低體重新生兒

剛出生的嬰兒體重如果在2〜2.5公斤，要及時給他們補充適量鐵元素，這將顯著降低其長大後患上缺鐵性貧血的可能。鐵元素對血紅蛋白的生成起着重要作用，同時也對嬰兒大腦的發育和生長起促進作用。嬰兒缺乏鐵元素的典型表現是神經系統發育緩慢，嬰兒表情嚴肅，很少微笑，另外還將影響嬰兒早期的智力發育，尤其會影響注意力和短時記憶力。

嬰兒出生時體重過低可能為日後的生活帶來一系列的麻煩，甚至是死亡。

兩項科研成果表明，在妊娠的最初12周，某些分子會影響到胎盤的生長，進而可能導致新生兒體重過低。胎盤是聯結母親和胎兒的紐帶，負責輸送各種營養物質。較大的胎盤能輸送更多的營養物質，因此新生兒的體重也就較重，身體也就更健康。但是，如果新生兒出生體重不足，就可能導致冠心病、Ⅱ型糖尿病、中風或者呼吸系統疾病，嚴重的可能導致在出生後的數週內死亡。據英國《自然》雜誌報道，兩個獨立的研究小組對新生兒出生體重與胎兒早期發育之間的聯繫進行了研究。英國劍橋大學的研究小組發現，在妊娠的前12周，血漿蛋白A（PAPP－A）水平低與新生兒體重過低有關。PAPP－A僅僅在妊娠的早期起作用，它能夠促使胎盤接受一種叫做胰島素樣生長因子（IGF）的激素。這種激素能夠促進胎盤的生長。

另一個研究小組發現了一個能影響新生兒體重的基因。這種名為Igf2的基因在胎兒體內和胎盤中表達，產生IGF－Ⅱ蛋白質。研究者發現，胎盤中缺乏IGF－Ⅱ蛋白質的小鼠在出生時的體重平均比正常小鼠輕30%。此前，醫學界沒有有效的手段在妊娠的早期檢測未來的新生兒是否體重過低。科學家認為，通過檢驗相關的分子，有可能準確預測新生兒體重。