只許州官放火，不許百姓點燈

田登作郡，自諱其名，觸者必怒，吏卒多被榜笞。於是舉州皆謂燈為火。上元（正月十五，即元宵節）放燈許人入州治遊觀，吏人遂書榜揭（公佈；公開）於市曰：“本州依例放火三日”。（宋·陸游《老學庵筆記》卷五）

這個故事後來演變為俗語“只許州官放火，不許百姓點燈”。 ^[2] 

“州官放火”詞義圖(3張)

北宋時，有個州的太守名田登，為人專制蠻橫，因為他名“登”，所以不許州內的百姓在談話時説到任何一個與“登”字同音的字。

於是，只要是與“登”字同音的，都要其它字來代替。誰要是觸犯了他這個忌諱，便要被加上“侮辱地方長官”的罪名，輕則挨板子，重則判刑。不少吏卒因為説到與“登”同音的字，都遭到鞭打。

一年一度的元宵佳節即將到來。依照以往的慣例，州城裏都要放三天焰火，點三天花燈表示慶祝。州府衙門要提前貼出告示，讓老百姓到時候前來觀燈。

可是這次，卻讓出告示的官員感到左右為難。怎麼寫呢？用上“燈”字，要觸犯太守；不用“燈”字，意思又表達不明白。想了好久，寫告示的小官員只能把“燈”字改成“火”字。這樣，告示上就寫成了“本州照例放火三日”。告示貼出後，老百姓看了都驚吵喧鬧起來。尤其是一些外地來的客人，更是丈二和尚摸不着頭腦，還真的以為官府要在城裏放三天火呢！大家紛紛收拾行李，爭着離開這是非之地。當地的老百姓，平時對於田登的專制蠻橫無理已經是非常不滿，這次看了官府貼出的這張告示，更是氣憤萬分，忿忿地説：“只許州官放火，不許百姓點燈，這是什麼世道！” ^[3] 

“只許州官放火，不許百姓點燈”，這是舊時代官員惡劣形象的寫照。在長達五千年的奴隸制社會與封建制社會里，官與民一直是一對不解的矛盾體，官是壓迫者，民是被壓迫者，無論經過多少次的改朝換代，也總改不掉這一極不合理的歷史癥結。這條俗諺中藴藏着人民羣眾極其憤懣的情緒。硬壓下這憤懣的情緒，迸發出來的便是嬉笑怒罵的無情嘲諷。“只許”與“不許”，其蠻橫無理；“放火”與“點燈”何其對照鮮明。官員們什麼惡劣的事都可做出來，老百姓卻連吭聲的權利都要被剝奪，沒有任何公理可言。時至今日，凡有強權而無公理的所在，人們仍喜歡用這條俗諺作辛辣的嘲諷，這就是它流傳不息的現實意義。 ^[1] 

“只許州官放火，不許百姓點燈”形容專制蠻橫的統治者為所欲為，不許人民有一點自由，也泛指胡作非為的人不許別人有正當權利；在句中一般作賓語、分句；含貶義。 ^[4] 

清·曹雪芹《紅樓夢》第七七回：“襲人笑道：‘可是你“只許州官放火，不許百姓點燈”，我們偶然説一句略妨礙些的話，就説是不利之談，你如今好好的咒他，是該的了？’” ^[4] 

周而復《上海的早晨》四部：“只許州官放火，不許百姓點燈。我們年紀大的人，應該讓年輕人開玩笑嗎？” ^[5]