中間件軟件

中間件軟件是一種計算機軟件，為軟件應用提供操作系統所不能提供的服務。

中間件軟件使得軟件開發者們更容易實現通信和輸入輸出，這樣他們就可以專注於他們自己的應用了。在內核與用户應用中間的任何東西都可以被稱為是中間件軟件。手勢識別和語音識別等功能通常被一些中間件軟件來處理，處理結果傳送給用户應用。

中間件軟件常用在數據分佈式應用的通信和管理軟件中。某IETF專題研究小組於2000年將中間件軟件定義為傳輸層之上應用之下的服務。按此定義，中間件軟件寶庫web服務器，應用服務器，內容管理服務，和類似的支撐應用開發和傳遞的工具。

ObjectWeb將中間件軟件定義為：網絡上某分佈計算系統的任何一側的位於操作系統和應用之間的軟件層。可視為中間件軟件的服務包括企業應用集成，面向詳細的中間件，對象請求代理，以及企業服務總線。

數據庫接入服務通常以中間件為特徵，比如ODBC，JDBC。

中間件軟件也使用在其他場合下，比如有時會用於指軟件驅動，即對應用屏蔽硬件設備或其他軟件的詳細信息的一個抽象層。

操作系統和中間件功能的分界點並沒有明確的規定。核心功能只能由操作系統來提供，而一些以前由單獨售賣的中間件軟件所提供的功能，現在有些也集成到了操作系統之中了。一個典型的例子就是TCP/IP協議棧現在已基本都集成到了操作系統當中。

中間件軟件一詞於1968年開始被使用，於20世紀80年代普及，用於解決如何連接新舊系統的問題。它對分佈式處理（將多個應用通過網絡連接起來用於創建一個更大的應用）有幫助。