中國國家足球隊

足球起源於中國，早在2300多年前的戰國時期，一些城市已經非常流行蹴鞠活動，蹴鞠當時已經作為國家軍隊訓練士兵的重要體能和技巧訓練項目。戰國以來，蹴鞠歷經千年發展，在唐宋時期達到頂峯，直至清代中期最終在中國逐漸消亡。

1913年，第一屆遠東運動會（亞運會前身）在菲律賓首都馬尼拉舉行，這是中國足球隊第一次參加正式國際比賽，最終獲得亞軍。從此，中國足球在亞洲鮮遇對手。1913年至1934年，遠東運動會一共召開了10屆，第一屆獲得亞軍，21年間，中國隊蟬聯9屆遠東國家足球冠軍。

當時的遠東運動會，每逢中國足球隊與日本隊交戰，動輒打出5比1，4比0的大比分。上海遠東運動會，中國隊5比0大勝日本隊獲得冠軍，在日本舉行的遠東運動會上，中國隊5比1戰勝日本隊再次獲得冠軍。為此，日本報紙的號外標題為，“中國足球鐵軍，堂堂十年連勝”。從此，“中國鐵軍”的讚譽不脛而走。

1936年8月，中國足球隊參加第11屆德國柏林奧運會，當時的中華全國體育協進會成立了足球選拔委員會，考察全國各地的頂尖足球選手。經過3個月的選拔，1936年4月，中國足球隊22人名單正式公佈，“亞洲球王”李惠堂、香港歌星譚詠麟的父親譚江柏名列其中。然而，中國足球隊的奧運之行卻充滿艱辛，差點兒因5萬元而難以成行……為解燃眉之急，中華全國體育協進會的所有工作人員集體出動，分別向國民政府中央各院部、全國各省市地方政府尋求支持。經過一番在全國從上到下、鋪天蓋地式的“化緣行動”共籌集資金17萬元，但仍缺5萬元。又是一番緊急討論，註定了中國足球隊的第一次走向世界之旅多災多難。協進會決定，足球隊自籌資金，提前兩個月到東南亞各國進行表演賽，以門票收入作為參加奧運會的費用。1936年5月，中國隊從上海出發，轉戰越南、印尼、緬甸、印度等國，在兩個月的27場比賽中，24勝3平，不少當地華僑甚至焚香拜佛，歡迎中國隊的到來。

為了節約經費，在兩個月的旅途中，乘船時選擇最低等的艙位，住宿則找最便宜的旅館裏最便宜的房間，有時牀位不夠還需打地鋪。到達“賣藝地點”後，大家不是擔心強隊不與中國隊比賽，就是害怕天公不作美，導致雨天無法比賽，因為這樣都難以吸引大量觀眾，減少門票收入。更滑稽的是，為了防止當地主辦單位從中作弊，比賽時，替補球員都要到賽場的各個入口處“監票”。當時，還有個不成文的規定，獲勝一方可獲得更多的門票收入，所以，主力隊員一場不落地把27場比賽踢完，即使有傷病或體力難支，也要咬牙堅持。整個東南亞之旅，中國隊共獲得近20萬港幣的收入。到達印度孟買後，中國隊給因經費短缺而滯留國內的中國奧運會代表團匯去5萬元，解決了整個中國奧運會代表團的經費問題。雙方在孟買會合後，一起前往德國首都柏林。 德國柏林奧運會足球賽制一開始就直接抽籤踢淘汰賽，若首場告負便打道回府。一路歷盡磨難，中國隊首場便對陣英國隊。不過，英國人的情報工作做得好，中國隊東南亞之行的驕人戰績，他們早有耳聞，李惠堂的名聲，也早已傳至英倫三島，為此英國王室特地給英國足球隊發來專電以資鼓勵。

1936年8月6日下午5點半，中國隊第一次亮相世界賽場，與英國隊在柏林康姆遜球場狹路相逢。當時的比賽觀眾多達萬人。比賽一開始，早已洞悉中國隊虛實的英國隊便嚴密看防李惠堂，使其縱有絕技也難以施展。上半場，中國隊攻勢凌厲，一次下底傳中後的破門，可惜被裁判吹為越位。兩隊以0比0結束上半場後，中場休息時，在場的西方記者紛紛在廣播中感嘆，中國隊出人意料，不同凡響。下半場，雙方易地再戰，由於在東南亞連續征戰，再加上抵達柏林後舟車勞頓，中國隊逐漸體力不支，最終以0比2告負，就此結束了中國足球在世界賽場的“首演”。儘管輸給英國隊，但腳下技術、戰術素養絲毫不弱。賽後，中國隊的表現引起歐洲各足球強國的關注，英國報紙也對中國隊評價極高，於是，歐洲各國邀請中國隊前去比賽的電報接連飛來。在法國巴黎，中國隊戰平法國職業聯賽中的強隊巴黎紅星隊，李惠堂技驚四座。賽後的晚宴上，紅星隊的總經理拿着工作合同直接找到李惠堂，讓他留在巴黎，並許以優厚待遇。當時，國際奧委會禁止職業球員參加奧運會。李惠堂一口回絕道：“我還要繼續代表中國參加奧運會。”

