XSCAPE

在擔任史詩唱片公司的首席執行官後，安東尼奧·裏德向約翰·布蘭卡提議進入邁克爾·傑克遜遺留的曲庫，並聽取所有曲目錄音，然後再召集自己的團隊來打造一張邁克爾·傑克遜的專輯，因為他打算採用非正統的策略，創造出世人認為不可能的東西來——即是一張應被熱烈討論的、包含有邁克爾·傑克遜從《Off the Wall》到《Invincible》期間錄製的專輯。該專輯由汀巴蘭德、J-Roc、羅德尼·傑金斯、星門與A&M唱片公司前高管約翰·麥克萊恩將這些歌曲重新打造成與原版不同的曲目。

製作人選用的原版歌曲錄製於1983到1999年期間，是從《Thriller》之後到《Invincible》之前。這些重新完成的歌曲並不是混音。安東尼奧·裏德選擇了更冒險的方式，讓每個製作人僅根據邁克爾·傑克遜的聲音創造出不同的歌曲，專輯的執行製作人汀巴蘭德與搭檔J-Roc負責了五首歌曲。在製作專輯時，汀巴蘭德會思考怎樣才能讓專輯中的這些歌曲在電台裏與凱蒂·佩裏競爭，並考慮到這些歌曲是否會過時、能否有新鮮的聽感，因為他必須確保專輯歌曲能夠與當時所流行的作品競爭。

該專輯的第五首歌《Slave to the Rhythm》由安東尼奧·裏德、娃娃臉於1989年為邁克爾·傑克遜製作，提姆巴蘭將該歌曲進行重新制作。汀巴蘭德最先向安東尼奧·裏德致電提議合作，兩人在曼哈頓27街的叢林錄音室內商討製作事項，後者也將製作該專輯當做一個展示自己能力的機會。該專輯最開始的製作過程，是從邁克爾·傑克遜的錄音曲庫裏翻找，這些錄音存儲於南加州的多個保藏他物品的倉庫，製作人們把很多歌曲都進行了數字化，存入了電腦，並進行了索引和歸類以便查找 ^[3]  。

該專輯中的歌曲《Chicago》《A Place with No Name》和《Blue Gangsta》是邁克爾·傑克遜2001年專輯《Invincible》中的遺作，而《Loving You》和《Slave to the Rhyrhm》，則都還是和1987年專輯《Bad》同期錄製的作品，後者甚至還在1991年專輯《Dangerous》製作期間，被製作人進行重新錄製 ^[4]  。

該專輯相比於邁克爾·傑克遜的首張遺作《Michael》有着更長的製作週期，同時也更像是有備而來的完整作品。

《Xscape》當然不可能是邁克爾·傑克遜真正意義上的個人專輯，但至少已經接近了專輯的標準。不過，換一個角度理解，也可以説這是一張“樣品加混音”的混合專輯，歌曲樣品可以用來讓聽眾緬懷，而樣品轉化為混音的過程，則同樣會得到一個將音樂變成鈔票的結果 ^[4]  。流行樂壇並不需要邁克爾·傑克遜冠名的任何音樂作品，因為他的所有精華作品都早已被地球人見識過，那些“從未發行過”的音樂作品，之所以未能發行直到《Xscape》發行之日才得見光，原因只有一個，因為不夠精華 ^[5]  。

其實，不僅這張專輯從整體上來説是邁克爾·傑克遜的遺作，《Xscape》中的一些歌曲也確實是他生前專輯的遺作，而這也説明這張所謂的邁克爾·傑克遜專輯，從作品的構成上來講，終究還是一張以遺作為主體的C面作品。當然，僅僅只是把這些作品當成小樣作品來售賣，無疑會變得誠意不足，於是就有了提姆巴蘭等製作人對於這些遺作小樣的加工。

對於提姆巴蘭來説，面對邁克爾·傑克遜的小樣作品，也就只能以想像的方式，將當代的曲風套入這些歌曲，以期還原出一種邁克爾·傑克遜如果在世，“極有可能”會處理的那種效果。所以，留給這些後輩音樂人的發揮空間顯然不會太多。《Xscape》雖然在製作和混音上，融入了大量當代的流行及電子元素，但總體上倒也並沒破壞邁克爾·傑克遜原來作品的結構。不過，另一方面，這些非出自邁克爾·傑克遜本意的改編，卻也沒有起到提升原作的作用。面對大師辨識度極高的聲線，汀巴蘭德等製作人，終究還是不敢玩更自我的盡興，而只能是在邁克爾·傑克遜更多采用的放克、靈魂樂、融合樂等等音樂氛圍裏，展開編曲。

畢竟是邁克爾·傑克遜的舊作，再加上音樂融合上的謹小慎微，一方面是老作品，一方面是用音色完成舊時代的編曲，這也讓該專輯聽起來有點老氣。而在無法改變的邁克爾·傑克遜人聲部分的同時，因為出自小樣的原始錄音問題，也讓這張專輯，在人聲沒有達到以前邁克爾·傑克遜專輯完整度的同時，與他生前發行的專輯相比，聽起來存在着很多的瑕疵。儘管如此，在《Do You Know Where Your Children Are》這樣的作品裏，還是可以聽到典型性邁克爾·傑克遜的創作及演繹風格。《Slave to the Rhyrhm》有着過於時髦的音色，顯得和歌手的聲線有些違和感，不過卻提供了一種邁克爾·傑克遜有可能玩出的音樂效果。

在儘可能忘記邁克爾·傑克遜專輯經典性的同時，從音樂的角度設身處地為製作考慮，其實該專輯也不乏其它的亮點。比如提姆巴蘭就將《Love Never Felt So Good》原來用鋼琴伴奏的小樣作品，融入迪斯科、放克的節奏，再輔以摩城時代特有的管樂，也讓這首中快板的節奏藍調作品，既保持了邁克爾·傑克遜的那種時代特色，也顯得大氣磅礴，瞬間高大上。

該專輯第三首歌曲《A Place with No Name》重新改編的版本，因為過重的電子合成器音色，反倒不如原版那個鄉村民謠加節奏藍調的版本聽來更賞心悦耳，尤其是因為邁克爾·傑克遜的人聲被過多效果處理，反而丟掉了他最好的辨識度。即便如此，該歌曲的和聲，以及邁克爾·傑克遜即興的人聲拼貼，依然讓人回味無窮。不過，同樣是冷凍博士的操刀作品，該專輯的第七首歌曲《Blue Gangsta》則可以成為《Xscape》製作上弄巧成拙的反面教材，混亂的音色和節奏，也讓這首原本有着戲劇感內核的歌曲，不僅有戲劇衝突，而是自始至終都在衝突，這也是邁克爾·傑克遜本人不會採用的製作效果。

然而，《Xscape》卻又令人分不清哪首歌曲是完全屬於邁克爾·傑克遜的，雖然不能説該專輯中的所有作品都是狗尾續貂，但終歸已經是失去原作者意願和靈魂的新制作，可以賣座，卻不能歸為邁克爾·傑克遜的個人音樂歷史 ^[4]  。