以小人之心，度君子之腹

或賜二小人酒，不夕食。饋之始至，恐其不足，是以嘆。中置，自咎曰：“豈將軍食之而有不足？”是以再嘆。及饋之畢，願以小人之腹為君子之心，屬厭而已。（春秋·左丘明《左傳·昭公二十八年》） ^[1] 

句中的“以小人之腹，為君子之心”，後經改造，南朝時作“以小人之慮，度君子之心”，隨着語言的發展，又演變為“以小人之心，度君子之腹”。 ^[3] 

公元前514年，晉國的執政大臣韓宣子死去，由魏舒繼任執政大臣。魏舒把兩個舊貴族的田地分割為十個縣，分別派一些賢能有功的人去擔任這些縣的長官，其中有個與他同宗叫魏戊，被派到梗陽縣去當長官。就在這一年，梗陽有人打一樁官司。魏戊覺得這樁官司他很難斷定，便上報給魏舒處理。 這時候，訴訟的其中一方暗中挑選了一組女樂送給魏舒，魏舒打算收下來。

魏戊知道這件事後，就對大臣閻沒和叔寬説：“魏舒以不受賄賂而揚名各國，如果收下女樂，就沒有比這更大的賄賂了。您二位一定要勸諫他。”閻沒和叔寬答應了。一日退朝後，他倆仍等在庭院裏。一會兒送飯菜的來了，魏舒就招呼他倆一起來吃。閻沒和叔寬眼盯着桌上的飯菜，一起嘆了口氣，然後餐間又兩次嘆氣。飯吃完後，魏舒問他們説：“我聽我的伯父、叔父説過，吃飯 的時候要忘記憂愁，您二位剛才為什麼三次嘆氣呀？這是為什麼？”

閻沒和汝寬異口同聲他説：“因為昨晚沒有吃好，肚子覺得餓了，擔心飯不夠吃，所以才嘆息。現在看，飯菜很豐盛，所以又撫心自咎，魏將軍家怎麼會食而不足呢？不由得又自悔自嘆。”並接着説，“現在酒足飯飽了，覺得君子的心也和小人的肚子一樣容易滿足就行了，應該把小人之腹的感受告訴將軍。我倆覺得飯夠吃的，酒夠喝的就可以了，再好的東西也不想要了。”魏舒聽到最後一句，才明白閻沒和汝寬是借吃飯來勸諫他，勸自己不要受賄。他非常羞愧，馬上下令把梗陽那個女樂辭退回去。 ^[4] 

“以小人之心，度君子之腹”是一種小人內心活動最常用的推理方法，這就叫“將心比都一理”。如果從常人推理出發，將心比心，沒有錯。孔夫子就倡導“己所不欲，勿施於人”。然而，“己”者，常人也。這是一種人心比法，人性比法，從甲人之心，體諒乙人之心，高尚行為也。可小人則就不同了，小人的推理是：大凡世人，財富皆從作惡而來。不作惡事不會有錢，也不會有權。於人世尚存在着“小人”，就有“小人心”的推理方法，使世人必須格外提防。君子者，不要認為想不到，小人會想不到，你做不到小人也就做不到。你心坦蕩，小人也就坦蕩蕩。更不要跟小人講客氣，講謙虛。在他那裏客氣就是傻子，謙虛就是無能。 ^[4] 

“以小人之心，度君子之腹”指用卑劣的想法來推測正派人的心思。多用來斥責、批評別人。該成語在句中一般作謂語，也作定語；多含貶義。 ^{[1]  [2]} 

明·馮夢龍《醒世恆言·錢秀才錯占鳳凰儔》：“誰知顏俊以小人之心，度君子之腹，此際便是仇人相見，分外眼睜。” ^[1] 

清·夏敬渠《野叟曝言》二〇回：“我以小人之心度君子之腹，開罪無窮，漸感靡盡。” ^[1] 

現代·劉紹棠《村婦》卷二：“仲書記打算把你安排在民政局當局級調研員，人家不忘老交情，你反倒以小人之心度君子之腹。” ^[1] 

兩者都有“用自己的想法去揣測別人”的意思。區別在於：“以己度人”指用自己的想法（多為不好的想法）揣測別人，而“以小人之心，度君子之腹”則指用卑劣的想法來推測正派人的心思。“以己度人”的語義範圍大於“以小人之心，度君子之腹”。當用來斥責、批評人時，“以小人之心，度君子之腹”的語氣重，往往含有鄙夷、憤怒的感情；“以己度人”的語氣輕，較為委婉。 ^[2]