中元古界

在進行基礎地質調查的同時，地質學家還在考慮地質理論方面的重大前沿問題 ^[1]  。例如，地質學家最近研究結果表明：在10～13億年前，地球上只有唯一的一個大陸，叫做羅迪尼亞泛大陸。這

個大陸存在的時代，比魏格納1912年提出的潘加聯合古陸的概念提早了大約7～10億年。

羅迪尼亞泛大陸是由許多很古老的陸塊漂移拼合在一起的。它的形成過程被稱為格林維爾事件。後來，羅迪尼亞泛大陸又開始分裂，各個陸塊四散漂移。到了大約5.7～5.5億年前時，先後從羅迪尼亞泛大陸漂離出來並散佈在南半球的陸塊又陸續聚合成另一個大陸，叫做岡瓦納古陸。它是由南極大陸、非洲、南美洲、印度次大陸等單元構成的。岡瓦納古陸的形成過程稱為泛非事件。

羅迪尼亞泛大陸的其餘部分則叫做勞亞古陸，這是由加拿大地盾、格陵蘭地盾、波羅的海地盾（包括科拉半島）和西伯利亞地台（俄羅斯地台）組成的。巨大的岡瓦納古陸當時大約位於南極點到南緯30之間。到1.5億年前的時候，岡瓦納古陸又分裂瓦解，其中的印度板塊甚至遠渡重洋，碰撞在古歐亞大陸上，形成喜馬拉雅山脈和青藏高原。

無論是在大洋底下或大陸底下的岩層，原來都是由一塊塊大板塊構成的。在這些大板塊之間不是大洋中脊的裂口，就是幾千米深的海溝或者是巨大的斷層。