人類老齡化

根據對哺乳動物壽命的觀察與研究﹐推論人的自然壽命應為其生長髮育期的57倍﹐約為100150歲﹔或為人的性成熟期的8～10倍﹐即約為110～150歲。根據現代科學對人體細胞分裂的研究﹐人的壽命應是細胞分裂週期乘以細胞分裂總平均次數﹐約為120～150歲。測量人類老齡化的指標﹐一般使用人類的平均壽命﹐後來隨著人口統計資料的日臻完備﹐多采用平均預期壽命。

人類平均壽命延長的極限﹐從理論上講可以達到人的自然壽命的終結。但實際上﹐無論就人類全體或某個民族人口﹐甚至所謂長壽民族或長壽地區人口﹐活過百歲的個人仍屬極少數。人的平均壽命遠未達理想的地步。

人類平均壽命從上古時代至今有較大的發展。據考古學家的研究﹐15萬～10萬年前的歐洲尼安德特人的平均壽命估計為18～20歲。50萬～20萬年前的北京猿人平均壽命估計也只有17歲左右。人類進入文明社會以後﹐平均壽命有所延長。據有關資料證實﹐古希臘人的平均壽命估計是20～30歲﹔古羅馬人是15～30歲﹔中世紀英格蘭人的平均壽命估計是33歲﹔殖民地時期的美國馬薩諸塞灣人的平均壽命估計是35歲﹔20世紀初美國人的平均壽命估計是48歲左右﹔中國明清之際人的平均壽命估計在40歲左右。據聯合國統計資料﹐20世紀60年代初﹐全世界人類的平均預期壽命已達到52.2歲﹐1985年估算達到60.7歲。其中欠發達國家增長幅度較大﹐發達國家較小。1947年﹐中國部分城鄉人口抽樣調查資料估算﹐平均預期壽命為35歲﹐1957年為57歲﹐1973～1975年達到64.9歲﹐1982年第三次人口普查時達到67.88歲﹐1957～1982年25年間提高了10餘歲。1986年據中國國家統計局人口司公佈﹐全國人口的平均預期壽命1985年是68.92歲。

不同時期﹑不同地域人類平均壽命的差異和社會發展﹑經濟狀況﹑醫學的進步﹑醫療條件的改善有很大關係。20世紀以來﹐隨著社會生產力迅速發展﹐科學技術的進步﹐特別是醫學科學取得的多方面成就與醫療條件的改善﹐使人類平均壽命普遍有較大幅度的提高﹐人類老齡化的進程也加速了。但是﹐可以預計人類老齡化達到理論的極限或理想的地步﹐即全人類平均壽命接近於人類自然壽命﹐絕非是短期內可能實現的。