在英國倫敦，中國隊戰平英國職業聯賽冠軍球隊哥靈頓隊，觀戰的阿森納隊主教練指着李惠堂惋惜地説道：“要是你再年輕10歲就好了，我一定把你留在阿森納隊，無論如何也不讓你回中國。”　

中國隊長期以來一直在爭取在亞洲地區獲得錦標，在亞洲盃、亞運會等亞洲級別的賽事中取得過不錯的成績，在世界盃亞洲區預選賽中出線過一次。足球運動在中國很受歡迎，大約有3千萬觀眾收看了2002年世界盃足球賽裏中國參加的比賽。收看2004年亞洲盃足球賽決賽的觀眾甚至超過了這個數字。

2005年，中國贏得了2005年東亞足球錦標賽的男子組冠軍和澳門東亞運動會的男子足球項目金牌。

在2010年2月10日的東亞四強賽上，中國3-0完勝韓國，打破32年逢韓不勝的魔咒。2010年2月14日，2010年第4屆東亞錦標賽在日本東京國立霞丘競技場鳴金收兵。經過三輪共六場比賽的激烈爭奪，最終中國隊以2勝1平且“零失球”的不敗戰績，奪得了本屆賽事的冠軍。

2022年2月6日，中國女足在2022印度女足亞洲盃決賽中3-2擊敗韓國隊，時隔16年再奪女足亞洲盃冠軍。 ^[2] 

2023年11月1日，在剛剛結束的2024巴黎奧運會女足亞洲區預選賽第二階段B組第3輪中國與韓國的比賽中，雙方1-1戰平，中國女足最終排名小組第三，未能晉級奧預賽下一階段，無緣巴黎奧運會。 ^[6]  12月21日，國際足聯FIFA更新了男足年終排名，中國隊世界排名第79名，亞洲排名第11名。 ^{[4]  [7]} 

中國之隊一般特指各個級別的中國足球隊。包含：

中國之隊系列賽表示是由中國足協主辦並且擁有主導權，以上任何一支球隊參加的國際足球比賽。 ^[1] 

1991年：第五名

1995年：第四名

1999年：亞軍

2003年：第六名

2007年：第五名

2011年：預選賽出局

2015年：第八名

2023年：小組賽出局 ^[5] 

1930年至1954年：未參加

1958年：外圍賽出局

1962年—1978年：未參加

1982年—1998年：預選賽均出局

2002年：首次入圍世界盃32強決賽圈，第一輪小組賽遭淘汰

2006年：預選賽出局

2010年：預選賽出局

2014年：預選賽出局

2018年：預選賽出局

2022年：預選賽出局 ^[14] 

時間　地點　成績

1976年（伊朗）：季軍，1勝1平2負，進2球失4球

1980年（科威特）：止步小組賽，1勝1平2負，進9球失5球

1984年（新加坡）：亞軍，4勝2負，進11球失4球

1988年（卡塔爾）：第四名，2勝2平2負，進7球失5球

1992年（日本）：季軍，1勝3平1負，進6球失6球

1996年（阿聯酋）：八強，1勝3負，進6球失7球

2000年（黎巴嫩）：第四名，2勝2平2負，進11球失7球

2004年（中國）：亞軍，3勝2平1負，進13球失6球

2007年（東南亞四國）：止步小組賽，1勝1平1負，進7球失6球

2011年（卡塔爾）：止步小組賽，1勝1平1負，進4球失4球

2015年（澳大利亞）：八強，3勝1負，進5球失4球

2019年（阿聯酋）：八強，3勝2負，進7球失7球 ^[8] 

2023年（卡塔爾）：小組出局，2平1負，進0球失1球 ^[9] 

1996年：亞軍

2000年：小組賽出局

2004年：小組賽出局

2008年：八強

2012年：預選賽出局

2016年：八強 ^[15] 

2020年：小組賽出局 ^[16] 

1951年：未參賽

1954年：未參賽

1958年：未參賽

1962年：未參賽

1966年：未參賽

1970年：未參賽

1974年：小組賽，第10名

1978年：季軍（銅牌），第3名

1982年：四分之一決賽，第7名

1986年：四分之一決賽，第7名

1990年：四分之一決賽，第5名

1994年：亞軍（銀牌），第2名

1998年：季軍（銅牌），第3名

2002年：四分之一決賽，第5名

2006年：四分之一決賽，第5名

2010年：八分之一決賽

2014年：八分之一決賽

2018年：亞軍（銀牌），第2名 ^[17] 

2023年：季軍（銅牌），第3名 ^[18] 

注：從2002年起，亞運會足球比賽的參賽條件限制在23歲以下，也即是所謂的奧運足球隊（23歲以下足球隊）

1900年—1932年：未參加

1936年：第一輪，排第12名

1948年：第一輪，排第14名

1952年—1956年：棄權（因中國未參加當年的奧運會）

1960年—1976年：未參加

1980年—1984年：預選賽出局

1988年：第一圈，排第14名

1992年—2004年：預選賽出局

2008年：小組未出線，總排名第13位（董方卓為中國隊打入奧運會歷史第一球）

2012年：預選賽出局

2016年：預選賽出局

2020年：四分之一決賽 ^[19] 

注：從1992年起奧運會足球比賽參賽條件限制為23歲以下，即所謂的國家奧林匹克足球隊（國奧隊），而非正式的國家隊。