上海畫派

19世紀中葉，上海經濟發展迅速繁盛。《寒松閣談藝瑣錄》指出：“自海禁一開，貿易之盛，無過上海一隅。而以硯田為生者，亦皆于于而來，僑居賣畫。”上海開埠之後，工商業的發展使這裏成為新的繪畫市場，吸引了江浙一帶專業畫家。雲集在上海的畫家，師承不同，各有專長，雖有受“小四王”、“後四王”影響的名家，但是居於主流地位的畫家，則是被稱為“海派”的羣體。“海派”善於把詩書畫一體的文人畫傳統與民間美術傳統結合起來，又從古代剛健雄強的金石藝術中吸取營養，描寫民間喜聞樂見的題材，將明清以來大寫意水墨畫技藝和強烈的色彩相結合，形成雅俗共賞的新風貌。

“海派”分為前後兩個時期。前期從張熊、朱熊、任熊算起，任熊、任薰兄弟及其學生任頤又合稱“海上三任”，以任頤（任伯年）為高峯。晚期“海派”則以吳昌碩為巨擘。

任熊（1823—1857），字渭長，號湘浦。任薰（1835—1893），字阜長，又字舜舉。二人出身於浙江蕭山貧苦農家。早年任熊在浙江寧波為文人姚燮稱許，邀至家中一年多，創作了《大梅山館詩意圖冊》（120幅）。後來兄弟倆寓居蘇州，在上海賣畫為生。任熊長於畫人物，兼工花鳥和山水畫，主要師法陳洪綬，但形成了高古謹嚴、筆力剛健、勾勒放硬、富有裝飾感的個人風格，北京故宮博物院藏有其《自畫像》軸。任薰畫風受兄長影響，略帶個性，但基本傾向一致。任熊之子任預（1853-1901年），字立凡，繼承家法，亦善繪事。

早於任伯年的名家張熊，字子祥，浙江秀水人，工花卉、山水、人物畫，花卉作品尤精。和任伯年同期活躍在上海花壇的還有江蘇華亭（今上海松江）人胡遠（1823-1886年），字公壽，長於山水和花卉創作，他與上海錢業公會有些聯繫，對任伯年到上海之後幫助較大。沙馥，字山春，江蘇常州人，擅畫花卉、仕女。江蘇吳門（今蘇州）人胡錫珪，字三橋，擅畫人物仕女。朱熊子弟朱偁，字夢廬，特擅花鳥畫。

和吳昌碩同期活躍在上海畫壇的有以下諸家：蒲華，原名成，字作英，浙江秀水人，善畫墨竹。顧沄，字若波，江蘇吳縣人，擅長山水。錢慧安，又名貴昌，字吉生，江蘇寶山人（今屬上海）人，工人物仕女。程璋，字達人，江蘇江寧人，山水、人物和花鳥均長。吳慶雲，字石仙，號潑墨道人，江蘇上元人（今屬江寧）人，工潑墨山水。倪田，字墨耕，江蘇江都人，兼畫山水、花鳥、人物。吳榖祥，字秋濃，浙江秀水人，工山水、花卉。陸恢，字廉夫，江蘇吳江人，善畫山水。俞原，字語霜，浙江歸安（今湖州）人，工山水。俞明，字鏡人，號滌凡，浙江吳興（今湖州）人，工畫人物仕女。吳宗泰，字觀岱，江蘇無錫人，工山水、花卉畫。

趙之謙（1829-1884年），字益甫、撝叔，號悲盦、無悶，浙江紹興人，曾任江西潘陽、奉新和南昌等地知縣，以“七品官”終其身。他在書法和篆刻方面造詣很深，風格古厚，以此入大寫意花卉畫，一變流佈清末畫壇的柔媚纖細作風為挺拔、峻峭、濃豔與厚重，在色彩上吸收了民間賦彩的優點，變清淡為豔麗。這種畫風對吳昌碩產生了直接的影響。

虛谷（1824-1896年），原姓朱，名虛白，安徽新安人，曾任清廷參將，因不願鎮壓太平軍出家為僧，居揚州，鬻畫於上海。他擅長畫動物和花卉蔬果，風格奇峭雋雅，格調清新，尤以畫金魚、松鼠著名。在藝術誇張和筆墨處理上，虛谷獨有心得。如畫金魚，眼睛就特別大；畫松鼠皮毛，以苦澀的幹筆皴擦，突出其蓬鬆硬挺；畫花卉則用筆含蓄，彩墨之間互動生髮，一派鮮活生氣。