The Sea

肯妮·貝兒自2006年發表首張同名專輯之後，她丈夫傑森·雷去世的陰霾一直纏繞在她的心頭，肯妮·貝兒在此之後有將近一年多的時間裏沒有寫出任何一首歌，也沒有進行任何與音樂相關的工作，直到她的友人奎斯特拉夫給了她一盤爵士女歌手妮娜·西蒙於1976年一場現場演出的DVD，肯妮·貝兒看完之後深受鼓舞，認定自己也要展開一場類似於這樣現場的演出。於是，她立即拾斂起心靈的碎片，邀請起上一張專輯與她共同合作過的製作人史蒂夫·克利桑圖，一起開始該專輯的創作和製作工作 ^[3]  。

同時，肯妮·貝兒在經歷過個人傷痛，並沉澱了這些感受後，將自然、真實的情緒放在創作裏。肯妮·貝兒與丈夫傑森·雷生前最後一次吵架之後，在追悔和恢復到心間的愛意兩種矛盾情感的影響下，創作了第二首歌曲《I'd Do It All Again》，《I Would Like to Call It Beauty》由肯妮·貝兒與胞弟菲利普·雷共同創作，《The Blackest Lily》由紮根合唱團的鼓手奎斯特拉夫、菲利普·雷共同創作 ^[3]  。該專輯橫跨橫里茲、曼徹斯特與洛杉磯等城市錄音，並交由英國皇家北方音樂學院擔綱演奏絃樂與號樂 ^[1]  。

《The Sea》並沒有呈現出巨大的曲風轉型，但卻因為有了“丈夫去世”這個主題，由生活改變人生，再由人生的變遷影響到了肯妮·貝兒情緒的變化，最終也在與《Corinne Bailey Rae》相似的曲風氛圍中，呈現出完全不同的音樂氣質 ^[4]  。

靜如《Are You Here》、動如《Feels Like the First Time》， 肯妮·貝兒也因此在爵士、放克、搖滾、民謠等多種音樂元素的融合中，不僅體現出一種音樂元素的豐富，更體現出一種心靈多角度的變化，讓“喪夫”這個主題不再僅僅只是表現出如同祥林嫂那樣單一的怨婦內容，而顯得如人性般更復雜、更糾結、更起伏，也更容易讓人心隨樂舞，激盪出共鳴的火花 ^[4]  。

該專輯包含的十一首心血之作，帶給人們一個全新的音樂體驗，開場曲《Are You Here》當中深刻的哀痛折射了肯妮·貝兒的真實內心，其中悠閒的吉他遊走段落，正好契合歌曲所試圖創造的、那種哀痛卻不緊逼的從容感，肯妮·貝兒借歌詞和嗓音以此種方式，表達了其對亡夫的哀悼和追憶。《I'd Do It All Again》的淡然，令人體味到這是一曲充滿了柔情蜜意的情歌，《I Would Like To Call It Beauty》帶有極濃的爵士樂韻味，包含了巨大的沉痛，對已故親人的懷念在這首歌曲裏達到了巔峯 ^[3]  。

《The Blackest Lily》既包含有肯妮·貝兒的靈魂樂音樂靈性，也浸染到了紮根合唱團的放克味道。當同名曲《The Sea》第一聲哀婉的吉他聲響起的時候，便能深刻地感受到肯妮·貝兒注入到專輯當中的巨大傷痛以及巨大力量 ^[3]  ，她淡淡的歌聲裏，帶着濃厚又深沉的情感 ^[5]  。《The Sea》化悲痛為力量，因着歌者生活當中的無常而被昇華到了唯美之境，相對比於肯妮·貝兒的首張個人專輯《Corinne Bailey Rae》。《The Sea》的無與倫比之處，在於它有着更多更人性化的成分在裏面，這當中所包含的深刻哀傷是轉化成巨大力量的催化劑，這股力量既幫助肯妮·貝兒走出內心陰霾，也能幫助更多聽到這記聲音的哀傷者 ^[3]  。

該專輯有着恰到好處的慵懶情緒、小元素疊加之後的豐富聽覺，融合了泛黃的懷舊感和簡約時尚感的情調 ^[4]  。