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DE為沙漠之鷹(Desert Eagle)的縮寫。

提起大威力的半自動手槍沙漠之鷹(Desert Eagle)，很多人都知道是以色列軍事工業公司(IMI)的產品，但實際上它是明尼亞波尼斯市的馬格南研究公司(Magnum Research Inc.)研製的。

1979年，在馬格南研究公司有三個人想要研製出一種發射.357馬格南左輪手槍彈的半自動手槍，當時他們的研製計劃名稱為“馬格南之鷹”(Magnum Eagle)。這三個人是J. Lindig、J. Skildam和H. Z. Skildam，而馬格南研究公司的創辦人——B. White負責技術的細節和開發。馬格南之鷹的設計目的是作為靶槍和狩獵手槍。第一把原型槍在1981年完成，並在1982年公佈，當時引起了很大的迴響，這種.357馬格南口徑的半自動手槍巨大的威力和漂亮的外形引起很多射手的極大興趣。然後，馬格南研究公司需要尋找一家大公司來生產這種手槍，不久就找上了IMI。為什麼是IMI？如今還缺乏這方面的資料。總之，這種手槍在1983年開始以IMI生產的“沙漠之鷹”的形式開始生產和銷售，不過直到1985年，.357口徑的沙漠之鷹才正正式式出現在美國手槍市場的售貨架上。為了追求比.357馬格南更大的威力，因此在1987年推出.41馬格南型，不久又推出了.44馬格南型，在1994年又推出了.50AE口徑，而在1998年又推出了不太有前途的.440 Cor-Bon口徑。

1992年，由於美國政府對進口槍支進行限制，因此銷往美國的沙漠之鷹就由IMI生產零部件，運往美國後由馬格南公司進行組裝和最後的加工。於是IMI將未經處理的半成品運往美國，由馬格南研究公司進行鍍鉻、鍍鎳、鍍金及拋光等表面處理，並對槍管及其他組件進行精加工後重新組裝，這樣就以“Made in USA”的形式繼續在美國市場上銷售。

沙漠之鷹強悍1的外形，不是任何人都能控制的發射力量，這是任何小巧玲瓏的戰鬥手槍所不能替代的，這種特點使它受到好萊塢的注意，在1984年由Mickey Rourke主演的一部動作片《龍年》(The Year of the Dragon)中，沙漠之鷹第一次在電影中登場，從此以後，沙漠之鷹在近500部電影、電視中亮相，這裏的統計還不包括美國以外的影視作品，當劇本中提到“有強大威懾力的手槍”時，幾乎都是選擇沙漠之鷹作為道具。國內的電影觀眾印象最深刻的恐怕是阿諾德·斯瓦辛格的電影《最後的動作英雄》(The Last Action Hero)裏面那個一邊駕駛敞蓬車一邊單手用沙漠之鷹將歹徒打得落花流水的形象。