X顯示管理器

由KDM(KDE顯示管理器)顯示的登錄界面

顯示管理器呈現給用户一個登錄界面並提示輸入用户和密碼。當用户成功輸入正確的用户和密碼，顯示管理器會開始一個會話。

當顯示管理器在用户電腦上運行時，它會在顯示登錄界面前開啓X服務器，並能在用户登出後任意的重複運行。在這種情況下，顯示管理器在XWindow系統中實現init，getty和在字符類型終端下登錄的功能。當顯示管理器運行在遠程計算機時，它扮演類似telnet服務器的角色，需要用户名和密碼才開始一個遠程會話。

1988年10月X11Release3引入了顯示管理器，它的目標是在市場上支持獨立的X終端機。多種顯示管理器繼續一成不變的在運行X系統的獨立的工作站上提供圖形化登錄提示。1989年12月X11R4引入X顯示管理器控制協議(XDMCP)來修復由X11R3帶來的問題。