了電車。 在婚姻登記處，秦越和韓茹素辦理了離婚手續。 天錦把女兒匆匆送到學校，就急忙趕到登記處，於是就有了這樣的局面：這邊剛剛離完婚，那邊就迫不及待地準備結婚。因秦越在同一婚姻登記處辦理離婚和結婚手續，辦事處工作人員見秦越離婚後馬上又有新人，內心不平，有意為難秦越和天錦，他們的結婚登記很不順利，但最後還是辦下了結婚證。秦葉結婚的消息傳到兩人所在的師範學院，在學院的特定圈子裏引發了震盪，恰逢新年，消息傳得格外迅速，在學院新年聯歡會上，老師們的目光都集中到了這對新人身上。天錦面對眾目所指，表現得談笑自如，意氣風發，公然向世俗目光挑戰，秦越則表現得慌亂尷尬，同事們對新婚夫婦沒有祝福，只有傾向性很明顯的調侃。在熱鬧的新年聯歡會上，實際是面對秦越再婚的熱鬧，同事們用自己的方式對韓茹素表示着道義上的同情。 離婚對韓茹素幾乎是毀滅性的打擊，為了避免在新年晚會上看到秦越，茹素的同事及密友小姚為茹素想出了一輒：給茹素介紹男朋友,讓她避免與秦越相見的尷尬，茹素開始不肯，但她也很怕在聯歡會上看到那對幸福的新人，於是應付差事般來到影院。可巧，對方沒來，她懷着感傷和煩亂，回返。途中在一處拐彎處，一輛小轎車擦身而過，輕颳了茹素一下，雖未出禍，但是很危險。車停，車窗搖下，車內是一中年男人——方超。 茹素心裏正煩，又險遇車禍，而又分明是方超違章，兩個人言語碰撞，方超一邊道歉，一邊和茹素之間有了言來語往。 依茹素的性格，賴得和他多説，走了，方超感到茹素的語言很有些與眾不同，同時撞了人又有些不放心，下意識從車鏡中看茹素，這一看，發現茹素的腿有了些瘸拐，於是他又倒車，追上去要送茹素去醫院，被茹素謝絕。方超更加暗自稱奇，現時代車沒碰刮的都往上賴，這碰上的，讓到醫院反倒不去，方超反倒更加真誠執意要送茹素去醫院，他的一再要求，反倒讓茹素更加心煩，最後茹素斷然拒絕了方超的好意，方超要把自己的地址留給茹素，以便茹素日後有事能找得到肇事人，茹素仍是拒絕，獨自上了公交車，只留下方超在原地發愣。 險些車禍的事更深地刺傷了茹素，更讓她感到加倍的孤獨，她在公交車上默默飲泣。

　　秦越的再婚在家中引起了波瀾。秦越先是瞞着秦母自己離婚和再婚的事，是小憶不慎將這個信息透露出去，秦母與兒媳茹素十幾年似母女相處，感情極深，聞之，氣恨不已，當時就一口氣背了過去。 秦母和二兒子秦風一起生活，秦風和妻子小娟見狀急忙救護，秦母甦醒過來的第一句話就是感到秦家對不起茹素，秦越這麼做讓她死後沒臉再見秦越的父親和秦家的列祖列宗，在她的觀念裏，茹素為秦家生了兒子，留了後人，就生生死死都是秦家的人，兒子忽然離婚，讓她感到無法接受，更兼十幾年相濡以沫的生活，茹素已和秦家深深融為一體，秦母從情感上無論如何都無法割捨茹素，秦風和小娟在一邊好言相勸，秦母仍不能釋懷。 天錦既和秦越結了婚，就不能不面對秦越的家庭，這也是她再婚後的重要社會關係。於情於理，天錦都應該去拜見婆婆。 秦母知道兒子離了婚，就急於見茹素，她打電話讓茹素回家要問個究竟，她知道茹素愛吃餃子，就一邊在家等茹素，一邊給茹素包餃子。 可是秦母等來的不是茹素，而是秦越和天錦。 面對既成事實的婆媳關係，秦母傾向性十分明顯，天錦一進門，她就愛憎分明地對天錦表示反感和冷淡。天錦為了取悦婆婆，表現得並不計較婆婆的態度，而是主動和秦越上前幫助秦母包餃子。 秦母一邊諦聽着茹素的聲音，一邊和秦越説話，故意把天錦晾在一邊。秦母話裏有話，處處梗着天錦，言外之意並不承認她是秦家的兒媳婦，天錦為了秦越，隱忍着，可是秦母非但不領情，反倒一句一句，正話反説反話正説句句讓天錦噎得難受。 此時茹素並未打算到秦家，她已經明白自己再不是秦家的兒媳，所以明智地迴避，離婚後，她為了不與秦越在一個系裏天天見面，主動要求調到外語系，由一箇中文系的業務骨幹變成了一個負責事務性瑣事的外語系系秘，茹素嚥下痛苦，進入了工作狀態，小姚見茹素如此犧牲自己，憤然不平，為使茹素快一點擺脱離婚帶來的傷害，她又張羅着在網上為茹素尋找合適的男朋友。 秦母對再婚的兒媳的一腔成見並不因為天錦的隱忍而遞減，她彷彿一心要嘔天錦，話裏仍是不依不饒，天錦終於忍無可忍，憤然離去。在她衝出秦家，開車回返的路上，遇見了小學同學方超，此方超正是開車颳了茹素的那個男人。天錦因為負氣，一門兒心思都在剛剛的事兒上，並未看到方超，方超開車追趕，反到因違章被交警罰下，兩人錯過了。 秦越見母親得罪了天錦，急忙欲回家安慰，秦母一把拉住秦越不讓走，問他好端端的日子為什麼離了婚？為什麼要半路上拋棄茹素？要秦越説清楚。秦越説不清楚，秦母氣得昏頭昏腦，爐上放的鍋也忘了，燒乾，屋裏濃煙滾滾，她被兒子氣糊塗了。秦越見狀細心地關照弟妹母親的身體情況已起了變化，弟媳小娟毫不含乎地告訴秦越，正是因為他們的離婚，才使老人的身體情況有了變化，她變得愛忘事了。秦越無言。 天錦得到秦越的安慰就足夠了。她消了氣，感到茹素在秦母心裏生了根，她要取代茹素，就一定要與秦母建立和諧的婆媳關係。於是天錦決定帶秦母上街為秦母買衣服。 天錦即便為秦母盡孝也得不到秦母的歡心，老太太認為天錦的錢不花白不花，於是欣然同意天錦的安排，她跟着天錦去了商店。在商店裏，她打着小算盤，明裏是為自己買衣服，暗地裏卻精明地四下撒眸着，為茹素和小娟挑選衣服，她要把天錦的錢花在茹素和小娟身上。正挑選着，突然內急，秦母急忙上廁所，出來，卻為廁所收費的事兒和看廁所的老女人吵了嘴，天錦從側看到婆婆如此吝嗇有趣，彷彿一個劉姥姥，即瞭解了秦越的出身，也對婆婆深感不屑。 秦母刮下了天錦的錢，買了一大堆衣服回家，她高興地告訴小娟，哪件衣服是給她的，哪件衣服是給茹素的，正説着，秦母突然想起了自己的錢包，一摸，沒了，原來她在上廁所時把錢包放在了水泥台兒上，忘了。因為兒子的事的刺激，她的記憶力在變壞，老年痴呆症在此時有了初步的顯現。秦母心疼錢，哭起來。

　　寒假將臨，學院裏，老師們在匆匆忙着放寒假前的雜事兒，見面匆匆打個招呼，小衞和秦越碰面，匆匆告訴他一個消息，系主任要請他們吃飯，秦越吃驚系主任鐵公雞一個，何以無緣無由請他們吃飯？小衞透露一個小道消息，系主任有可能要調到後勤處。 寒假開始即到春節。 春節之前，小娟受秦母之託，請茹素回秦家過年，茹茹素謝絕，小娟見茹素孤清，問及茹素為什麼放棄小憶，茹素告訴小娟，小憶以上就要上中學了，新家一路之隔是省重點中學，小憶到那裏既不必擇校，又可受到最好的中學教育，而且新家離學校近，孩子可以不必揹着重重的書包經受路途遙遠之苦。自己婚姻破裂已經對不起孩子，再不能耽誤孩子的學習。小娟默然。茹素感謝婆婆讓自己回去過年，但她現在已不是秦家的兒媳婦，去了，只會增加矛盾，所以，這個春節，她要自己在家過。小娟難過地離開。 系主任請秦越和小衞喝酒，告訴他們系主任將易主，原系主任預測，新任系主任有可能是秦越。秦越表面無反應，心裏卻十分得意，回家説給天錦，天錦認為秦越系主任是沒跑的事，舍你其誰？秦越得意不語，天錦懷着高興，與秦越商議春節事宜。 這是秦越和天錦婚後的第一個春節。天錦懷着新婚的高興勁兒，一心好好過個年，因為這些年她離了婚，自己帶着孩子，從沒過過一個像樣的春節，春節的熱鬧，反倒增添了她的痛苦感，今年，她的生活終於完整了，有了愛人，愛人又帶來了孩子，在世人眼裏，天錦能容納繼子，是個大度的舉動，所以她要全家一個都不少地在一起過個年，潛意識裏，她要向所有的人展示她的新婚幸福。為此，天錦回家告訴葉母過年時小憶也要到葉家，吩咐家人不但給自己的女兒紅包，也要給小憶紅包，因為小憶現在也是她的兒子。 小憶並不想和葉阿姨在一起過春節，他惦記的是自己的媽媽，於是他瞅着天錦的臉色，不敢跟天錦説，而是悄悄告訴秦越，過年他要到媽媽那邊去。爸爸離婚後，小憶本想常常回家看媽媽，無奈天錦不許，她不願讓小憶回茹素那邊，她認為那樣，小憶在這邊就不能收心，跟她的關係就不好完善，她只許小憶一個月回家一次，小憶為此對天錦深有不滿。 秦越也惦記着茹素，他知道茹素在這個城市裏沒有親人，每逢佳節，她會備感孤單，所以他默然支持小憶回茹素那邊，陪茹素過春節。天錦發現小憶回茹素那邊，她全家人在一起過春節的理想落了空，生了氣，只好帶着缺憾回了孃家。天錦母親是個官太太，悄悄用世俗觀點安慰着天錦，天錦對小憶的不辭而別暫且忍下。 小憶沒跟天錦打招呼就偷偷跑回了茹素那裏，他要在媽媽這兒過年。 這是茹素離婚後獨自過的第一個春節，雖然有小憶在身邊，但畢竟，生活已經不完整並有了巨大的缺撼。但茹素是一個理智的知識分子，她不能在孩子面前表現出痛苦，也不想把離婚的缺憾傳遞給孩子。爸爸不在，茹素鼓勵小憶自己放煙花，鼓勵小憶獨立成長，母子二人過了一個缺憾卻温暖的春節。 初一清晨，天錦還是霸道地招回了小憶，茹素不想和天錦有衝突，勸小憶回去。 母子短暫的相聚後馬上又要分別，茹素內心十分痛苦。她強忍着，把小憶送到公交車站，回去的路上，她再也無力承受內心的創痛，昏倒在路上，被路人救起，送往醫院。醫生診斷茹素是體力虛弱所致，並無大礙，但還要住院待查。 送茹素進醫院的好心人是一老太太。她看到茹素，頓生莫名好感，即景生事，想將茹素介紹給兒子，其兒子離婚不久。 秦母上醫院去看茹素，老太太見其母女情深，誤以為秦母是茹素的生母，於是跟秦母求情，希望得到秦母的幫助，不料這些話正刺秦母心窩，秦母一急一氣，回家的路上走丟了，她的老年痴呆症進一步惡化。 在茹素入院的同時，方超也因胃疼入醫院診治，但醫生那天心氣不順，竟張冠李戴，草率地診斷方超是胃癌，方超驚呆了，他茫然開車在路上奔馳，無人處，他停了車，伏在方向盤上，為着生命的絕望，哭了。

