三緘其口

西漢·劉向《説苑·敬慎》：“孔子之周，觀於太廟，右陛之前有金人焉，三緘其口，而銘其背曰：‘古之慎言人也；戒之哉！戒之哉！無多言，多言多敗。’” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“三緘其口”。 ^[1] 

孔子崇尚周禮，曾專程到周王室考察禮儀制度。有一次，孔子到周天子的都城洛陽去拜訪，他參觀了許多地方之後，又來到了周王祭祀先祖的太廟前。 ^[2] 

孔子見廟堂極其莊嚴肅穆，於是畢恭畢敬地走了進去。很快，孔子就被太廟大廳右邊階梯前的一尊金屬鑄造的人像吸引住了。孔子上前仔細觀摩了一番，發現那個金鑄人像的嘴巴上貼着三張封條，人像背面還刻有“古之慎言人也”幾個字。意思是：“這是古代一位説話極其慎重的人。” ^[2] 

看過人像後，孔子便對弟子們説：“你們要記住這句話。俗話説：‘做人要處處小心謹慎，要有身臨深淵邊緣，腳踩薄冰之感。’能做到如此嚴格地要求自己，不會因為話多而招致災禍。”後來，孔子在諄諄教誨弟子時，總是要強調“君子欲訥於言而敏於行”。 ^[2] 

“三緘其口”是想説而不能説，想説而不敢説，“緘”就是封口的意思，不是出於心甘情願，而是完全為外在壓力所迫。所以，“三緘其口”反映的不是人的語言表達能力，而是人的語言控制能力。日常生活中，即使十句話説對九句，也未必有人稱讚，但是如果説錯一句，就會立刻招致他人的非議；即使十次計謀九次成功，也未必得到獎賞，可是隻要失敗一次，接二連三的苛責就紛紛到來。所以人們應該謹言慎行，寧可沉默寡言，也不要浮躁多言，寧可笨拙愚鈍，也不要故作聰明，無論做什麼事情説什麼話之前皆應該謹慎三思。 ^[3] 

“三緘其口”指在嘴上貼了三張封條。形容説話謹慎，也用來形容不肯或不敢開口。動賓式結構；在句中一般作謂語、賓語。 ^[4] 

宋·尤袤《全唐詩話·姚崇》：“欽之伊何？三命而走；謹之伊何？三緘其口。” ^[1] 

清·李漁《與梁石渠》：“足下能三緘其口，不為一作不平鳴乎？” ^[5] 

清·陳忱《水滸後傳》第十三回：“危行言遜，禍免生肘；金人示誡，三緘其口。” ^[4] 

“三緘其口”與“噤若寒蟬”意義相近，兩者皆有不説話的意思。區別在於“三緘其口”強調的是説話謹慎小心，“噤若寒蟬”側重的則是因有所顧慮而害怕得不敢説話。 ^[5]