丙吉問牛

漢·班固《漢書·魏相丙吉傳》“吉又嚐出，逢清道羣鬥者，死傷橫道，吉過之不問，掾史獨怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止駐，使騎吏問：“逐牛行幾里矣？”掾史獨謂丞相前後失問，或以譏吉，吉曰：“民鬥相殺傷，長安令、京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當於道路問也。方春少陽用事，未可大熱，恐牛近行，用暑故喘，此時氣失節，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職當憂，是以問之。”掾史乃服，以吉知大體。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“丙吉問牛”。 ^[1] 

丙吉是西漢時漢宜帝的丞相。有一次，他帶着幾個隨從，坐着馬車，外出辦事。有一羣人在互相鬥毆。那些鬥毆的人聽到丞相來了，嚇得一鬨而散。丙吉似乎對鬥毆的事件漠不關心，他揮揮手，叫車伕繼續趕路，別理會鬥毆的事。 ^[1] 

於是，車伕繼續趕車前行。馬車剛出城不久，丙吉看到一個農民正趕着一頭牛往前走，那牛步履蹣跚，一面走，一面不停地喘氣。他馬上讓車伕把馬車停下來，對一個騎馬的隨從説：“你去問向那個農民，他趕着牛已經走了多少里路了，為什麼會不停地喘息？” ^[1] 

坐在丙吉身旁的一個官吏對丙吉的舉動很不理解，問：“大人，古時候孔子遇到馬廄失火，他只問傷人了沒有，不向馬是否受到損失。大人剛才對鬥毆的人視若不見，現在看到一頭牛吐舌嘴息，卻特意停車詢問，不是有點重畜輕人嗎？” ^[1] 

丙吉聽了，回答説：“你錯了！丞相是國家的高級官員，他應當關心的是國家大事，對小事就沒有必要件件都親自過問。剛才街上百姓鬥毆，那應該由長安令、京兆尹去處理。而問牛的事情就不同了，現在還是春天，照理天氣還不應該太熱。如果那牛是因為天太熱而喘息，那麼今年的天氣恐怕不太正常，農事就會受到影響。事關國計民生，所以我很擔心，才停車詢問。” ^[1] 

屬吏聽了，十分佩服。這時，那個隨從已經問明情況回來票報説：“大人，那牛主人説那是頭病牛，而且已經走了好幾十里路，所以累得直喘氣。” ^[1] 

丙吉聽了，這才放心地讓車伕繼續前行。 ^[1] 

在日常生活中，無論是什麼工作都有自己的職責範圍，本職責範圍內的事情不管，沒做好，是失職瀆職，而越自己的職責範圍多管了不屬於自己的職責範圍的事情，是越權。成語告訴人們，做人和做事，都要分清大小、輕重、緩急、內外。然而對於丙吉問牛，現代人見仁見智。有人讚揚丙吉的做法體現了高管的本質，也有人認為丙吉的解釋是強詞奪理。但人們都承認，高管應當抓大事，這是毫無疑問的。後代的大臣基本上也都能遵循這一規矩。例如，史書號稱“呂端大事不糊塗”，就是丙吉的宋代版本。所謂“鞠躬盡瘁”，強調的是盡職守責的精神，而不是高級官員應當事無鉅細一把抓。 ^[2-3] 

“丙吉問牛”（丙吉：西漢丞相）指看到牛的異常，想到氣候變化。讚譽官員關心百姓疾苦。主謂式結構，含褒義；在句中一般作賓語、定語。 ^[1] 

明·程登吉《幼學瓊林》第四卷：“楚王軾怒蛙，以昆蟲之敢死；丙吉問牛，恐陰陽之失時。” ^[4] 

清·包世臣《藝舟雙楫·卷五·論書一》“玉局如丙吉問牛，能持大體；端 明如子陽據蜀，徒飾鑾輿，山谷如梁武寫經，心儀利益。” ^[5]