swarm

歐洲空間局（ESA）的Swarm對地觀測任務在2013年11月22日由俄羅斯“轟鳴”（Rockot）火箭成功發射。3顆Swarm衞星已進入距離地面高度為500km的軌道，研究保護地球免受宇宙輻射和太陽風中帶電粒子傷害的地球磁場。

在俄羅斯北部的普列謝茨克航天發射場發射100分鐘之後，ESA確認3顆衞星在軌狀態良好，遙測數據通過位於瑞典基律那和挪威斯沃爾巴德的地面站發送到歐洲衞星運行中心（ESOC）。

其中兩顆衞星在460km高度軌道進行編隊飛行，以測量地球磁場的東-西梯度，而第三顆衞星部署在高度為530km的軌道。Swarm每顆衞星的發射質量為473kg（1040lbs），其尺寸為寬1.5m、高0.85m、長9.1m，包括一個長度為4m的展開臂；星載設備有矢量場磁強計，絕對標量磁強計、電場裝置、加速度計、GPS接收機、星敏感器和激光反射器。

Swarm任務將以前所未有的精度測量地球磁場，從而能夠增強對於地球內部及其如何與太空相互作用的認知。這項任務的設計可補充ESA的太陽風監測任務，即2000年發射的“星簇”（Cluster）星座。儘管已超過設計壽命，Cluster任務仍運行良好，將繼續採集科學數據，直到2014年底。

歐洲空間局在2004年批准了Swarm任務，也是第四個“地球探索者”（Earth Explorer）任務，並投入1.8億歐元（約2.4億美元）用於研製、建造和發射。2005年與阿斯特里姆衞星公司簽署的衞星研製合同（為期4年）的初始價值為8600萬歐元。截止到2013年11月，三顆衞星全部發射升空。 ^[1]