　　秦母走失，非同小可，全家到處尋找，連住在醫院裏的茹素也出來尋找。一直找到天黑，也沒有消息。天錦對秦越報怨茹素，秦越不喜歡天錦批評茹素，他用話岔開。 秦母其實並沒走遠，她出了醫院大門後找不到南北，就暫且歇腳到一家照相館裏。在那裏直坐了一整天。老年痴呆情況加重。 天黑時照相館打佯，發現秦母，問及秦母家庭住址，家人電話，她除了知道兒子媳婦都是大學老師，再就什麼都記不得了。照相館好心地留她住下，併為她拍了照片，發到新聞媒體，做尋人啓事。 啓事首先被小姚看到，通知茹素，茹素和秦風小娟在第一時間趕到，緊接着秦越和天錦也到了。秦越天錦給照相館道謝，接回了秦母。秦母不理天錦，只對茹素噓寒問暖，天錦看得發醋，後在秦越秦風説服下，秦母才與秦風回家。秦越也護送母親回家。一家人目標明確地散去，馬路上只剩下天錦和茹素。天錦告訴茹素生活已經發生了變化，茹素跟秦家已經沒有關係，希望她遠離秦家，不要再摻和秦家的事兒。天錦的話很傷害茹素，而她自己卻不覺得，説完就離開了，茹素被天錦面對面傷害，悲憤交加。小姚正巧來醫院看望茹素，看到了這一場景，小姚憤然問茹素為什麼不以牙還牙，茹素説出內心深慮：她瞭解葉天錦的性情，如果惹了她，她很可能把一腔怒氣都撒到小憶和秦越身上，所以她只有忍，忍耐中，她等待秦越迷途知返。小姚覺得茹素糊塗，她勸茹素重新開始新的生活，可是此時茹素心裏除了痛苦，她不知道重新生活是什麼含意。 天錦見秦母走失，好心地為秦母買了手機，以備她再次走失之需。天錦懷着做了善事的興頭，來到秦家。秦母正在痛定思痛，認為自己的走失都與天錦有關，如果不是她勾引了兒子，挑唆兒子媳婦離了婚，茹素也不會住進醫院，也就不會發生這一系列的事，所以天錦自打進門，秦母就沒有好氣兒。天錦知道婆婆不待見自己，但她忍了，仍刻意巴結着秦母，把手機拿給秦母，秦母還不懂手機的功能，聽天錦一解釋，她更加生氣，對天錦表示了公開的反感。天錦訕然。秦越反倒為天錦的考慮周到所感動，在一邊彌合着婆媳的不睦，但秦母不理秦越，只衝天錦，話又太直白，天錦又一次氣得走掉。秦越追出。 秦越再一次替母親道歉。手機響了，他往出版投的書稿有了消息，通知秦越退稿。秦越取退稿，編輯告訴他書稿質量的確很好，但這種純學術書恐怕沒有市場，要出，也得自費。秦越精神很受打擊。回家天錦還在為秦母的事鬧情緒，後得知秦越出書問題上的梗阻，天錦轉而安慰秦越。 方超被誤診為胃癌後，他病倒了。鄰居劉姐風風火火趕來幫助他。 秦越二弟秦風的出國勞務事宜辦妥了，他即將到國外出勞務，臨行前，把哥哥邀到小酒館，哥兒倆説説心裏話。秦風也不理解哥哥為什麼和嫂子離婚，秦越只説是為了愛情，他這種愛情連弟弟都不理解，秦風也認為哥哥是瘋了。秦越也承認是瘋了——為了愛情的瘋狂。秦風不便多談，他把母親託付給了哥哥。

　　方超胃癌誤診被解除，劉姐生氣地慫恿方超狀告醫院，方超寬厚地一笑置之，他認為只自己好好的就足夠了。 天錦見秦越為出書的事情緒受挫，也很着急，決定暗中資助秦越出書，她在翻看秦越學術專著手稿時發現作者不單單是秦越自己，還有一人——韓茹素。問秦越，才得知是因為茹素曾參與過此書的寫作，她替秦越查過資料，做過校對，書中還有茹素的學術觀點，為這本書，兩人有過相濡以沫的合作過程，所以秦越認為這是一部合著，雖然和茹素已離婚，但事實不可更改，茹素理應作為第二著作人身份列名其上，享有著作權。 天錦卻非常不以為然，她認為茹素提供參考意見實為正常，即便同事朋友之間，這種幫助也是常情，作品為秦越獨創，應具有獨立的屬名權和版權，韓茹素不應屬名。 秦越不同意天錦的意見，他固執地認為應拋開與茹素的這層關係，真實地對待過去，對待茹素的勞動。 天錦見正面説不通秦越，只好私下找到茹素，要茹素取消著作的署名權。 茹素根本不知道秦越在作品上了署上她的名字，茹素本不想署名，但見天錦咄咄逼人的態度和霸道的語氣，茹素便抑不住要氣她，茹素冷漠地表示這是秦越的事，跟別人無關，好像跟你葉天錦也無關吧？並不明確態度是否放棄署名權。天錦被茹素噎回，心中不快。天錦走後，茹素去找秦越，要求取消署名權，同時茹素肯定了秦越的學術專著，鼓勵秦越不要爭，也不要為暫時的失敗而沮喪，讓他再投出去一試。秦越懷着絕望情緒，匆匆應然去上課。 靚眼女生楊洋的男朋友王也來找她出去，楊洋不想佔用上課時間到校外玩兒。王也鬱悶地跟同路男生閒侃。同路男生正要去上天錦的課，王也對天錦進行醜畫，被天錦聽到，天錦生氣。 秦母帶着手機上街，迷路，不會用手機，讓路人幫忙，路人按手機號把電話掛到天錦家，天錦出門接婆婆，婆婆不認天錦，招來街里人圍觀，秦越正在上課，無法處理，小娟又聯繫不上，天錦只得無奈打電話讓茹素來把婆婆弄回家。茹素一來，秦母乖乖同茹素回家，天錦嫉恨於形，冷言譏茹素，茹素以自己的語言風格回擊天錦。 天錦懷着諸多煩惱回家，正值小憶和自己的女兒玩得不好，兩個孩子有了糾紛，小憶招惹了妹妹，女兒哭訴告狀。天錦把對茹素的情緒和在學院裏的勞累傾泄到了小憶身上。小憶被天錦關了禁閉，受了委屈，悄悄對秦越説要回媽媽那兒去，秦越面對兒子和天錦的矛盾，悄悄相勸，但小憶還是回到茹素那邊，把天錦的做法告訴了茹素。茹素為了不加深天錦和孩子的矛盾，表面上勸回小憶，但內心的痛苦和憤怒使她約秦越出來為孩子的事交流。天錦見秦越赴約，醋意發作。兩人吵嘴，不許秦越赴約，但秦越不管天錦的態度，仍去見茹素。天錦為秦越再婚後帶來的煩惱事向母親訴苦，母親又心疼，又希望天錦家庭合睦，好言相勸，為她支招。

