三體人

關於這種外星人的具體資料，書中給出的很少，但因能抵抗多日同時出現時的高温和強光，故推測其表皮可能類似鏡面。這種生物的生存環境非常惡劣，在漫長的演變過程中，三體人進化出了脱水等類似休眠狀態的能力，待到相對温和的時期再浸泡復甦。三體人之間的交流方式為腦電波交流，類似於心靈感應，因此有了不善計謀的致命缺陷。

三體人的文明經歷了近兩百次的毀滅與新生，經過漫長歲月的選擇進化，三體人捨棄了懦弱情緒，變得冷靜理智，社會形態也是高度集權的專制社會。需要説明的是，書中出現的三體人只是指最新一代的三體文明，與之前兩百多次的三體文明完全不同，也就是説，兩百多次的三體文明並非是同一個物種創造的。

從古至今，三體人都在試圖解決三體問題，而後來這被證明無解。三體人為了文明的延續，決定向外太空移民。在得知人類的存在後，三體人把移民目標設定為太陽系，先後向太陽系發射了智子和水滴，並派遣三體第一艦隊前往太陽系。由於地球文明的面壁計劃，面壁者羅輯利用黑暗森林法則對三體人建立威懾，三體第一艦隊被迫轉向前往深空，三體人不得不與人類建立起終極威懾。人類越來越滿足時，三體人在執劍人接替後解除了終極威懾，派遣三體第二艦隊前往太陽系，卻被星空中的人類飛船（萬有引力號）廣播了三體星系的位置，此後三體人的目標變成了逃亡。三體文明最終被不明宇宙高等文明發射的光粒摧毀，只有不到千分之一的人口倖存，包括光粒打擊中的極少數倖存者以及早已遠航的第一和第二艦隊，在太空流浪中延續了三體文明。

三體人的記憶和意識能部分傳遞給下一代，這樣才能在惡劣的生存環境下進化出高級的科技文明。由於三體人使用腦電波交流，通訊速度極快，個體之間沒有隱私和秘密，這導致了三體人的社會是一種烏托邦式的集體主義專制社會，並且其文化裏沒有謊言、欺騙、隱瞞一類的概念，也即“思想透明”。人類因此提出了“階梯計劃”，發射雲天明的大腦前去偵察三體第一艦隊。在漫長的進化過程中，三體人捨棄了懦弱情緒，把感情抑制住，變得冷靜而理智，在有些人類看來，這就像冷酷和無情。

三體人的繁殖方式是：與異性結合，構成他們的有機物質會融為一體，其中三分之二的物質為生化反應提供能源，另外三分之一的細胞徹底完成更新，生成一個新的軀體，新的軀體會分裂成三至五個幼小的個體，這就是他們的後代。受資料所限，三體人的外觀和詳細的身體構造仍是未知，但能推測其表面類似鏡面。

按地球上已知的生物學體系來參照，三體人可以主動脱水、休眠的特性，十分像緩步動物門裏某些陸生種類的隱生效應。因此有人推測，三體人雖然擁有先進的科技，但並不一定是高等生物，也許更類似於遊戲和科幻電影裏的“蟲族”。

書中，三體人擁有較人類先進許多的科技，如反物質發動機、水滴、智子。不過在其漫長的文明史中，科技始終是勻速甚至減速發展。三體人預測，如果沒有智子鎖死地球的基礎科學，人類將在四個世紀後對其擁有壓倒性的優勢。終極威懾建立五十年後，人類文明與當時的三體文明仍有兩到三個科技時代的差距。在終極威懾時，三體文明發生技術爆炸，其標誌是曲率驅動的光速飛船。

三體星系消亡後，逃往星空的三體第二艦隊在金牛座與不明外星文明發生了戰爭，勝負及結局未知。三體第一艦隊發展的星艦文明繼續發展壯大了三體文明，甚至擁有了包括製造小宇宙在內的超級技術。在主宰制造的647號宇宙中，程心和關一帆收到的來自大宇宙的包含一百五十多萬種文明的語言的超膜廣播中就有三體文明的語言，證明這是一個在宇宙中留下了痕跡的偉大文明。