主芯片組

芯片組(Chipset)是主板的主要核心組成部分，按照在（電腦）主板上的排列位置的不同，通常分為北橋芯片和南橋芯片。北橋芯片提供對CPU的類型和主頻、內存的類型和最大容量、ISA/PCI/AGP插槽、ECC糾錯等支持。南橋芯片則提供對KBC(鍵盤控制器)、RTC（實時時鐘控制器）、USB（通用串行總線）、UltraDMA/33(66)EIDE數據傳輸方式和ACPI(高級能源管理)等的支持。其中北橋芯片起着主導性的作用，也稱為主橋(HostBridge)。

到目前為止，能夠生產芯片組的廠家有INTEL（美國英特爾）、VIA（中國台灣威盛）、SiS（中國台灣矽統科技）、ULI（中國台灣宇力）、Ali（中國台灣揚智）、AMD（美國超微）、NVIDIA（美國英偉達）、ATI（加拿大 已被AMD收購）、ServerWorks（美國）、IBM（美國）、HP（美國）等為數不多的幾家，其中以英特爾和NVIDIA以及AMD的芯片組最為常見。因為專利原因NVIDIA已於2009年不再推出新的Intel芯片組，2009年AMD也決定不再繼續支持第三方的芯片組，因此實際上目前市場上存在的芯片組幾乎都是Intel和AMD自家的芯片組，很難看到第三方的芯片組。

移動芯片組市場份額最大的依然是Intel，當然參與芯片組競爭的廠商也非常多。台灣芯片組三巨頭矽統SIS、威盛VIA、揚智ALI、以及圖形顯示芯片霸主ATI、NVIDIA，它們之間的較量越來越激烈。

在台式機的英特爾平台上，英特爾自家的芯片組佔有最大的市場份額，而且產品線齊全，高、中、低端以及整合型產品都有，其它的芯片組廠商VIA、SIS、ULI以及最新加入的ATI和NVIDIA幾家加起來都只能佔有比較小的市場份額。

在AMD平台上，AMD在收購ATI以後，也開始像INTEL一樣，走向了自家芯片組配自家CPU的組合，產品現在不但多，而且市場份額也不小，而曾經AMD平台上最大的芯片組供應商VIA已經基本上在市場上看不到，原本憑藉nForce2、nForce3、nForce4、nForce5系列芯片組打敗VIA，成為AMD平台最大的芯片供應商NVIDA，也在AMD收購ATI並推出自有的6系列及7系列芯片組後，市場分額不斷被蠶食。AMD自身在6系列芯片組的基礎上，發出了具有里程碑意義的7系列組芯片組，不但牢牢站穩了AMD平台芯片組銷售量第一的寶座，也通過強大的780G（第一次，同時代集成顯卡擊敗低端獨立顯卡）集成芯片組打了INTEL個措手不及，一掃前段時間被酷睿2壓着打的局面。

筆記本方面，英特爾平台具有絕對的優勢，所以英特爾自家的筆記本芯片組也佔據了最大的市場份額，其它廠家都只能扮演配角以及為市場份額極小的AMD平台設計產品。

服務器/工作站方面，英特爾平台更是絕對的優勢地位，英特爾自家的服務器/工作站芯片組產品佔據着絕大多數的市場份額，但在基於英特爾架構的高端多路服務器領域方面，IBM和HP卻具有絕對的優勢，例如IBM的XA32以及HP的F8都是非常優秀的高端多路服務器芯片組產品，只不過都是隻應用在本公司的服務器產品上而名聲不是太大罷了；而AMD服務器/工作站平台由於市場份額較小，以前主要都是採用AMD自家的芯片組產品，現在也有部分開始採用NVIDIA的產品。值得注意的是，曾經在基於英特爾架構的服務器/工作站芯片組領域風光無限的ServerWorks在被Broadcom收購之後已經徹底退出了芯片組市場；而ULI也已經被NVIDIA收購，也極有可能退出芯片組市場。