　　秦越為孩子的事和茹素見面，地點就在他從前住過的老房子附近，這使秦越有了回顧從前生活的機會。現在，他冷靜下來看茹素時，內心別有一番滋味，他看到了茹素的孤獨，也看到了自己的自私和冷酷，對茹素的生活有了關注，茹素身上有他們共同的青春和相濡以沫的過去，秦越被往事擊中，他們除了談到孩子，又談到了老人，秦越發現再婚不但給他帶來了愛情，也帶來了無以言喻的生活煩惱，他帶着對生活的迷茫，在街上漫無目標地散步。 秦越路遇小衞，小衞約他喝了一壺茶，對他説了學院要在教師中搞競聘上崗的事，又勸他為系主任的事找領導談話，秦越不肯，調侃如做系主任，領導主動來找他談話還差不多，流露出不合時宜的清高。小衞不以為然。 天錦醋意未消，等着秦越，見秦越回來這麼晚，又發醋性，秦越告訴她遇到了小衞，天錦一聽是小衞耽擱了秦越，才放了心，天錦聽了母親的話，對秦越極盡温柔，秦越受了感動，把小衞關於學院要竟聘上崗的話和系主任的話一併告訴了天錦。天錦對學院競聘上崗的事不感興趣，她贊同競聘上崗，同時也認為競聘上崗的事離自己還遠着哪，她只關心秦越出書的事。秦越言被退稿他已不願再想這件事了，流露出了對生活的無奈。天錦下定決心幫助秦越出書，但非要秦越取消茹素的署名權。秦越告訴天錦茹素根本不要署名權，天錦又疑心秦越和茹素有過交往，秦越支吾過去。 秦母在家忘關煤氣火，險些釀禍，但總算有驚無險。 秦越帶母親去醫院，醫生告訴秦越秦母小腦萎縮，只有保持良好的營和心情愉快，才有可能延緩病情。秦越感到問題嚴重，與天錦商量將母親接到家裏。 天錦並不情願 ，但又不好拒絕，只得妄顧左右而言它，秦越知趣地沉默。 方超合同出現了麻煩，一國外公司給他發來的傳真件是外文，他看不懂，只好求助朋友，朋友正忙着出國，沒空管他，方超心急。朋友經不住方超懇求，答應他推薦一位外語特棒的同事。 方超乾等朋友的迴音也等不到，只好又十萬火急地催，待朋友給他推薦的人來到方超面前，方超一看，竟然是他轎車刮到的那個女人。茹素也沒想到應付同事差事，自己要提供幫助的人竟然是方超。她對男人有着隱隱的排斥，即來之，則不多話，很快譯完合同，又擬合同回覆對方。交流順暢，對方滿意。 方超深為茹素的能力所折服，內心升起了明確的企及，他要請茹素吃飯，茹素拒絕，他要開車送茹素，也被拒絕，這反倒讓他對茹素更加關注。 楊洋與男友王也發生爭執，王也不讓她當學生會幹部，讓她複習外語以備出國，楊洋告訴他自己外語棒着呢，不需要他來干涉自己的行動。

　　天錦參加了方超舉辦的小學同學聚會，和方超恢復了聯繫。歌舞昇平之時，秦母在家發病。 秦母憂愁孤獨，徹底進入了老年痴呆狀態，她離開家，沿着馬路毫無目的地亂走，遇到飲料瓶子也撿，遇到破帽子也拾。從小衚衕中走出的秦母頭戴舊軍帽，胸前戴着主席像章，一看就知是精神不正常的老人。 她來到秦越從前住過的地方要等兒子下班，正巧茹素回家看到，茹素看到一羣人圍着婆婆，而婆婆完全變了個人，再不復是從前的精明，茹素流下了傷心的淚水。 秦越堅決地要接母親到自己家裏，儘管天錦不情願，但到了這個份兒上，她還是很通情達理地接回了秦母。秦母進駐天錦家。但是秦母在天錦和秦越結婚時就沒給過天錦好受，她們之間不但沒有感情，還因為秦母堅決反對秦越再婚，而使天錦對秦母內心很排斥，尤其秦母現在又成了一個老年痴呆病人，天錦難免厭惡。 茹素為方超解決了合同上的麻煩，方超這筆生意不但順利，而且贏利。方超吃水不忘挖井人，潛意識裏，他也想再與茹素見面，他約茹素，茹素不肯與他見面，但架不住方超語意誠肯，茹素勉同意見面。方超把兩萬塊勞務費給茹素，茹素認為這純屬幫忙，不收。方超與人做生意歷來都是銀錢往來，從沒見過給錢不要的人，他對茹素除卻好感，還對文化人有了不解與敬慕。 秦母在天錦家不斷地時空錯位，她怕天錦，總嚷着天錦要害她，一看到天錦就怕，她認為只有茹素會救她，不斷提到茹素。她每每説到茹素，都讓天錦焦慮和煩躁。秦母有着老年痴呆患者的妄想和錯亂，對小憶編造天錦不讓她吃飽飯，小憶信以為真，回家告訴茹素，茹素也信以為真，更加難過。秦母在天錦家不斷滋事，完全破壞了和秦越剛剛建立起來的家庭關係，天錦有苦難言，更兼天錦和秦越再婚前互相看到的都是人性中美好的一面，真正生活在一起雙方才發現彼此生活情趣上有着很大的差異，比如天錦大手大腳，秦越節儉得近於吝嗇，一些小事上也表現出兩人不同的價值觀和生活態度，天錦內心對她理想中的婚姻感到了迷茫，時常對密友王珊傾訴。天錦焦慮。 天錦除對茹素有着女性的嫉妒外，更怕秦越和茹素舊夢重温，因為他們有婚姻最重要的紐帶——孩子，所以天錦處處防範。茹素一直在暗中關注着婆婆，偶爾讓小憶捎一點秦母愛吃的東西。天錦在家意外發現茹素與婆婆仍有牽連的證據，她認為茹素是想通過秦母轉而達到與秦越復婚的目的，跟秦越吵架。 秦母雖痴呆，但她的知覺還沒有完全泯滅，關鍵時刻知道胳膊肘該往哪兒拐，她見天錦與兒子爭吵氣勢逼人，為了幫兒子，她不由分説，從天錦背後衝上去，拿飯勺對着天錦的頭就是一記。天錦頭破血流，受傷。葉母見女兒為了再婚之家費心盡力，最反倒被秦母所傷，冷語譴責秦越，秦越無話可説。 秦母自知惹禍，拼命要茹素來救她，死活要找茹素，天錦因為討厭秦母，巴不得她立即離開，也慫恿秦越將母親送到茹素那裏。秦越無法，只得同意茹素將秦母接走。

　　秦母在茹素家，回到了她生活的老地方，這裏她熟悉，她順暢，病情也隨之好轉。只要母親病好，秦越潛意識裏希望母親在茹素這裏將息，但他是兒子不能親自照顧母親，把母親推給前妻，又心中愧怍，無奈。 茹素一個學生生了重病，茹素全力投入對生病的貧困生的救助工作。她一邊照顧秦母，一邊為生病的學生跑醫療費和入院的事，很累，但她似乎從忙碌和為學生的服務中尋找到了一點支撐，小姚也在趁機教她怎樣重塑自我。 方超為了接近茹素，想聘茹素為他公司的顧問翻譯。茹素拒絕。方超從一個男人的角度開導茹素，啓發茹素的愛情，茹素覺得方超的話不入耳，但方超男性化的視角和論點，倒使茹素心有所動，她把方超的語意説與小姚，不想，小姚與方超看法完全相同，茹素不得不思考一個女人應以何種思維和行為方式本體現女性的價值。茹素的思維向前跳動了一小步。 秦母在茹素家住下後，秦越難免常回家看母親，天錦又受不了，她自悔這等於給秦越創造了和茹素接觸的理由和條件，於是又改變態度，力主把秦母送到老年公寓。秦越也覺得把母親放到前妻家裏不好，可是秦母堅決不肯離開，秦越看到母親在茹素這裏很好，病情似有減輕，精神狀態也有了明顯的好轉，就又不忍心接走母親讓她進老年公寓，因為婚姻的變故，這一點小事也給秦越帶來了不小的矛盾。 家裏，天錦一定要讓秦母去老年公寓，秦越思想壓力很大，開會時碰到小衞，在小衞的追問下秦越道出原由，小衞也勸説秦越將母親送到老年公寓。秦越明知母親在老年公寓決不會比在茹素那兒好，也只得被動地接受，秦母不得不離開茹素家住進了老年公寓。 婆婆離開，茹素感到了徹骨的孤獨，她接秦母的動因一是和秦母情同母女，二是潛意識裏她要與秦母一起抵抗孤獨。她的這種動因被小姚一眼看穿，小姚告誡茹素：拯救她的只能是她自己，茹素目前情感錯位，她沒有理由留下前夫的母親，感情是一回事，道理又是一回事。 茹素學生的病很麻煩，治病所需的很大一筆數目的錢無法籌到，茹素和學生會幹部楊洋共同想辦法為患病女生籌錢。學院進行了自發的捐款活動，茹素和秦越都參加了募捐活動，秦越捐出了一個月的工資。天錦以為秦越捐款情感上是為了支持茹素，所以她一氣之下拒絕捐款，並對秦越冷言冷語。秦越在天錦家住着天錦的房子，一切花銷天錦都多於秦越，母親又給天錦添麻煩，所以秦越氣餒，楊洋卻從秦越的捐款行為中感受到了秦老師純正的知識分子品質，對秦越很有好感，與茹素談及秦越，她認為秦老師與韓老師倒是蠻般配的，秦老師和葉老師，不是一路人，茹素嗔怪她小女孩子多事兒。 秦母住進老年公寓後情況每況愈下。 天錦為了秦越，真實地盡着兒媳的責任。可是茹素也時常到公寓來看婆婆，天錦心病加重，她看出了茹素的存在對她生活的威脅，又妒又怕，説與密友王珊。 王珊的一句話點燃了天錦，她突然開竅，茹素的存在對她的婚姻永遠是障礙，假如茹素也有了自己的愛情，秦越就不會惦記她，而自己的愛情和婚姻也會安然無恙。 天錦開始琢磨給茹素介紹男朋友。她想到了多年沒有聯繫的小學同學方超，她準備把方超介紹給茹素。這事兒一説給方超，方超不幹了，因為方超心裏朦朧地有着茹素，雖然茹素對他很冷淡，但方超一廂情願，就是忘懷不了。天錦死乞白賴左右遊説，最後方超受不了天錦的軟磨硬泡，同意與天錦説的副教授見一面以完此債，甚至連對方姓甚名誰都不問，天錦提醒他，方超不耐煩地説見面不就知道了嗎？他的態度完全是應付天錦，他受不了纏磨，感到天錦這種女人太要命了。 天錦急於定下方超，可是回頭一想，又發現事兒沒辦妥——茹素肯定不會同意。於是天錦想到小姚，便開始挖空心思打動茹素摯友小姚。小姚出於對天錦的惡感，拒絕，後經天錦不斷遊説，説動了小姚。天錦在茹素並未同意的情況下主觀與方超約好時間，意欲讓茹素和方超見面，由於茹素的拒絕，天錦無法應對方超，情急之下只好請王珊客串。方超一見肥胖的王珊，連胃口都沒了。天錦給茹素介紹男朋友的事終於慘敗。

