Windows 3.x

無論是Windows 1.0還是Windows 2.0，表現都難以令人滿意。微軟在1990年5月發行了Windows 3.0，它繼承了Windows 2.0對286、368處理器的良好支持，並首次讓MS-DOS程序可以在多任務的基礎上運行。此外，Windows3.0還改進了文件管理程序，簡化了程序啓動，控制面板也首次成為了系統設置的中心。現如今大眾熟悉的很多Windows元素，都可以追溯到Windows 3.0。 ^[2] 

Windows 3.0是微軟第一個在世界上獲得成功的版本。使得微軟的操作系統可以和蘋果電腦公司的麥金塔電腦以及在圖形化界面的Commodore的Amiga競爭。 ^[3] 

Windows 3.0比起Windows 2.0有很多改善，不過仍然缺乏多媒體功能和網絡功能，推出後不久就被接踵而至的Windows3.1取代。 ^[4] 

1992年4月，windows 3.1發佈，時任微軟總裁比爾·蓋茨在該產品的視頻教程的開頭這樣説：“在這段視頻中，你將會看到未來：Windows。” ^{[1]  [5]}  不出蓋茨所料，在最初發布的2個月內，銷售量就超過了一百萬份，至此微軟公司的資本積累和研究開發進入良性循環。這個系統既包含了對用户界面的重要改善也包含了對80286和80386對內存管理技術的改進。為命令行式操作系統編寫的MS-DOS下的程序可以在窗口中運行，使得程序可以在多任務基礎上可以使用，雖然這個版本只是為家庭用户設計的，很多遊戲和娛樂程序仍然要求DOS存取。 ^[4] 

Windows 3.11於不久後發佈，作了一些小更新。Windows 3.2發行於1994年，該版本是簡體中文定製版，大大方便了Windows在中國的先驅用户。因此Windows 3.2在中國大獲成功。 ^[6] 

Windows 3.x系列是Windows在桌面PC市場開疆擴土的頭號功臣，20世紀90年代微軟的飛黃騰達完全仰仗Windows 3.x的汗馬功勞。

Windows 9x系列（Windows 95、Windows 98）的推出使老舊的Windows 3.x系列被取代 ^[3]  。

2001年12月31日，微軟宣佈停止對Windows 3.x系列的支持，3.x系列退出市場 ^[7-9]  。2008年11月1日，微軟正式停止銷售Windows for Workgroups 3.11操作系統的授權，Windows 3.x系列正式壽終正寢，成為歷史。 ^[10-11] 

Windows 3.0發行於1990年5月22日，它繼承了Windows 2.0對286、368處理器的良好支持，並首次讓MS-DOS程序可以在多任務的基礎上運行。Windows3.0還改進了文件管理程序，簡化了程序啓動，控制面板也首次成為了系統設置的中心。 ^[2] 

MS-DOS的文件管理程序被基於圖標的程序管理程序（icon-based program Manager）以及基於列表的文件管理程序（list-based File Manager，Winfile）取代，由此簡化了程序的啓動。控制面板作為系統設置的中心，包括了諸如界面顏色主題的有限控制功能。一些捆綁的應用程序也包括在Windows內，例如“寫字板”、“計算器”等。 ^[12] 

Windows 3.x界面(6張)

Windows 3.1發行於1992年3月18日。在最初發布的2個月內，銷售量就超過了一百萬份。該版本添加了對聲音輸入輸出的基本多媒體的支持和一個CD音頻播放器，以及對桌面出版很有用的TrueType字體 ^[13]  。經典“掃雷”遊戲使Windows 3.1給用户留下了深刻的記憶 ^[14]  。

這個系統既包含了對用户界面的重要改善也包含了對80286和80386對內存管理技術的改進。為命令行式操作系統編寫的MS-DOS下的程序可以在窗口中運行，使得程序可以在多任務基礎上可以使用。 ^[4] 

Windows 3.11於不久後發佈，作了一些小更新。windows 3.1英文版的界面1993年微軟發行了在Windows 3.1x的基礎上支持一些網絡功能的Windows for Workgroup的3.1和3.11版。除Windows for Workgroups系列外，在Windows 3.x中，網絡功能TCP/IP依靠於第三方軟件，例如Trumpet Winsock。 ^[15] 

微軟還對Windows 3.x開發了一個叫Win32s的附加組件，對Win32 API提供有限的支持。

由於中文版的Windows 3.1是將英文版漢化的結果，很多地方不符合中國的國情，微軟及時採取措施，於1994年發佈了適合中國人使用的改進版本Windows 3.2，並在中國獲得了極大的成功。 ^[13] 

Windows 3.x具備了模擬32位操作系統的功能，圖片顯示效果大有長進，對當時最先進的386處理器有良好的支持。這個系統還提供了對虛擬設備驅動（VxDs）的支持，極大改善了系統的可擴展性，計算機用户再不必在購買Windows3.x時煞費苦心地查證自己的硬件是否被系統支持，因為它完全可以另外安裝一個驅動程序。

為了幫助硬件廠商開發驅動程序，同時方便其他軟件公司設計Windows中的應用程序，微軟發佈了Software Development Kit （SDK），這個慣例一直延續到現今。在這方面，微軟想必深諳“與人方便、與己方便”的道理，與蘋果公司特立獨行的風格形成鮮明對照。

Windows 3.x使用了一組新的圖標，這讓它的面貌得到很大改觀，再也不是一幅灰頭土臉的樣子了。不過這並不是微軟的獨創，而是模仿了蘋果公司Macintosh的設計。現今蘋果電腦（MAC OS）的圖標設計仍然是計算機中的上上之品，不過蘋果在個人電腦市場中的地位已經今非昔比。

（本目錄參考資料： ^{[4]  [15]}  ）

Windows 3.x的UI界面和功能較為單調，系統自帶的應用軟件也屈指可數 ^[16]  。並且Windows 3.x系列中的系統的安裝過程十分繁瑣（例如Windows 3.1需要6張軟盤，Windows 3.2需要11—14張軟盤）。 ^[16-17] 

2015年11月14日，巴黎奧利機場因為其使用的Windows 3.1系統出現故障不得不迫使所有飛機降落並暫時關閉機場。

因為它們使用的DECOR軟件（用於在惡劣氣候下將天氣和跑道信息傳輸給飛行員）只能在古老操作系統中運行，恰好當時正是大霧天氣，又恰巧遇到系統故障，因此不得不暫時關閉機場。 ^[18]