晚期成油説

又稱乾酪根成油説(kerogenorigin theory)。認為石油是有機質乾酪根在成岩作用晚期,於深部經降解作用而形成的,是最流行的學説。從20世紀20年代始,為了弄清如何形成石油,曾經開展了生物體和現代沉積物有機質和烴的研究,由於在沉積物中未發現有烴類存在,因此推測石油生成只能在深處進行,且與温度和催化劑的作用有關,這是最初的晚期成油説。1963年,阿貝爾森(P H Abelson)提出石油是沉積物中不溶於有機溶劑的有機質,即乾酪根的一類物質,在成岩作用晚期經熱降解生成的。20世紀70年代以來,這方面的研究飛速發展,不僅進一步證實幹酪根成油的可能性,而且在乾酪根成油理論和實驗方面,都有很大的進展。人們常把這個學説稱為晚期成油説或乾酪根成油説。此學説認為,沉積岩中的有機質,隨成巖過程初步改造為一種不溶於有機溶劑的有機質--乾酪根,在壓力、時間,特別是温度的作用下,逐步降解,形成石油與天然氣。如再進一步受熱,乾酪根和已形成的石油,將降解一裂解為輕質油一凝析油一濕氣一干氣。這一過程,即有機質的演變過程,主要是在熱力作用下進行,不但可在實驗室再現,而且已為勘探實踐所證實。這便是此學説最為流行,併為許多地質、有機地球化學工作者所接受的原因。