世俗體

公元前700 年前後，從祭司體文字中又演變出一種更為簡化的草體，稱為“世俗體文字”。這個術語來源於古希臘文“民間”一詞，該詞最早也譯為“本土文字”，因古希臘文此詞也意為“土著” 。 ^[1]  早期世俗體在埃及第二十五王朝後期的下埃及開始發展，位於薩卡拉的石柱上的文字可追溯至公元前650年至公元前400年。在普薩美提克一世重新統一埃及後，世俗體取代“僧侶異體”（Abnormal Hieratic），這時期的世俗體只用作行政、法律和商業文字，其他文字採用聖書體和僧侶體。

中期世俗體在托勒密王朝約公元前400年至公元前30年時使用。從公元前4世紀開始，世俗體的地位提高，在文學和宗教文字中的使用率增加。公元前3世紀末期，希臘語成為國家的行政語言，除非附有已經在當局登記的希臘文註明，否則世俗體寫成的契約失去法律效力。

在羅馬人統治埃及後，公眾使用世俗體的情況逐漸減少。後期世俗體從約公元前30年開始在文學上出現，數量在公元2世紀急速減少，其後世俗體只用在陶器碎片、木乃伊標籤和塗鴉上，最後已知的世俗體文字刻在菲萊神殿牆壁上，可追溯至公元452年12月11日。

1799年發現的羅塞塔石碑刻有古典希臘文、世俗體和聖書體文字，世俗體文字由 Silvestre de Sacy 帶頭努力下終被解讀，較破解聖書體來得早。

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