　　天錦不死心，還是希望方超和茹素見面，方超告訴天錦，他心中已有所屬，而且不達目的誓不罷休，天錦問這人是誰，方超答到時候你就知道了，不肯説。天錦生氣嘲諷方超，方超毫不在意。 方超約茹素見面，茹素謝絕，方超見茹素穿着式樣過時的衣服，態度又是那樣生冷，便以玩笑的口吻提醒茹素要學會做女人，茹素認為方超多管閒事，不悦。方超感到説錯了話，連忙道歉。但方超的話卻使茹素心中卻產生了微妙的變化，小姚慫恿她出去逛街買衣服，茹素應允。小姚幫助茹素挑選了時尚的衣服，茹素認為太鮮，在小姚的強迫下勉強穿上，卻產生了連她自己都意想不到的效果。鏡子裏的茹素宛如換了個人，高雅大方，端莊得體，小姚又一鼓作氣帶茹素去美容，茹素更加煥然一新。茹素第一次享受女人這些時尚的服務，感到新奇又困惑，問小姚，方知原來學院每一個女老師的臉都不是素的，其中的美容費用價格不菲，而且看似平常的一張臉，每個都是經過細心描畫才上班的。茹素感到聞所未聞，小姚譏她哪裏會知道，她只想着回家給秦越泡茶了。 在學校，煥然一新的茹素和秦越相遇，秦越彷彿不認識茹素，愣了一愣。 茹素從秦越一愣怔的眼神兒裏發現了他對她新形象的肯定。原來女人可以這樣的，茹素也渴望美，新形像給她帶來了巨大的心理衝擊以及在學校秦越看到茹素突然一愣的眼神，使茹素醒悟了。她意識到這麼多年，她把自己獻給了家庭和丈夫，忽略了自身的女性意識，失去了自我，哪個男人會和一個女性意識不明確的女人一道生活？ 秦母在老年公寓裏病重，被送進醫院。 在醫院，天錦和茹素相遇，天錦表示不希望茹素來看望婆婆的同時，對茹素的婚姻也表示了關心，勸説茹素另尋佳偶，她是出於對秦越的不放心，潛意識裏，也有奪人所愛拆散家庭的愧疚，茹素當然不會接受她的勸誡，軟語彈擊。 天錦被噎得直眼兒，愠怒着回到學院，聽到了中文系主任即將換人的消息。 對中文系主任馬上要換人的消息秦越已在學院聞知，秦越對此也心情複雜。他內心也很矚目這個位置，可是他不想去爭，他認為這個位置是非他莫屬的，因為論學術成果，論資排輩，無論什麼，他都在首位，而他在這個問題上除了有着相當的自信，也有着一定的敏感，潛意識裏他希望學院主動對他三顧茅蘆，所以秦越對天錦的急躁和催促沉默以對。 天錦頗希望秦越坐上系主任的位置，一則她認為秦越才華橫溢，該當此任。二則秦越當官，夫貴妻榮，好一掃他們因為婚姻問題在學院所處的不利位置。天錦回家勸説秦越奮爭。秦越正為母親的病擔憂，所以天錦勸他主動出擊他仍按之不動。天錦為秦越着急，見秦越不動，只好親自拍馬上陣，找院長舉薦秦越，與院長喝酒。 天錦喝醉了酒，可是她醉也心甘，夜歸時，糊里糊塗敲了鄰居的門，又吐到鄰家門前，秦越感到天錦委實不像知識分子，因為知識分子最無力時還可以固守清高，天錦簡直一點清高都沒有。天錦坦言，嚴格地講，她算不得知識分子，只能算是駱駝羣裏的一頭驢子，對待驢子你能怎麼樣？秦越對天錦沒辦法，只好免開尊口。

　　天錦忙於為秦越跑官，秦越忙於到醫院照顧母親。偏偏這時小憶在學校惹怒體育老師，老師找家長，天錦不知原由，大包大攬自報奮勇到學校，可想不到卻挨老師一頓訓，天錦大窩其火，悶了一肚子氣回家。 秦越在醫院看到了茹素，茹素告訴秦越小姚推薦一位專家，建議和秦越一起帶秦母過去問診，兩人又有了接觸。天錦回家看到秦越手機裏儲存着的茹素的手機號，妒意終於抑不住爆發。她感到委屈，指責秦越我為你奔走呼號，你卻揹着我和韓茹素藕斷絲連，兩人藉着小憶，有了爭吵。 這時小憶回來，他也對老師的批評感到委屈，他是籃球迷，崇拜偶像是姚明，這次挨批是因為他和同學打賭能搞到姚明親筆簽名的東西，同學不信，小憶火了，把人家的籃球踢飛到校外找不到了。 小憶對秦越複述他挨批的事情，説到對姚明的崇拜和想得到姚明親筆簽名的心願，天錦聽在心裏，沒有開口，秦越教育小憶，天錦仍針對秦越手機裏的茹素手機號生氣。 方超仍在追求茹素，他經常駕車到茹素所在的小區，靜靜等候，看茹素從小區裏出來。 這一晚，方超又照常到茹素家門前的小路上等待見到茹素。茹素這次看到了方超，茹素要去醫院看望秦母，方超把茹素送到了目地的。 想不到秦母在這個雨夜裏生命走向垂危。天錦和秦越此時不知醫院裏的急迫，反在家裏爆吵起來。 天錦偷偷檢查秦越的手機，發現了更大的隱患：秦越的手機裏不但蓄着茹素的手機號，還有一條十分暖昧的短信，這種短信只能是寫給情人的。天錦怒火中燒，審問秦越，秦越當然一臉無辜，天錦不信，認為秦越目前至少精神上不忠，逼問秦越發短信者何人，秦越當然不知道，他刪掉了短信和號碼，天錦更加疑惑，要秦越説清楚。秦越解釋這也許有人惡作劇，天錦半信半疑。 妯娌小娟正在醫院照料秦母，孩子來電話説有些發燒，茹素勸回小娟，主動留在醫院裏照顧秦母。 外面狂風驟雨。燈光下，秦母突然清醒過來，她的願望是要兒子和茹素復婚，隨即，她就進入了垂危狀態。茹素趕緊給秦越打電話。 天錦和秦越正在爆吵，天錦諸怒傷心，就在茹素掛電話時，她拿起秦越的手機，摑到牆上，手機摔碎了。 茹素在醫院裏打秦越手機也不通，她急切地打天錦家電話。 天錦家電話響，天錦正和秦越吵得激烈，見電話響，她都沒聽就拿起又放下，繼續着他們的爭吵，不知電話放歪了。 茹素聽到天錦家電話裏的嘟嘟音，再打秦越手機，仍無人接聽。她急得發狂，只好頂着大雨來到馬路上打車。 暴風雨之夜，出租車早早就收了，茹素站在空曠的馬路上，臉上縱橫着雨水。路上沒有人也沒有車，茹素只好給方超打電話求助。 方超已經睡下，聽到茹素電話，他二話沒説穿衣下樓，開着車狂奔醫院。方超和茹素一起來到天錦家。 茹素來到天錦家告訴了秦越秦母病危的消息，秦越和天錦顧不得再吵，飛一樣驅車來到醫院。 秦母剛剛過世，秦越到時只來得及看到醫生把白單蒙到了母親的臉上，他來晚了，在母親去世前秦越未能看母親一眼，千言萬語都無法描秦越此刻的心情，他對着母親的遺體跪下了。

