UGPS 0722-05

這項發現暗示着褐矮星存在非常普遍，並且它們與地球的距離更接近。褐矮星的質量非常小，因此它們無法達到一定的熱量並承受類似太陽的核聚變反應。但它們仍然可以發光，在形成過程中會產生熱量發光，然後逐漸冷卻，光線衰弱。

UGPS 0722-05(7張)

英國赫特福德郡大學的菲利普-盧卡斯(Philip Lucas)和他的同事發現了這顆褐矮星，它被命名為“UGPS 0722-05”，它釋放出紅外放射性光線。它與地球的距離僅9.6光年，這一距離是地球與比鄰星(Proxima Centauri)的兩倍多，比鄰星是除太陽之外距離地球最近的恆星。

“UGPS 0722-05”褐矮星是距離太陽第七個近的恆星或恆星體系。美國喬治亞州大學恆星研究員託德-亨利(Todd Henry)説：“這項發現就如同它的温度一樣酷!”

盧卡斯和他的同事們提示稱，這顆褐矮星的距離仍是初步評估值。該評估是基於“視差法”，在未來幾個星期內，新的視差觀測方法將進一步測定這顆褐矮星與地球之間的距離。如果當前測定的距離是正確的，那麼“UGPS 0722-05”將是迄今為止距離地球第4近的褐矮星，之前該記錄保持者是位於Epsilon Indi恆星附近的一對褐矮星，它們與地球相距11.8光年。

除此之外，這顆褐矮星還是迄今發現最冷的褐矮星之一，其温度僅保持在130-230攝氏度之間，它十分昏暗，所噴射熱量僅是太陽熱量的0.000026%，其能量釋放主要聚集在紅外線波段，而不是可見光波段。也就是説380萬顆這樣的褐矮星才相當於一個太陽，它的體積與木星差不多，但質量卻是木星的5-30倍。

“UGPS 0722-05”的光線昏暗特徵可以解釋為什麼它才被探測到，儘管它十分靠近地球。這項研究暗示着很可能更多未探測到的褐矮星潛伏在地球周圍。

盧卡斯學組,2010年;

UKIRT UKIDSS GPS,更大的圖像。

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