中原

“中原”作為一個雙音節詞，最早出現在《詩經》中，比如在《詩經·小雅·吉日》中有“瞻彼中原，其祁孔有”。《詩經·小雅·小宛》中有“中原有菽，庶民採之”。這兩處的中原是“原野”的意思。越王勾踐在會稽之圍解除後，向百姓謝罪時説：“寡人不知其力之不足也，而又與大國執讎，以暴露百姓之骨於中原，此則寡人之罪也。寡人請更。”這裏是説因戰爭使百姓死後屍骨暴露在原野。中原最初是“原野之中”的意思。 ^[1-5] 

中原一詞，原本泛指原野，第一次指定“中原”地理方位的是《尚書·禹貢》。《禹貢》中豫州位居天下九州之中，故稱中州，引申稱“中原”。後來文人將中原一詞的含義進一步拓展，狹義的中原，指今河南一帶，廣義的中原指黃河中下游地區或整個黃河流域。河南省社科院院長喻新安在《中原經濟區研究》中對中原形成的分析認為，先秦時期，華夏民族的活動範圍主要在黃河中下游地區，河南地區是其活動的中心地區，故河南稱為“中原”。 ^{[1]  [5-6]}