　　母親去世他這個兒子居然沒在身邊，這件事對秦越是個極大的傷害，為了母親的事，秦越有了出場以來最盛怒的情緒，他辦完母親的喪事，一怒之下，帶着小憶搬出天錦家，正巧小衞有一朋友有空房子，秦越跟小衞要來了鑰匙，帶着小憶就在這處租來的房子裏住下了。 秦越離家，使天錦和茹素內心都有了變化，於是兩個女人間有了爭奪秦越的內在潛力。 茹素從小憶處知道了秦越和天錦之間的變化，她又升起了幻想，認為秦越終於清醒了，給他時間冷靜一下，之後，秦越就會迷途知返了。小姚卻給茹素潑冷水，她認為秦越是一個個人尊嚴感特別強烈的人，他做過的事，即便錯了，他也會錯下去，決不會出爾反爾，拿着婚姻當兒戲，人都是向前走的，沒有人會喜歡倒退，秦越和茹素十幾年的夫妻關係已經結束了，秦越現在的離家另居，不過是想冷靜一下，對與天錦的再婚關係進行梳理，茹素不相信，她還抱着幻想。 方超來找茹素，茹素很客氣地對他在關鍵時刻給予自己的幫助表示感謝，方超也驚愕剛剛知道天錦就是茹素前夫的再婚之妻。方超接到市企業家協會通知，近日將舉辦大型企業家聯誼會，要其出贊助並攜夫人前往。方超沒有夫人，提出借茹素扮其夫人，知道茹素現在心情不好，不求其馬上回答，讓她考慮。 茹素內心的幻想不斷升騰，應付方超她考慮一下，實際上她決定迎接秦越回家。 小衞在學院見到茹素，萌生出勸秦越復婚的想法，小衞説與小姚，小姚認為秦越不會走迴路，小衞不相信，他一直認為秦越和茹素離婚太傻。 茹素含蓄地找到秦越，邀秦越為小憶過生日，其間先談讓小憶回家，試探秦越。秦越果然不同意。茹素只好直説，秦越告訴茹素，自己是不能走回頭路了，一個大學副教授，一個成年人，是絕不可以拿法律當兒戲的，無論和天錦之間發生了什麼，他都要接受磨合，走下去。秦越很關心茹素是否有男朋友，勸她再婚。茹素十分傷心。 天錦這時正好來到秦越住處給秦越送吃的，她親眼見茹素和秦越給小憶過生日。她看到秦越一家三口的生日晚餐，感到了即將失去秦越的危機和恐懼，慌亂中又求助王珊，王珊要天錦以靜制怒，因為一滴蜜比一桶毒藥管用。 小衞去勸秦越，秦越果然如小姚所説堅決不允，婚姻合約在他眼裏無比神聖，既然做下了，就要對天錦負責。小衞問她難道不對茹素負責？秦越回答：都要負責。 天錦決定挾回秦越，阻止他與茹素接觸，葉母來到天錦家，發現了天錦夫婦的矛盾，她認為秦越走了倒好，天錦可以甩掉生活中的包袱，天錦告訴母親，她再也不想承受孤獨了，一個女人離異後的痛苦她已經嘗夠了，人到中年，好不容易有了愛情，她絕不會讓愛情跑掉，一定要奪回秦越。葉母不理解憑着自己那麼出色個女兒，為什麼要苦苦戀着人家有婦之夫而且不惜讓全學院的人不屑把秦越搶過來？天錦方對母親倒出了秦越的獨特之處，他的温情、細膩、對學術的執着，還有他的誠實不俗，都是這個時代稀有的品質，而且他的温情細膩尤其打動着離異索居的葉天錦，天錦從秦越身上看到了許多自己從小就想往的內容。葉母理解了女兒，也從中出主意，幫助天錦再次奪回秦越。

　　秦越搬出天錦家以後和小憶獨自生活遇到了許多生活上的麻煩，完全是一個男人帶着孩子的手忙腳亂和顧此失彼。比如，他們經常把方便麪當作全天的主食，小憶吃得受不了，便希望和爸爸一起回到茹素那裏，回到從前的家。秦越告訴小憶，回不去了，爸爸既然已經走出了這一步，父子有了深談。 天錦一邊用情打動秦越，使其回家，一邊用力加緊催促出版社出版進度，同時她的張揚獨斷的個性也在進行着應激反應。天錦揹着秦越打開了秦越的房門，搬走了秦越的行李，又結清了秦越的房費，客觀上迫使秦越回家。 秦越回家一看，十分憤怒，無奈天錦用眼淚軟化着秦越，請求秦越回家。 秦越搬出是一時之氣，自己帶着孩子生活也委實不是回事兒，同時他又愛面子，生怕和天錦的糾紛被別人知道，再次成為學院的話題。這時學院同事來電話，因他上次請秦越幫忙輔導孩子，孩子順利考研，為表謝意同事夫婦要雙雙來訪。如果秦越不在家接待客人，秦越和天錦的矛盾糾紛勢必就要為外人所洞悉，秦越愣怔，一時不知怎樣才好，天錦又拿出到印刷廠的提書單，秦越才知道自己的書在天錦的資助下出版了，秦越深深感動。 秦越在客觀現實和天錦軟磨硬泡、恩威並施的手段下，無計可施，再看天錦的一腔愛情，怒氣又瞬間全被軟化，在葉天錦這種女人面前，他再次失敗只得跟着天錦回家。他那樣剛勇地離開，卻又以妥協的姿態半推半就地回去，其中的無奈只有他自己知道了。 天錦歡天喜地，得意非常，告訴了葉母，葉母也為天錦高興，同時又覺得天錦如此低三下四，太不爭氣。 茹素來到秦越住處時，秦越和天錦已走，房東正領新房客看房子，茹素一腔幻想全部落空，這才清楚地認識到，她和秦越的婚姻真的永遠結束了。 小姚見茹素神情失落，知道原由，告誡茹素，她該想想自己的未來了。茹素承認了小姚的話，沉思。 方超給茹素送來了茹素學生所需的藥品，這藥是他讓朋友從國外帶回來的。茹素深受感動。 秦越的書出版了，學院人事處也正在為系主任事做民主調查。系裏老師爭睹新書，秦越來到學校大家向他賀喜。楊洋搶先從天錦手裏拿到了書，無限崇拜地請秦越簽字。 中文系一片歡聲，大家認為秦越的書不同於一般自費出版物，份量很重，有學術價值，於是鬨然要他請客。秦越面對眾人的熱烈，只有苦笑。他內心對自己的書以自費方式出版感到無奈和蒼涼，半生的理想，十載的披閲，反倒用了老婆的錢來了結，使他對這件事的態度有了微妙的消積。但為了不卻同事們的熱烈請求，秦越拿出講課費請大家到館子嘬了一頓，席間，他把出書的無奈心態做了調侃，因為內心蒼涼，他喝醉了。 王也來找楊洋，楊洋把簽過了字的書給王也看，要王也像秦老師那樣，也搞學問，別那麼浮躁，王也一肚子酸醋，兩人言不投機。楊洋告訴王也，在心中，她早已中斷了他們之間的戀愛關係，現在兩人説得好些算是朋友，王也沒理由對她發醋，愛上誰是她自己的事兒，不管這個人是否有過婚史和是否身在婚姻，她都不在乎。王也懷疑楊洋所愛的人是秦越，楊洋並不否認，王也大醋。 天錦忍不住把秦越的書送給了茹素，她要顯擺，要茹素看看秦越的書稿在出版社遊走了兩年，現在，是她以自己的錢幫助秦越出了書，其間誰對秦越的事業有幫助，已不言自明。 茹素卻與天錦看法完全相反。她回答天錦，這種用錢買來的勝利，只會使人灰頹，因為真正的理想的實現，是在無數的挫折中得到的最後證實，這種勝利會帶給人難以言喻的成就感和個人價值體驗，而天錦用錢為秦越出了書，等於腰斬了秦越的理想，使秦越內心的崇高不再成其為崇高，一個知識分子的理想被蹂躪，又失去了崇高感，他的未來將是十分痛苦的，天錦表面是幫助了秦越，實則是害了他。天錦對茹素的話不以為然，不屑一顧。 秦越醉酒回家，將放置牀頭的新書扔到天花板上，書從天花板上跌落，秦越一腳踢飛，他對用錢催生出的作品心情複雜。天錦不明白為什麼出了書秦越反倒撒酒瘋，自己拿了錢替他辦了事兒，秦越不但不説感激的話，還醉酒，天錦一邊幫着秦越脱衣，一邊絮絮叨叨。秦越認為天錦不能像茹素那樣懂他、理解他，他把兩個女人在心中對比着，感到還是茹素更能理解他。秦越的醉話讓天錦大怒，嫉妒得不得了。她乾脆不管秦越了，秦越醉酒後在沙發上睡了一夜。秦越睡着後天錦又不放心，起身查看，這一看又看到了楊洋發來的祝賀秦越出書的短信，其中情意赤裸裸。天錦憤怒地企圖叫醒秦越，問清這人是誰，但秦越已沉於夢中。天錦只好記下了短信手機號。

　　秦越手機的上的暖昧短信使天錦耿耿於懷，於是天錦除感到茹素的威脅之外，又發現還有另外的威脅，而且，這個對手之熱烈、大膽，遠非茹素能比，天錦感到了又一重危機。天錦開始琢磨這個發短信的人，打電話，對方關機，天錦更加想知道對方是誰。天錦不時在紙上寫着這個給她帶來威脅的手機號碼，最後決定用秦越的手機發短信，以秦越的口吻通知對方明日中午校外西餐廳見面，她要跟這個人談談。 會議日期已到，方超請茹素扮他夫人蔘加會議。方超對茹素説，要茹素扮他的妻子出席企業家聯誼會，一則完成他一個成功商人的社會誠信形象，二則，會上還會見到客户，作成生意。這事對方超來説，比譯合同更重要，茹素對秦越已絕望，她同意了方超的邀請。 方超因對文化人的崇拜和對茹素有愛慕，與茹素相處時口齒笨拙，話一説就過，而在企業家聯誼會上，方超面對合作對象侃侃而談，而且茹素的文化形象，也為他發揮了很好的攻關作用，因為有茹素的翻譯，方超即景與一國外商人談成了一筆生意的合作意向。這使他更加認為茹素可貴和對其生意的不可或缺，他認定了資本和知識的結合將給他帶來滾滾財富。 茹素從前對方超未曾留心，在聯誼會上，她看到了方超的另一面——一個生意場上成功的男人，他的機智和詼諧談吐，使茹素不由得對他刮目相看。 方超和茹素出席聯誼會的事讓王珊看到。 王珊把她的見聞告訴了天錦。 天錦心花怒放，得意這次茹素終於可以嫁掉，她誇張地把茹素有了男朋友的消息告訴了秦越，秦越內心一片蒼涼，有了前所未有的深刻失落。雖然已經離婚，但他的思維還帶着慣性，並未真正體會到夫妻已如陌路的滋味，現在，茹素又了男朋友，隨之而來的是即將結婚，秦越內心湧起了極為複雜的感受，天錦體會到了秦越的這種感受，冷嘲熱諷。 為了讓方超儘早與茹素結婚，天錦約來方超，告訴他其實上次自己介紹的那個人就是她，問他們什麼時候結婚，自己表示幫忙。方超聽天錦言，更感到冥冥之中他與茹素似有緣分存在，更加鐵定追求茹素，但他並沒肯定和茹素的戀愛關係，天錦剛剛高興了一半兒，心中依舊擔憂。 天錦認為茹素的威脅也不可掉以輕心，但現在更要專心去除另一個威脅，她要找到發短信的人。 天錦在西餐廳一隅等候，注意前來就餐的人，撥那個發短信的手機號，可是這個時代彷彿人人都在使用手機，她看到她撥了號後，好幾個人都在復機——當然，人家在跟自己的來電對像交流，她的手機裏始終沒有對方的聲息。 楊洋下了課和茹素簡短地説了幾句關於那個住院的貧困生捐款的事，就匆匆趕往校門外西餐廳， 一邊走，楊洋一邊開了手機。一想到秦老師與她有約，楊洋意興湍飛。 天錦在餐廳焦急等候，時間到了，她又撥號。 楊洋進門時手機響，她不知誰來的電話。楊洋接聽手機時天錦確認她就是自己要找的人，驚呆了。這是本院學生，她見過，秦越出書那天正是她從天錦手裏要走了秦越的書。天錦面對如此年輕強勁的對手，一時慌亂起來，不知是進是退，最後，出於師德，她還是悄悄退下，離開了西餐廳。楊洋等了一會兒，並不見秦越。她給秦越打手機請秦越到西餐廳，秦越並不知發短信的人是她，誤以為學生要請老師吃飯，謝絕。

