主權國

永久的人口

固定的領土

有效的政府

與他國交往的能力

（此定義是根據1933年蒙特維多國家權利義務公約）

國家在國際法上所具有的權利，相對的即是國家所應承擔的義務，主要得以獨立（Independence）、平等（Equity）與和平共存（Peaceful co-existence）等三個方面來加以展現。

For a more detailed discussion, see Shaw, M.N., International Law (Cambridge University Press, Cambridge, 5th ed., 2003), pp 189-194.

國際法的主體主要是主權國家，主權國家是國際法權利和義務的承擔者。

1946年12月6日聯合國大會通過的《國家權利義務宣言草案》第一條規定：“各國有獨立權，因而有權自由行使一切合法權力，包括其政體之選擇，不接受其他任何國家之命令。”

1970年10月24日，聯合國大會通過的《關於各國依聯合國憲章建立友好關係及合作之國際法原則之宣言》指出：各國一律享有主權平等，包括各國法律地位平等、每一國均享有充分主權之應有權利、國家之領土完整及政治獨立不得侵犯、每一國均有權利自由選擇並發展其政治、社會、經濟及文化制度等。

根據“Infoplease”，查詢“Government and Economy”這個項目，可以查到“Political divisions: 195 sovereign nations, 61 dependent areas, and 6 disputed territories.” 也就是全世界有195個主權國家，61個非獨立區域，6個有爭端區域。（2008年）而加入聯合國的國家，如根據“聯合國會員國”之統計有192個會員國（2008年）。宗教城邦梵蒂岡與巴勒斯坦為觀察會員國，永久中立國瑞士則於2002年加入，2010年仍有2個國家因國際政治因素未能加入聯合國。