九灣衚衕

明代九灣衚衕因有一小廟得名，稱般若寺衚衕，隸屬正南坊。清朝末年因衚衕彎曲多變，改稱九曲灣。民國後稱九道灣，上世紀的1965年更名為九灣衚衕，衚衕早年由河溝衍生而來，因而彎字帶有三點水的偏旁。

九灣衚衕，顧名思義，以拐彎多著稱。從東到西不過三百八十多米的長度裏，直彎、急彎、斜彎、緩彎比比皆是。真是彎連彎、彎套彎。從衚衕東口進入，略顯寬敞，與一般衚衕無異。越往西走，衚衕越發窄小，衚衕西端最窄處只能容一人勉強通過。從東到西接連數了兩遍，發現直彎有九個，而斜彎、緩彎有四個，其它細小的微彎忽略不計，共達十三個彎之多，恐怕在京城一條衚衕裏出現如此之多的拐彎僅此一條吧。北京的衚衕多是直來直去，但您萬一走進北新橋附近的九道灣衚衕準要迷路，小小的衚衕一分為五卻拐了十九道彎，不迷路才怪。西城區也有一條九道灣衚衕，不過現已改名為百代衚衕了，前門外的九彎衚衕仍在，實際上要拐十三個彎。

針對九灣衚衕的西口，有很多詭秘的説法：向西走不吉利。年過八旬的老人李虹一談到衚衕西口，她眼神裏都還帶着恐懼的神情，説：“長這麼大，我幾乎沒從衚衕西口進出過。九灣衚衕的西口比較狹小，比較偏僻，走的人少，住户多集中在東邊。剛解放時，衚衕西口出過一起命案，衚衕裏的老居民們更加相信了‘走西門不吉利’的説法，於是各種説法就不脛而走。真正使用衚衕西口進出的居民並不多。”

家住九灣衚衕10號院的李師傅説，九灣衚衕的名稱來自於衚衕有9個90度的拐彎，其實按地磚線劃分，衚衕裏總共有13個彎。李師傅透露，在衚衕裏，男孩子們最快樂的遊戲是騎着自行車在彎道里玩飄移。他在青年時也喜歡參加自行車比賽：先是從東邊騎向西邊，誰騎得最快，並且車把沒被牆擦着，誰就被認為技術最牛。