工作流

工作流（Workflow），指“業務過程的部分或整體在計算機應用環境下的自動化”。是對工作流程及其各操作步驟之間業務規則的抽象、概括描述。在計算機中，工作流屬於計算機支持的協同工作（CSCW）的一部分。後者是普遍地研究一個羣體如何在計算機的幫助下實現協同工作的。

工作流主要解決的主要問題是：為了實現某個業務目標，利用計算機在多個參與者之間按某種預定規則自動傳遞文檔、信息或者任務。

工作流概念起源於生產組織和辦公自動化領域，是針對日常工作中具有固定程序活動而提出的一個概念，目的是通過將工作分解成定義良好的任務或角色，按照一定的規則和過程來執行這些任務並對其進行監控，達到提高工作效率、更好的控制過程、增強對客户的服務、有效管理業務流程等目的。儘管工作流已經取得了相當的成就，但對工作流的定義還沒有能夠統一和明確。

Georgakopoulos給出的工作流定義是：工作流是將一組任務組織起來以完成某個經營過程：定義了任務的觸發順序和觸發條件，每個任務可以由一個或多個軟件系統完成，也可以由一個或一組人完成，還可以由一個或多個人與軟件系統協作完成。

1993年工作流管理聯盟(Workflow Management Coalition，WfMC)作為工作流管理的標準化組織而成立，標誌着工作流技術逐步走向成熟。WfMC對工作流給出定義為：工作流是指一類能夠完全自動執行的經營過程，根據一系列過程規則，將文檔、信息或任務在不同的執行者之間進行傳遞與執行。