西字奇蹟

利瑪竇於明萬曆十年（1582）來中國。先到澳門，後到肇慶、韶關、南京、南昌等地傳教。1598年從南京到北京，因傳教受挫，只住了兩個月就返回南京。1601年第二次到北京，從此在北京定居，直到1610年5月11日逝世。

1605年，利瑪竇用他和另外幾位傳教士擬定的用拉丁字母給漢字注音的一套方案寫了4篇文章，送給當時的制墨專家程君房，由程君房編入所著墨譜《程氏墨苑》中。

4篇文章的前3篇都宣傳天主教教義，由教會單獨合成一卷，取名《西字奇蹟》，複製本現存梵蒂岡教皇圖書館。在中國，習慣上把這4篇文章統稱《西字奇蹟》