蟻穴潰堤

先秦·韓非及其後人《韓非子·喻老》：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“蟻穴潰堤”。 ^[1] 

河流堤防是古人在同洪水作鬥爭的過程中產生的，春秋時已有很多堤防。 ^{[2]  [3]} 

到戰國時，隨着鐵製工具的大量應用，促進了黃河下游地區的開發，人口增加，城市興建，因而使黃河的堤防有很大的發展。當時黃河下游河水流過的地區主要有齊、趙、魏三個國家。齊國地勢較低，首先受黃河洪水危害，於是便在離河二十五里處築堤以防洪。齊國有了堤防保護，洪水威脅轉移到趙國，於是趙國也在離河二十五里處建起堤防，以保護自己。位於上游的魏國跟着齊、趙行事，也築起大堤保護本國的地盤。各國堤防相鄰的部分，有着共同的利害，便將這部分堤防互相連接，形成了長達千里巨龍似的堤防，使黃河水乖乖地流淌。 ^{[2]  [3]} 

隨着大規模修堤，防護技術也有很大的進步，並湧現出了一批築堤、護堤的專家。白圭，又名丹，是戰國初期的魏國人，曾任魏相，傳説他防洪很有成績。 ^{[2]  [3]} 

白圭的防洪方法，主要是築堤，並且勤查勤補，隨時仔細巡視，一發現小洞，即使是極小的螞蟻洞，也要隨時立即填塞，不讓它漏水，不讓它由小洞逐漸擴大、決口，從而造成大禍。 ^{[2]  [3]} 

很多人不解，就問他：“這麼長的堤壩，住幾隻螞蟻能怎樣呢？為什麼非要把蟻穴都清理乾淨呢？”白圭回答説：“千里長堤，要想固若金湯，就不能有一絲的鬆動和縫隙。別小看了那些小小的蟻穴，它們雖然微小，但聚少成多時就會使得長堤崩潰。為防患於未然，必須見一個蟻穴就要清除一個。” ^{[2]  [3]} 

韓非子讚歎説：“白圭巡視長堤，清除蟻穴，防微杜漸而使堤壩堅固以防水患；有經驗的老人會在做完飯後封好爐灶，檢查煙囱裏殘留的火星以防火災。所以白圭治下沒有水災，有經驗的老人家裏不會遭遇火災。” ^{[2]  [3]} 

老子説：“天下之難事必作於易，天下之大事必作於細。”就是説，要想控制事物，必須在它細小的時候着手，防患於未然。許多事情在要發生前，總是會有徵兆，但是往往被人忽略，一個觀案敏鋭的人，平日就會去留意周遭的一切事物，並且可以從被觀察事物中獲得一些啓示，而這些啓示就可以幫助人及早去做一些防範或準備，無論它是被導向負面或是正面。 ^[4] 

“蟻穴潰堤”指螞蟻窩能夠使堤岸潰決，比喻細微的疏漏會釀成大禍。主謂式結構，含貶義；在句中一般作賓語、定語。 ^{[1]  [5]} 

宋·陳淵《代廖用中尚書遺表》：“然人情解緩不生於艱棘之初，而治道因循常起於宴安之後，山溜穿石，蟻穴潰堤，實平世之所難防，唯明主乃能察此。” ^[1] 

明·邱渚《論釐革時政奏》：“誠以天下之事，何嘗不起於細微？何嘗不起於淺近？殊不知片雲蔽日，天地為之晦冥；蟻穴潰堤，湖海因之乾涸。” ^[1] 

清·袁翼《哀忠集自序》：“初效狐鳴構火之謀，繼成蟻穴潰堤之勢。” ^[1] 

清·錢謙益《向言下》：“蛇螫淅腕，蟻穴壞堤，史臣之所以俯仰三嘆者也。” ^[1]