書品

在書法審美中運用品評的方法，早在王羲之《自論書》中就有了。“吾書比之鐘，張當抗行，或謂過之，張草猶當雁行……這是一種自我的書法品評，在他人的比較中，顯現出各自的長短優劣來。”庾肩吾用“品”字替代評，論，給了這種審美方法一個最恰當的稱謂，而且按品的及第構建了“上”“中”“下”三大序列，以視優長劣短，打破了以往的時間序列，羊欣，王僧虔，袁昂等，常以書家的前後為序，進行品評。庾肩吾則以優劣為前後。前者以書家為綱，後者以品評為綱。

庾肩吾把漢至齊梁的一百二十三位書法家按上上，上中至下中，下下的九品法論列，與九品中正制相類似。九品中正制是曹魏時創立的一種人才選撥制度，所謂“上”“中”“下“源於《論語》把人分為“上智”“中人”“下愚”之説。《漢書》以善惡道德標準制“九品”《古今人表》。在東漢徵辟，察舉制度下，品評人物是一件十分重要的事，獲得優良評語，進可入仕，退為名流，遂為風尚，至魏晉而不衰。東漢品人，重在道德行為，所謂“經明行修”主要依靠宗黨平時對人的長期觀察而得出的一種論斷。曹操重才不重德，唯才是舉使品人標準德才並重，併產生了專以品評人物為務的名士，名士口中的褒貶直接影響到了被品人的仕途進退。名士即為中正的雛形。中正官員的任務是品第人物，從家世，狀，品三方面來給於界定。家世，考察門第出身。狀，具體敍述道德才能。品，是結論性意見。黨錮之禍後，品評人物稍有不慎會帶來“破族屠身”之禍，於是品人的內容轉為人的才性，氣質，風貌，格調，能力等。即轉向人的精神世界的品評，而審美創作作為精神世界的直接產物，也很自然地被作為品評的內容和對象了。

書法品評的內容，一品書學淵源師承，這是古代文化學術傳統的關注點之一，劉歆《七略》就是按流派來敍述過去的學術。二品優劣，通過縱橫比較，給予審美價值判斷，“比較”不僅僅是方法，也是一種潛在的思維本能，“品”是在前見基礎上的“品”無前見和前識就不可能生髮“品”的感覺。

所以，庾肩吾《書品》既是前人書法品評經驗積累下的產物，又是“品”文化現象盛行的代表作。