Windows Media

任何事情都少不了Microsoft的份。在意識到網絡流媒體之於互聯網的重要性之後，Microsoft立馬就推出了Windows Media與Real Media相抗衡，同時開始對其他音頻壓縮技術説不：一律不提供直接支持。到了Windows XP版本還把原來提供的mp3壓縮功能都拿掉了。

Windows Media 也是一種網絡流媒體技術，本質上跟Real Media是相同的。但Real Media是有限開放的技術，比如rtsp（Real Time Stream Protocol實時流協議）這樣的網絡傳輸協議是提交到網絡工作組RFC網絡協議集的其中一個（編號RFC2326），而Windows Media則沒有公開任何技術細節，據稱是為了更好地進行版權保護，因此要完全封閉，還創造出一種名為mms（Multi-Media Stream多媒體流）的傳輸協議。所有這些事情綜合起來可以看出Microsoft意圖一統江湖的野心。 ^[1] 

最初版本的Windows Media並沒有得到什麼好評，特別在音質方面更被網絡上那些“金耳朵”的網友所不齒。不過在更新了幾個版本之後，目前最新的Windows Media 9技術攜帶着大量的新特性並在Windows Media Player的配合下表現已經不可同日而語。特別在音頻方面，Microsoft是唯一一個能提供全部種類音頻壓縮技術（無失真、有失真、語音）的解決方案，大有囊括一切的勢頭。這也是微軟的一貫特色：雖然我的東西質量不是最好的，但肯定是最方便，集成度最高的。目前Windows Media還是處於推廣期，播放器和編碼器可以免費下載，服務器端捆綁在Windows服務器版中，不另外收費。這些手段正在不斷提升其市場佔有率。而且由於Microsoft的影響力，支持Windows Media的軟件非常多。雖然它也是用於聆聽用途，不能編輯，但幾乎所有的Windows平台的音頻編輯工具都對它提供了讀/寫支持，至於第三方播放器更是無一例外了，連Real Player都支持其播放。通過Microsoft 自己推出的Windows Media File Editor可以實現簡單的直接剪輯。最近，Microsoft還推出了Windows XP Media Center版本，通過在Windows XP中捆綁Windows Media 9技術以及相關娛樂媒體軟件來加強Windows作為家庭娛樂中心的作用。如果Microsoft繼續保持其在操作系統特別是桌面操作系統的壟斷地位的話，Windows Media的未來肯定是一片光輝。 ^[1] 

微軟Windows Media的官方站點，網站除了提供Windows Media Player播放器，同時提供許多相關的音頻、視頻資源，其中就包含大量電影預覽片。一般情況下每部電影都提供多個預覽片，預覽片都使用Windows Media Player播放。

另外Windows Media也提供音樂、體育、新聞、生活時尚方面的音頻、視頻資源。還有許多在線收聽的電台，其中有不少中文電台。 ^[2]