硝化甘油炸藥

阿爾佛雷德·諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel）於1833年10月21日出生於瑞典首都斯德哥爾摩一個發明家的家庭裏，只讀過一年正規小學。他自幼勤學好問，到處訪求名師指導，曾在美國和歐洲一些國家學習，他在18歲時便對科學、文學和哲學具有一定的修養。除俄文和瑞典文以外，他還通曉英文、法文和德文。從1852年開始，他在老諾貝爾的工廠裏工作，漸漸在技術上嶄露頭角。

意大利化學家索佈雷羅（Ascanio So brero，1812～1888）1847年在報告他的研究成果時説，用硝酸和硫酸處理甘油，得到一種黃色的油狀透明液體，即硝化甘油，“這種液體可因震動而爆炸，將來能做何用途，只有將來的實驗能告訴我們。”西寧教授在聖彼得堡做錘擊硝化甘油發生爆炸實驗給諾貝爾看，並説，如能想出切實的辦法使它爆炸，它將在軍事上大有用處。這引起了年輕諾貝爾的極大興趣。從此以後，諾貝爾對此念念不忘，決心要完成這一發明。

諾貝爾經過長期思考和實踐，認識到要使硝化甘油爆炸，必須把它加熱到爆炸點（170～180℃）或以重力衝擊。尋求一種安全的引爆裝置正是諾貝爾為自己確定的課題。1862年5月，隨着一聲劇響，水溝水花四濺，地動山搖，他第一次發現了引爆硝化甘油的原理。用少量的一般火藥導致硝化甘油猛烈爆炸就是諾貝爾發明的“引爆物”。為此，1864年他在瑞典第一次獲得了硝化甘油的引爆裝置－雷管的專利權，完成了他的第一項重大發明。1868年2月，瑞典科學會授予諾貝爾父子金質獎章，獎勵老諾貝爾用硝化甘油製造炸藥的長期努力，獎勵阿爾佛雷德·諾貝爾首次使硝化甘油成為可以用於工業的炸藥。

在當時，大批量生產硝化甘油充滿了風險。諾貝爾着手改進生產工藝，力求做到安全生產。由於多次的爆炸事故，使諾貝爾極為悲傷、特別是1864年9月3日在瑞典首都斯德哥爾摩諾貝爾家住宅附近實驗室的硝化甘油爆炸事故，使從事實驗的5個人全部死於非命，其中包括諾貝爾最年輕的弟弟盧得衞，他的父親也受了重傷。然而諾貝爾仍勇往直前，決不畏縮。他發明了用冷水管散熱生產硝化甘油的冷卻法，並設計了相應的機器，初步掃除了大批量生產的障礙。

新的“炸油”在爆破工程上可以節約大量的人力，很快地得到普遍應用。加上阿爾佛雷德·諾貝爾為了推廣他的發明，親自到各處去進行實驗，使他的名聲遠揚各國，要求供貨的地方也越來越多。但由於當時人們對炸藥的危險性十分無知，在長途運輸中，各地相繼發生了嚴重的液體硝化甘油爆炸事故，報警的信函湧向諾貝爾。他首先趕到銷售量最大的美國加利福尼亞州，設法就地製造，以免長途運輸帶來的危險，又排除來自各方面的干擾，集中精力研究硝化甘油的安全運輸方法。1867年他把產於德國北部的多孔的硅藻土與硝化甘油混合製成了兩種固體炸藥：1號和2號猛炸藥。這種安全烈性炸藥很快獲得了英、法、德國的專利權，並在開礦、築路、開掘隧道等施工中應用。但這種炸藥的爆炸力只是硝化甘油的四分之三。

硅藻土猛炸藥問世以後，猛炸藥應用於工業上的障礙掃除了。幾乎與此同時，諾貝爾也看到了它的不足之處，即不但爆炸力不如硝化甘油，而且猛炸藥受潮或受壓時，硝化甘油仍有滲出的危險。於是諾貝爾開始試驗研製一種兼有硝化甘油的爆炸威力，又有猛炸藥的安全性能的新品種。功夫不負有心人，經過無數次的失敗後，1875年堅結的腔質炸藥和柔軟可塑性極好的膠質炸藥相繼問世。它的爆炸效力高，價錢也比較便宜。它比純硝化甘油有更大的爆炸力，而又具有更大的穩定性，點燃不會爆炸，浸水不會受潮。膠質炸藥很快在瑞士、法國、意大利的爆破工程中被廣泛採用。

諾貝爾是一個永不滿足的人，他又以極大的熱情投入槍炮用無煙火藥的研製工作。他以自已的廣博知識和豐富經驗，於1888年改變賽璐璐的配方，以硝化甘油代替其中的樟腦，製成顆粒狀無煙火藥。他把這種燃燒速度快而又無殘渣的火藥用作槍炮的發射炸藥。這就是混合無煙炸藥。

除了炸藥和火器技術外，諾貝爾在化學領明專利權。他因此也變成了百萬富翁。他希望他的發明能促進人類生產的發展，但事與願違，炸藥被用於戰爭，他在一些人心目中成了“販賣死亡的商人”。

阿爾佛雷德·諾貝爾晚年患心臟病，又受風濕病的折磨。好像命運故意跟這位大發明家開玩笑一樣，他經常服用的擴張血管的藥物，就是與他一生事業休慼相關的硝化甘油。他製造硝化甘油，是為了炸開礦山和鐵路的脈胳；他服用硝化甘油，則是為了“炸”通他輸血阻塞的脈胳。1896年12月10日，他在法國桑雷穆的別墅裏逝世。

諾貝爾一生都很勤奮，有着無窮的創造力，他把自己的全部精力獻給了科學事業，創造了巨大的物質財富，促進了人類文明。他在去世前一年（1895年）留下遺囑，將價值瑞典幣30餘億克朗的財產的一部分（共920萬美元）作為基金，以利息（每年約20萬美元）作為獎金，每年頒發給在物理、化學、生物、醫學和文學方面有貢獻的人，以及有效地促進國際親善、廢除或裁減常備軍、對促進和平事業有貢獻的人。1968年又增設經濟學獎。受獎人不受國籍限制。這就是自1901年開始，每年在諾貝爾逝世日（即12月10日）頒發的舉世聞名的諾貝爾獎。