人造陰道

20世紀90年代，科學家在實驗室人工培育出兔子陰道，基於這項技術，安東尼和同事從每位女性患者陰户部位提取樣本細胞，在實驗室進行培育。4周之後，形成足夠的細胞放置在一個可降解腳手架上，逐層放置就像蛋糕層一樣。

安東尼稱，整個實驗最大的挑戰在於如何把握這些實驗細胞達到成熟期，我們必須確保細胞成熟才能植入人體，它可復原人體其它細胞形成神經和血管等組織。

他帶領研究小組使用核磁共振掃描技術計算出每位患者陰道腳手架的外型和大小，之後在患者下腹建立一個凹處，植入這個人造陰道，再將創口處縫合，確保人造陰道與子宮頂部連接在一起。6個星期的時間女性患者複診確保人造陰道結構保持正常形態。

腳手架是由膠原蛋白基質構成，術後數月將自然降解。那時植入細胞將成熟成為陰道壁的正常組織，包括正常的肌肉和上皮細胞層。6個月之後，人造陰道將完全發育成熟，女性患者將出現月經和發生性行為。安東尼希望未來這項技術不僅能對先天性陰道缺陷的女性患者帶來福音，還能用於治療嚴重外傷患者，例如：車禍傷殘羣體和癌症患者。

英國倫敦大學學院的馬丁-伯查爾(Martin Birchall)稱，該研究表明實驗室培育的人造器官能夠在患者體內發育成熟，這是一個具有重要意義的研究成果。研究報告發表在近期出版的《柳葉刀》雜誌上。

馬丁是器官移植領域的先驅者，他是世界上首位使用患者幹細胞培育人造氣管並植入人體的專家。他指出，這4位女性患者年齡在13-18歲之間，當進行手術時她們仍處於發育階段。其中兩位患者已具有功能性子宮，但後續的一個重大疑問是她們能否生育子女。

安東尼説：“這幾位患者尚未嘗試是否具有生育能力，但是她們可以排卵，因此沒有理由顯示她們無法生育。” ^[1]