　　中文系主任的事沸沸揚揚，民意已定，好像是秦越，秦越十分高興。但官場上的事變幻莫測，天錦百爪撓心，秦越反譏天錦過敏，言下之意他對自己做系主任已經很篤定了。 天錦深知學院人際關係複雜，怕事情有變，逼秦越找院長談，把自己的學術成果向院長做以展示。 秦越被逼不過，只得聽從天錦的意見，攜書主動到院長辦公室，向院長推銷自己。 可惜陳院長不是學者，是個官僚，他對學術不通竅，對知識分子內心很不屑，對秦越的書也缺少應有的尊敬，秦越和陳院長語不投機，秦越知識分子脾氣發作，當即毫不客氣地從陳院長手中將已送給他的書奪走，對於這樣的院長，秦越認為他只會辱沒了自己的書，他對學問一竅不通。回來的路上，秦越看着手中的書，想着自己半生奮鬥煞費心血寫就的作品原來在有的人眼裏一錢不值，秦越牛頭牛腦生着氣，一頭撞到小衞身上，小衞見秦越神色不對，問他發生了什麼事，秦越沒頭沒腦地發了一通感慨，認為這是個對錢趨之若騖的時代，學問説到底不抵一壺醋錢，然後不管小衞怎麼問，他再不説話，而是在無人處，把手中的書撕得粉碎扔進了垃圾箱，做系主任的念頭也隨着書的粉碎而葬身心底。小衞看着失態的秦越，莫名其妙。 回家天錦不知情，拉着秦越要談系主任的事，秦越越迴避不談，天錦越起勁上火，秦越把一腔怨氣都撒向天錦。天錦感到委屈。 秦越送書時得罪了院長，馬屁拍在了馬蹄子上，院長內心厭惡秦越，但又猶豫，院長將茹素找來徵求意見，茹素瞭解秦越，認為秦越不適合做官，學院應該給秦越創造條件，比如讓秦做訪問學者、出國搞學術交流，等等，讓他做學問，做名教授，這樣的做的意義比讓秦越做系主任更合適。院長深以為然，認為茹素才是真正理解秦越的人，可惜秦越不懂。 院長經過深思熟慮，因學院需要平衡各種關係，最後小衞意外地做了中文系主任，連他自己都感到不可思議，因為在此之前，小衞一直擁戴秦越。 然而卻是真的，在小衞做上系主任後，小衞與秦越有過一次坦誠的，男人式的交談。 楊洋誤以為是秦老師約她到西餐廳，結果秦老師卻不去，她以為秦越臨陣懦弱，於是找到秦越，問他為什麼約了自己反倒失約。秦越莫名其妙，可是他馬上就明白可能是天錦所為，但他也不明白天錦為什麼沒有直接相見，這似乎不是天錦的性格。楊洋大膽向秦越表白了愛情，秦越認為她是一片孩子式的胡説，要她安心準備畢業論文，好好選擇自己的畢業去向。 方超約茹素，茹素告訴他自己的房子動遷，很急，她正在四處找住處不能赴約。方超告訴茹素一定要赴約，因為今天是她的生日，茹素方記起自己今天過生日，她為方超的細心所感動。 方超邀請小憶前來。茹素覺得應該把方超介紹給小憶，她也要聽聽小憶的意見。 方超也是球迷，不過他不是籃球迷，而是高爾夫球迷，他與小憶一樣聊得起來，他們各説各的球，十分開心。又聊到動物，小憶生長在城市裏，他喜歡動物，可只能喜歡電視裏的動物。方超答應有時間帶小憶領略真正的動物。 小憶對方超印像不錯，茹素見小憶對方超有好感，也對方超親切起來。 天錦見秦越沒有做上系主任，以為是小衞從中搗鬼，她找到現任系主任小衞，小衞言自己當上系主任是上帝的垂青，他絕沒做手腳，而且既讓他做系主任，他就會把秦越的系主任做好。 天錦對小衞式的幽默不感興趣，她終於弄明白陳院長涮了她，感到憤怒，更替秦越不平。 天錦找陳院長意欲奚落他，替秦越出氣。院長也覺愧對秦越，邀天錦吃飯。可巧天錦有了機會與陳院對飲，酒桌上她用醬油狠狠地灌了陳院長一肚皮，陳院長有苦説不出。天錦解氣，回家對秦越玄耀卻引來秦越更大的不滿，天錦困惑，不明白為什麼一心一意為着秦越，卻總是不對路子，拍馬屁總是拍錯了地方。只有秦越知道，他和天錦的價值觀太不相同了。 天錦又嫉妒地逼問秦越楊洋何以會對他有意，是不是秦越自已留情，秦越否認，問天錦為什麼約了楊洋又不見，這似乎不是天錦的性格，天錦言她有許多種性格，用來對付生活中的各種劫難和各種人。秦越告誡天錦為人師長，要善意引導和對待學生的思想問題，包括愛情問題，絕不允許傷害學生。天錦坦言，無論學生還是老師，如果有誰膽敢來搶奪她的愛情，她一定不惜一切，捍衞到底。

　　楊洋成了天錦心腹大患。她的年輕，她的青春魅力，都是天錦自愧不如的，天錦找來王珊，聽這肥婆為她出謀劃策。王珊認為天錦對楊洋應改變策略，以守為攻，不似對茹素，以攻為守，天錦認為王珊説得不錯。 楊洋認為既已對秦越表白，就更加大膽無忌，把電話打到了家裏。話題表層是為了茹素系患病的女生，兼之與秦越探討人生問題，實質上是向秦越剖白自已。天錦感到危機日日近逼，坐立不安， 不時與秦越爭吵。 為了讓楊洋遠離秦越，天錦在為楊洋聯繫工作，希望畢業後她離開這座城市。 茹素漸趨離開了深陷其中的離婚傷害，她公務在身，忙着學校裏的事，為學生的病情焦急。患病女生因需源源不斷的資金，新聞媒體介入，有了大規模社會募捐。 方超約茹素到酒店，茹素坦言現在夜裏各酒店燈紅酒綠，可社會上卻有貧困學生生病無錢醫治，大款們如果省一餐酒飯，會給貧困生提供多大的幫助！茹素懷着情緒，語言激烈，暗喻方超類的企業家只為個人賺錢，而忽視社會責任。方超深為茹素的話所震動，他只想賺錢，從來沒想更多，而且他從來都認為他賺錢是自己的本事。茹素告訴他賺錢固然有自己的本事，還有貧困勞動者的奉獻。 方超從茹素的話中體會到了新的生活內涵，他暗中參與了茹素學生的救治，和社會上其他好心人一樣，為茹素學生捐了一大筆款。 天錦為楊洋聯繫了外省工作，為此，她不惜驅車去外地，親自到用人單位瞭解情況，她希望給楊洋聯繫一個適合她的工作，為楊洋負責。 楊洋卻有自己的主張，她到西部做志願者的同學在QQ上與她交流，讓她到西部旅遊，對她談到西部師資缺乏的事，楊洋坦率地告訴同學，現在她還沒考慮這事。同學問她畢業在即，不考慮這個考慮什麼？楊洋道，考慮愛情，她要創造出一場震驚俗世的愛情。言談間流露出了她的年輕浪漫和對愛情不切合實際的幻想。 方超捐款到位，患病女生手術，術後出現併發症，去世。 學生的死對茹素震動很大，她對小姚談出了她的新認識：生命的珍貴和脆弱不言而喻，活着的每一天都應該快樂。茹素決定不辜負生命，和方超發展戀愛關係。 方超始終把茹素房子動遷的事放在心上，他告訴茹素髮現了一處適合茹素的房子，茹素應約去看。房子其實是方超的，他在委婉地對茹素介紹着自己的經濟情況，茹素不知，感到房子太大，太奢侈，不租。方超藉機求婚。茹素面對活生生的男人，當然有女性的要求，她也想擺脱孤獨，尋找生活中的依靠，她説服自己向方超靠近，可是離婚對一個女人性心理的傷害是最深刻最無形的，在這次零距離嘗試中，茹素髮現她雖有渴望，一旦真想靠近卻已無法接受秦越之外的男人。 方超非常苦惱。茹素也同樣苦惱。 茹素明白阻擋她前行的內容是什麼，如果不徹底地清洗自己，她就無法超拔。在小姚的幫助下，她對自己的人生和婚姻進行了徹底的反思，最後得出結論，婚姻的失敗源於自身，這許多年來她迷失了自我，所以失去了秦越。既然失去，苦苦糾纏只能顯得可憐，更兼痛苦是短暫的，人生是長久的，她明白只有掙扎着走過這一段痛苦的歷程，才會獲得新的生命。 方超非常傷感，小姚告訴方超要耐心等待並幫助茹素療傷，因為受過離婚傷害的女人要想真的從傷害中走出來，是一件很不容易的事。方超表示願意等待。

