世選

契丹及其他遊牧民族出身的官吏主要以世選作為入仕的途徑。所謂世選是指在具有世選特權的家族中按某些標準挑選一個合格人選來繼承某一官職和爵位。契丹族以部落建立國家，保留了許多部落聯盟時代的傳統。在部落聯盟時代，上至大汗下至各部首領或酋帥均由世選產生。國家與部落雖然在性質上有本質不同，但世選的形式卻在遼代得以保存，遼代皇帝即位時舉行的柴冊儀式中仍保留推選大汗的遺蹟，契丹貴族也通過世選進入仕途。例如，北、南府宰相分別例由皇族耶律氏和後族蕭氏世選。在遼代政權中，契丹貴族把持重要職位，並通過世選制度壟斷這些職位。

遼代建立以後，世選制度滿足了以契丹貴族為首的各族社會上層壟斷朝政的需要，而契丹族一直持續下來的遊牧生產生活方式和長期存在的部族組織，也給世選制度提供了政治前提和社會基礎。