齋宮

齋宮是皇帝進行齋戒的場所，在皇室的各種祭祈建築中，都建有齋宮，現存最完整的齋宮建築是北京天壇的齋宮。齋宮在天壇圜丘壇成貞門外西北，坐西朝東，平面為方形。宮牆兩層，外層叫磚城，周長為66.07米；內層宮牆叫紫牆，周長為41.33米。圍牆正東有宮門2道，左右各有1座角門，角門前面又各有1座漢白玉石橋。紫牆四周有167間迴廊環繞，是守衞宮牆的八旗兵丁遮避風雨霜雪的地方。迴廊上畫有1300多幅人物、山水、花卉、翎毛等彩畫。迴廊外面有深池環繞，整個齋宮層層設防。石橋前面南北各有朝房5間，是侍衞和禁軍兵將的臨時住房。進二道宮門，迎面就是齋宮的五間正殿。殿座全是漢白玉石基和石柱。建築結構和正式宮殿一樣，重檐垂脊，吻獸俱全。但殿頂成拱券形，不露棟樑榱桷痕跡，故名無樑殿，是北京著名的古建築。殿前左右各置配殿3間，丹墀（露台）之上，左右各置一座高大的白石亭子，左邊的叫齋戒銅人亭，右邊的叫時辰亭。清帝入齋宮時，先在齋戒銅人亭內的小方桌上，鋪一塊黃雲緞桌布，上擺一尊銅鑄人像，烏紗玉帶，手持“齋戒”牌，以此警示皇帝要虔誠齋戒，切忌胡思亂想。這尊銅像，據説是唐太宗李世民的著名宰相魏徵，上祭時間到，銅像立即撤去。齋宮的東北角有一鐘樓，是乾隆時修建的。內懸掛着明朝永樂年間鑄造的大銅鐘。皇帝祭天的時候，從起駕出齋宮就開始鳴鐘，到皇帝登上壇台時，鐘聲即止，大祭禮畢，鐘聲再起。

正殿後面還有5間大殿，是皇帝齋戒時的寢宮。明清兩代帝王，按照典制規定。每到祭天的前3天，都必須先到帝宮內獨宿3晝夜，不吃葷腥葱蒜，不飲酒，不娛樂，不理刑名（與司法有關事項），不弔祭，不近婦女，多洗澡，名為“齋戒”，又叫“致齋”。雍正即位以後，因擔心被人暗殺，不敢在齋宮中一人獨宿3晝夜，就想出一個“內齋”與外齋相結合的辦法。雍正九年（1731年）他下令在皇宮的內東路南端，另建了一座齋宮，叫“內齋”，將天壇內的齋宮叫“外齋”。從祭日的前3天開始，他在內齋獨宿三晝兩夜，叫“致內齋”；在祭天前一日的夜間11點鐘，他才從“內齋”移往“外齋”，叫“致外齋”。算起來他在天壇內的齋宮只停留4小時左右。帝王的寢宮，應該鋪黃色琉璃瓦，但齋宮鋪的卻是藍色琉璃瓦，而且採用坐西朝東的佈局，因為封建帝王都自命為“奉天承運的天子”，是皇天上帝的兒子。既然要當虔誠祭天的孝子，當然不得在“父親”面前稱皇帝，也不得住黃瓦正殿。這就是齋宮坐西向東，不蓋黃瓦的來由。

此外，這裏還有茶果局、膳房、什物房等輔助建築，所有房屋都是五間一套，南北、左右對稱。

皇帝來天壇祈谷、祈天前，首先要到齋宮齋戒沐浴。齋宮實際就是一座小皇宮。齋宮位於西天門內南側，坐西朝東。按照明清兩代帝王的典制規定，皇帝需在祭天的前三日來齋宮齋戒，不沾葷腥葱蒜，不飲酒，不娛樂，不理刑事，不弔祭，不近女人，多洗澡，名為“齋戒”，又稱“致齋”。清朝雍正九年（1731年），朝廷擔心有人暗算皇帝，不敢讓皇帝一人在天壇齋宮獨宿三晝夜，但祭天又是國家大典，不能擅自廢除典制而不祭。於是想出了一個外齋和內齋相結合的辦法，即在皇宮（故宮內）東路南端另建一座齋宮，即內宮。每逢祭天先在內宮獨宿三晝兩夜，即“致內齋”，在祭天前一日的子時才來到天壇齋宮“致外齋”。因而實際上皇帝在天壇內的齋宮只停留4－5小時。

走進齋宮，感到這裏雖不及紫禁城金碧輝煌，但也幽雅清靜。齋宮正殿紅牆綠瓦，分外壯觀。據説這種綠瓦表示皇帝在此不敢妄自尊大，而只可對天稱臣。齋宮正殿是一座無樑柱磚結構拱券建築，故又稱“無樑殿”。屋頂覆蓋着綠色琉璃瓦，檐下斗拱都是琉璃燒製而成，具有很好的防火作用。

祭天大典從冬至日的拂曉正式開始，據説冬至這天夜裏陽氣開始逐漸增強，而陽氣能使萬物滋生繁衍。拂曉時分儀式開始時，圜丘壇內掛起燈杆，懸着大燈籠，叫作天燈，此時壇內通明。皇帝從齋宮坐車來到事先搭好的大帷幕內更換祭服，脱去鞋子，然後才能登壇行禮。