　　快畢業了，王也為楊洋辦妥了出國留學手續，告訴她待自己的論文答辯過關後，也與她一同成行。楊洋言現在國內形式很好，不想出國要在國內發展，而且她學的是文科，國外沒有自己需要的市場，更主要的，她與王也已經結束戀愛關係，絕不會接受王也家裏的資助。王也確認楊洋愛上秦越，頓時口出惡言，揚言要和秦越決鬥。可是他只説説而已，秦越是他研究生畢業論文的導師，得罪了導師，畢業論文上不給簽字，他就畢不了業，從功利的角度衡量，他不能得罪導師。王也開始想輒。 楊洋對秦越的攻勢更加猛烈，她總是要想方設法與秦越在一起。天錦只好出面迎戰。她與楊洋懇談，以過來人和老師的口吻教育楊洋，併為楊洋聯繫好了工作，可是楊洋並不買賬，她很直接地譴責天錦為她聯繫工作的意圖是想讓她離開這座城市。天錦讓楊洋以現代意識批駁得不佔上風，楊洋對天錦説，當初她掠奪了別的婚姻，這種掠奪既然是生活中的存在，那麼，這種存在就是合理的，現在，你有婚姻，我有愛情，而且以你的經驗不難得出結論：愛情最後總歸會勝利。 楊洋以其人之道還治其人之身，她拿天錦的行為理論來對付天錦，天錦難以招架。 天錦為了保護自己的婚姻，只好找楊洋的男友王也，希望王也阻止楊洋。 王也父親與院長交往甚厚，其父大權在握，師範學院主樓工程正渴望得到王父的用地審批。王也利用此層關係，狀告院長秦越借職務之便搞師生戀。 院長生氣秦越如此不講師道人道，因為秦越曾為天錦拋棄原配，院長對秦越個人品質產生懷疑，信以為真，但這是私事學院不好介入，院長指令小衞做秦越工作，要秦越維護師道尊嚴。 小衞明知秦越不會，但他必須把院長的話告知秦越，秦越家事未了又被套在這種是非圈子裏，怒火中燒，又打無對手。 天錦在家裏監視秦越，在學院也同樣，為同事發現，秦越深感羞恥。 小憶在家裏難受，去找茹素，在茹素樓前，看到了默默等待茹素的方超。 小姚和小衞都在為茹素的房子四處奔忙。 方超看到小憶神情低落，徵得茹素同意，帶小憶到他從前住過的郊野，這是方超在鄉間的一處老宅子。讓小憶心靈在青山綠水間放飛。這户房子裏有一個看門人，是個與方超從小一起長大的啞巴，啞巴飼的馬在小憶和方超來到的那天產了駒。小憶特別喜歡這頭小馬駒，和方超一同喂牲口，方超教小憶怎樣識別體會馬的語言，小憶和方超建立了深厚的友誼。

　　小憶學習成績下降，上初中的事又迫在眉睫，以小憶現在的情況，如果不上重點班，他的學習很可能就滑下去了。秦越不相信自己的兒子會下滑，他對小憶很自信。天錦拿出了小憶的成績單，秦越震驚。 秦越和小憶談心。道理上，他也希望小憶進重點班，但他沒有錢，他的自尊也不容許孩子上學的錢讓茹素拿，秦越悄悄囑咐小憶此事不要告訴媽媽，人只要有志氣，上不上重點班都是一樣的，小憶不會的地方，爸爸可以輔導。 天錦不同意，她怕別人説她繼母沒當好，她不願意讓人説出是秦越離了婚才導致那樣聰明的一個孩子廢掉，她堅持出錢讓小憶進重點班。茹素也關注着兒子，要出錢讓小憶進重點班，天錦居高臨下不許，硬撐着要由她這邊負擔小憶。天錦交錢，小憶進了重點班。做這一切天錦難免心疲力竭，在婚姻，丈夫，孩子之間勞盡心力，十分辛苦，當然她也積累着怨氣和內心的不平衡。 秦越的書在市場上獲得了勝利，這本書正如茹素所料，因質地堅硬，在高校裏十分暢銷。讀者層大部分為知識分子。出版社看到此書如此暢銷，便返回了秦越自費出書的五萬元，把秦越的書列為正式出版計劃，秦越以後可以拿版税。 中文系一片歡聲，因為這是知識的勝利，知識分子的勝利，消息不脛而走，惟獨天錦不知，天錦正為楊洋的咄咄近逼而焦灼。 楊洋再一次向秦越表白愛情，秦越又一次堅拒。楊洋十分悲傷和失落，她找到茹素對茹素傾訴了心中的煩惱，茹素不知楊洋正在進攻秦越，以為她和男朋友鬧糾紛，好意相勸。説話間，楊洋告訴茹素她已查出，給患病女生捐款數額最大的那個人，他叫方超。 茹素深為吃驚。 茹素被小姚和小衞的電話叫走，他們倆又發現一處合適的房子，讓茹素快點過去看。 拆遷辦的拆遷工作也緊鑼密鼓。茹素的老房子拆遷辦準備定向爆迫，拆遷事宜十分迫切，茹素需要近期內搬家。 方超替茹素看好了一處房，可是茹素手中錢不足，無法交首付。方超要代交，茹素堅決不肯。方超看到了知識女性的自尊和自立，這和他上次接觸的那個洗劫他錢的女孩大不相同，他對知識分子的崇拜更加溢於言表。 小姚得知秦越書稿賺錢的消息，決定找秦越幫助茹素，因為求誰都不如求秦越心安。 五萬元稿費剛剛拿到手裏，秦越就從小姚處得知了茹素的窘況，秦越當即沒跟任何人商量，就把錢通過小姚給了茹素。 期未，師範學院體制有了很大變化，天錦由於拆散秦越婚姻，在學院博得惡劣口碑，加之課時量不足，落聘。學院教工大會上，她在人前硬撐着，表現得毫不在乎，其實她很在乎，這是對她一次很大的打擊。在會場上，她得知了秦越學術著作走紅的消息，也知道了出版社把秦越自費出書的五萬元退回的信息。天錦為秦越高興的同時，因為不是秦越親口所説，有了一些失落。

　　小姚把秦越的稿費轉給茹素，茹素不收，責備小姚趕緊送還，以免秦越和天錦口角，小姚因事沒有馬上把錢轉退秦越。 天錦心中雖然不悦，也還是張羅着要慶祝秦越的勝利，問及秦越，卻知秦越將錢給了韓茹素。 經濟上的不忠和肉體上的不忠對女人來説都是一樣的。天錦終於忍不住爆怒，和秦越大吵，吵到極處，天錦開始下手，給了秦越一耳光。這一耳光打掉了秦越關於愛情的理想，他想還手，但看到天錦女兒的目光，他穿了衣服離開。他要思索，卻無處可去，只好來到了曾經和學生們一起去過的海邊。 楊洋因為得不到秦越的愛情，很痛苦，也來到海邊，秦越和女孩相遇。秦越問楊洋為什麼來到這裏，楊洋告訴秦越，她就是在這裏愛上老師的，那次系裏搞海邊篝火晚會，她就坐在秦越的身邊。楊洋再一次向秦越進行了表白，秦越拒絕，並誨人不倦。師生就婚姻愛情進行了深刻的談話，秦越面對學生剖析了自己的愛情和婚姻之中的永恆責任，回憶了他的再婚生活，由絢麗而平淡的全過程，他感到了生活的沉重和無奈，告訴楊洋，他不會再做蠢事。 天錦為秦越的離家焦急不已，開車四處尋找。找不到，猶豫再三，她不得不低下頭來到茹素這裏，天錦孤獨得不得了，來此不過是希望尋找温暖，她知道茹素是好人。 茹素在，秦越沒在，證明了天錦的判斷，她以為秦越在楊洋處。天錦痛苦萬分，身不由已與茹素傾訴她的委屈和苦惱並告訴茹素秦越現在又移情了。茹素震驚，但她馬上就告訴天錦這是不可能的，對秦越而言，離過一次婚已經足以使他清醒了。 天錦卻認為可能，當初茹素也認為她和秦越的婚變是不可能的，結果，該發生的都發生了，之後，秦越才與茹素離了婚。 茹素不願再觸動她的痛苦，她已漸趨剝離了離異帶給她的創痛，現在她很客觀地勸誡天錦，得到秦越並不是她最終的勝利，掠奪性的愛情行為，給別人製造痛苦，最終這種痛苦會還給她自己。婚姻是個很漫長的過程，絕不是一時的激情，其中彼此間由愛情而始的寬容、信賴最為重要，不懂這個，就永遠不可能真正得到秦越。茹素告訴了天錦秦越的個性也很脆弱，要她好好保護秦越，因為茹素了悟，秦越之所以離開她，是因為她性格中沒有天錦的勇敢和強悍，沒有天錦的激情和貪慾，兩個人都一樣的温吞，會磨蝕婚姻中的激情，當兩人的婚姻沒有激情的時候，外力很容易發生作用，離婚就順理成章了。總之茹素所説都是要害。 天錦卻以為茹素奚落自己，幸災樂禍，她外強中乾地離開了茹素，對茹素的話，她並不理解。 既然秦越沒有回到茹素那邊去，這一邊，天錦放心了，可是楊洋那面，天錦不能放心，他們的手機都關着，天錦無法，只好在自家樓下的黑暗中等候着秦越。天快亮時，秦越滿心蒼涼，無處可去，只得順原路回來，天錦失而復得地撲上去，觀察着秦越的臉色，違心地檢討着自己，決定與秦越一道，幫助茹素買房。 王也的畢業論文東拼西湊，秦越不在他的畢業論文簽字。此時秦越還並不知道王也就是楊洋的男朋友，不知道是他到校長那兒告了自己的狀。

　　王也找到秦越，為自己的畢業論文求情，因為秦越是學院論文答辯委員會委員，他不簽字。 秦越指出王也論文的草率和無章，勸王也靜下心來好好修改，並言自己可以幫忙指導，讓王也以真才實學過關。可是王也卻譏諷秦越，認為即使論文寫得再好又能怎樣？這個時代人們的成功絕不會取決於區區一篇論文。秦越告訴他，一個人的成功可以不取決於一篇論文，但絕對取絕於一個人的品質。他對學生的輕視學術和功利的人生觀感到震驚，依然嚴辭拒絕。王也負氣而走。 小姚轉來了茹素退回秦越的五萬元買房錢，告訴秦越茹素拒絕接受，並問秦越天錦可曾知道？秦越支吾過去。 秦越把茹素轉回的五萬元交給了天錦，天錦心情複雜，她不肯承認茹素人格的完美，但終究是受了感動，她找到茹素，詢問茹素買房還缺多少錢，茹素告訴她並不缺錢，有多少錢辦多少事兒，總會有一個房子會適合自己。天錦終於説了心裏話：她還是很欽佩茹素，第一次對她掠奪式的愛情向茹素委婉地道歉，但她又為自己的行為做了辯解。茹素自尊地告訴天錦過去的事再不要提起，天錦沒有得到茹素的迴應，認為茹素自尊的態度是在輕視她。 方超與開發商交換條件，結果是開發商可以低價買給茹素一套房子。方超故作局外人，將茹素領到那處房子，茹素一眼相中。 學院年初的體制改革年終有了分曉，天錦由於拆散別人家庭在學院口碑太壞，加之課時量不足，落聘。天錦表面裝得無所謂，其實她很難過。所有的事兒好象都在跟她作對，學院搞的學生民主評議，天錦也是得最低分，天錦在事業，家庭，愛情上似乎都陷入了四面楚歌的境地。而楊洋事懸而未絕，她還在秦越身邊，這意味着這女生會仍舊留在這座城市，繼續追求秦越，天錦的焦慮達到極點。 以天錦的個性，她對所有撲面而來的壓力都無畏地抗爭，雖然方法略嫌簡單。她得知學生民主評議中有的學生在問卷上對她進行人身攻擊，立刻沉不住氣，要找學生理論。教師的身份要求她應虛懷若谷，有則改之，無則免之。天錦如果真的去找學生理論，她將失去做教師的資格，會在全學院降低自己的人格和威信，同時也讓人低看秦越。茹素得知天錦即將衝動地做蠢事後，猶豫一下，還是主動找到天錦，制止她的衝動，天錦卻誤以為茹素要看自己笑話，更加一意孤行。 秦越不給王也的畢業論文簽字，直接影響了學院主樓建設用地的審批，王也的父親並不直説，但院長心知肚明，這又是一個交換條件。他惱火秦越，但深知秦越個性，他調來了王也的畢業論文，讓外校教授打分，結果外校教授的評價與秦越相同。這就存在一個是堅持學術標準還是與世俗功利妥協的問題。院長側面與秦越透露王也的身份，希望秦越做一下妥協，但秦越書生氣十足，並沒明白院長的意思，他堅持對院長陳述不給王也論文簽字的理由。 面對一個忠於職守的知識分子，院長也懂自己的話沒道理，可是不給王也簽字對學院的利益又實在是個損害。院長只好直言秦越是否給王也簽字的重要性。 秦越想不到一個簡單的事情背後還有這麼複雜的社會關係中，並牽連到學院的利益，他反倒痛斥院長出賣學術。院長強壓怒火，要秦越回去考慮一下。 天錦找學生理論的結果是她失去了一個老師應有的修養，在老師中引起了很不好的反應，天錦不反思已過，反而更加火冒三丈，在系裏張揚不馴。 王也找楊洋希望楊洋為自己在秦老師面前求情。楊洋拒絕，實際上她還是想幫王也。 楊洋找到秦越為王也求情，並説出畢業論文答辯中的種種問題和學術腐敗，越這樣説秦越越生氣，他和這種學術腐敗水火不相容。 回到系裏，院長來電話詢問秦越考慮得怎樣，結果是秦越犯了倔，執意要維護學術純潔，院長氣得摔了電話。 再婚後婚姻矛盾沒有解決，又遭遇外部種種壓力，小憶又一次在與天錦女兒的遊戲中有了過失，天錦女兒受了傷，引發天錦的焦慮不滿情緒總爆發，她失手打了小憶，小憶憤然離家出走。秦越以為小憶回了茹素那兒，可是小憶並沒回去。

　　小憶的出走是一切矛盾的總爆發和總的體現。 小憶這一走就是兩天，所有的人都嚇壞了，開始了不測的猜想。大人們暫時放棄了彼此之間的恩恩怨怨，共同尋找小憶。 院長無法，只好出以下策，以讓秦越出國做訪問學者和學術交流為條件，讓秦越在王也的畢業論文上簽字。秦越現在沒心思考慮這件事，他匆匆離開院長室。 院長氣得發昏，馬上招來人事處長，問原來説院學院圖書館古籍文庫缺人，現在還缺否？人事處長説想調入的人人事關係還沒進來，院長告知暫停，本院就有合適人材。 人事處長走後，院長沉思了一下，覺得事情不到萬不得一不能這麼做，秦越在學院的學術水平有目共睹，讓他到文庫也屬不妥，院長想到茹素，通知茹素來院長室。 茹素只得從尋找小憶的路上返回院長室。院長把出國講學和給王也畢業論文簽字作為交換條件的話講給了茹素，讓茹素幫助秦越權衡一下得失，勸勸秦越。 茹素未作應允，建議院長找天錦談，院長認為讓葉老師與秦越談，只能使事情更糟。最後院長讓茹素自己考慮，談不談都可，不管秦越簽字與否，學院的主樓工程都不能停工，這關係到學校招生、生存的大計。 茹素不卑不亢反駁院長説，其實關係到學院生存大計的事情還有許多，比如貧困生醫療保障問題，學生的思想品德教育問題，學院課程設置和教學管理問題，這些問題不解決，只憑一個主樓工程是不會產生可持續性循環的。 院長第一次聽到一線教師如此內行地提到這些教學和教學管理問題，他要跟茹素好好談談，茹素告訴院長家裏出了一點事，改日再談。 茹素離開院長室。 小憶還無消息。 在巨大的生活災難即將降臨的時候，所有的人都清醒了，他們由怨尤彼此，開始轉向了自我和內心，進行了反思，在失敗的婚姻裏，最受傷害的就是孩子，他們無力保護自己，只能被動地跟着大輾轉於動盪的婚姻之中，大人們只顧自私地關注自己的愛情得失，有誰關注孩子的心靈？這些理性的分析，使每個人都看到了自我的渺小和卑瑣，他們不約而同地分外合作，共同尋找孩子。小姚小衞都在幫忙。 可是兩天過去了，小憶還是不見蹤影。責任出在天錦，天錦比任何人都內疚和焦急，她在開車尋找小憶的路上由於心急焦躁，出了車禍，被送進醫院。 最後方超突然想到了上次帶小憶去過的那處老房子，小憶曾流露出想永遠與小馬駒相伴的意思，方超意識到小憶可能去了那裏，方超二話不説開車去那裏尋找，果然，小憶正和啞巴在一起喂小馬駒。 當方超和小憶出現在眾人面前時，大家又驚又喜，方超的形象也得到了突顯，這樣快樂厚道的一個男人有理由得到茹素。於是方超因為愛小憶，真正贏得了茹素的感情。 秦越也感謝方超，他意識到小憶即將離開他迴歸到茹素那裏，秦越百感交集，什麼話都沒説，而是含意深刻地拍了拍方超的肩膀，父愛的責任傳遞到了方超那裏。 小憶得知天錦為了找他出了車禍，便急着要去看天錦。大家又一起來到了醫院。 天錦看到小憶完好無損，流下了眼淚。小憶對天錦説，他要回媽媽那裏。天錦哽咽着，把小憶一直垂涎着的一本有姚明親筆簽名的書遞給了小憶。這是她早就讓同學在北京給小憶買的，小憶感動地把書抱在了懷裏……… 再婚之家經過如此之多的磨合，終於進入了彼此的內心寬容。 王也父親催得院長難受，院長只好找秦越，問考慮好沒有？是否可以在王也的畢業論文上簽字？並暗示出國講學手續學院正在為其辦理。 一邊是秦越一慣放在嘴上的維護學術純潔口號，一邊是秦越朝思暮想的出國講學，個人與事業，崇高與卑俗，理想信念與現實利益，秦越陷於兩難抉擇的痛苦之中。 茹素找到秦越，説服他在王也的論文上簽字，因為學術是秦越的生命，出國講學，意味着對一個老師學術能力和學術精神的承認，可以讓秦越有更大的提高，在當今時代，維護學術純潔有多種方式，學術提高和獨善其身同樣是維護學術純潔，而像秦越目前這樣堅持到底，院裏會以非常體面的方式讓他離開，結果王也論文還是會被取而代之的教授簽字………… 秦越認為茹素説得對，他們像朋友那樣談論此事，最後秦越聽從了茹素的意見，徹底妥協，同意在王也論文上簽字。 學院又象徵性地舉行了一次答辯會，秦越無奈在王也論文上簽字，簽完字，他憤然扔掉了手中的筆，獨自走向內心更大的蒼茫。 在答辯教室外面，楊洋告訴秦越她準備當志願者到大西北去。秦越讓她做好吃苦的準備。 秦越面對現實的無力和無奈，讓楊洋看到了真實的秦越，她面對秦越的背影，流下了祭灑青春的熱淚。（完）