The Human League

最初成立時，The Human League的成員全是男性。後來，成員發生巨大變動，唯一不變的樂隊成員，是自1977年以來一直擔當歌手和作曲人的Philip Oakey 。自1987年以來，Oakey、Joanne Catherall 和 Susan Ann Sulley開始作為主要歌手 ，樂隊還附有各種臨時半臨時的作曲人。The Human League影響了electro-pop、synthpop 以及其他主流風格的歌手的表演，其中包括麥當娜，Moby 和 Little Boots 。他們的風格取自各個歌手，包括YMO ，Ministry of Sound，Craig David，George Michael和 Robbie Williams。

自1978年以來，The Human League已經出了9張專輯，26首單曲（其中8首進入英國排行榜前10，2首名列英美排行第一），開了350多場演唱會，The Human League在全球已售出約20萬張唱片。

60年代初期，由披頭所掀起的「英國入侵」狂潮，是很多資深樂迷們津津樂道的。不過，美國人仍然很「愛國」，到了70年代以後，英國藝人的作品就很難再打進美國市場了。這個情形，在80年代初期又有了變化，來自英國的「新浪潮」（New Wave），隨着「人類聯盟」（Human League）樂團的電子流行樂曲「Don't You Want Me」奪下美國排行冠軍，再度出現了另外一次比較迷你的「英國入侵」熱潮。但是，令人難以置信的是，「人類聯盟」的三位創始團員，竟然沒有一個接受過任何音樂方面的訓練，而且還完全由自己作曲、編曲、演出，實在不可不謂「大膽」。

1977年六月，英國中部約克郡雪菲德市的兩位計算機操作員伊安克雷格馬許（Ian Craig Marsh）和馬丁魏爾（Martin Ware），決定和他們的朋友，在整型醫院擔任門房的菲利普歐奇（Philip Oakey），共組一支流行樂團，由歐奇擔任主唱。儘管他們三個人都從未接受過任何音樂訓練，但是卻都雄心勃勃、信心十足，因為他們非常瞭解現代科技的威力。當時，新型態的電子鍵盤樂器剛剛開始登場，任何人都可以只用一根指頭，就成為作曲家、音樂家，而「人類聯盟」就使用這種摩登的玩具，展開了他們的音樂生涯，把音符一個一個的輸入，在摸索與試驗中，製造出他們想要的音樂，錄製成伴奏帶，再登台演唱。為了舞台的效果，不久之後他們又邀請另外一位朋友艾德里安萊特（Adrian Wright）加入，擔任視覺指導，負責運用他平日收藏的幻燈片，配合音樂與歌詞的意境，使現場氣氛更突出。

在當時的英國，有不少樂團是採用同一模式的，但他們不但是其中的佼佼者，也是最早登台公演的。1978年夏天，在推出第一張命名為「Electronically Yours」的單曲後，他們正式開始在倫敦公開表演，很快的引起不少注意。1979年底，他們的首張專輯「Reproduction」推出，封套設計大膽的採用了大腳踐踏嬰兒的畫面，顯示出他們的特立獨行，不把輿論放在眼裏的決心。結果並不意外：銷售成績奇差無比。

早期的「人類聯盟」，作風十分怪異，例如他們一直拒絕拍照，理由是「因為我們已經有人負責視覺工作」。在接受訪問的時候，大部分時間只聽見團員們彼此爭吵不休，還宣稱自己比較喜歡的是電影，而非音樂。一般剛剛出道的樂團，總是想盡方法增加公開露面、打知名度的機會，但他們卻正好相反。宣傳人員安排她們替「Talking Heads」唱暖場，他們卻一致計劃根本不在現場出現，嚇得人家從此退避三舍，不敢問津。不過，他們演出的時候，表現倒還算是相當精緻的。馬許和魏爾忙着在黑暗中操作他們的電子合成樂器，播出他們預先設定好的音樂，舞台上只看到歐奇一個人在主唱，而萊特則專心的在舞台後方的布幕上放映不停變換的幻燈片，來吸引觀眾的注意力。使用那些零散而不具任何關連性的幻燈片之目的，據説是為了替觀眾保留想象的空間。這種方式似乎頗受歡迎，因此他們後來有好幾次應邀替人暖場，舞台上只出現閃爍不斷的燈片、配上他們的錄音帶，而他們則坐在觀眾羣中自我欣賞，甚至根本就躲在家裏、沒有露面。

1980年四月，「人類聯盟」推出了他們的第二張專輯「Travelogue」，同樣的銷售悽慘。他們本來期望自己能夠像是ABBA那樣的轟動，像是平克弗羅伊德（Pink Floyd）那樣「不朽」的，問題出在哪裏呢？四位團員為此爭論不休。半年之後，他們終於一分為二。魏爾跟馬許另起爐灶，組織製作公司，退居幕後，後來又組成了同樣走電子流行路線的「Heaven 17」三人組。歐奇和萊特取得了繼續使用「人類聯盟」團名的權利。這支樂團的第一個階段也正式結束。

在原先的「人類聯盟」裏，真正負責音樂的，是魏爾跟馬許。沒有了他們倆，剩下來的只有一個歌手和一個搞視覺效果的，連繼續存在都有問題，更別説是想要成功了。但是歐奇十分倔強，他決心要向魏爾和馬許證明，沒有了他們兩人，人類聯盟仍然可以活下去。按照一般人的想法，他勢必要借重外聘的樂手，可是他卻「反求諸己」，打定主意「電子」到底，而且他也不願意再以事先錄製的音樂「欺騙」現場的觀眾。另外，為了增強舞台上的聲勢，他和萊特跑到迪斯科舞廳去物色了兩個還在唸書、跟他們自己一樣，毫無任何音樂訓練的少女，請她們參加演出，配和聲、跳舞。兩個女孩起先只是為了好玩而答應助陣，但是不久就成了正式的團員，從此遠離學校。

只有歐奇和兩個女孩，在音樂上畢竟還是不夠的，因此他們又吸收了兩位新的戰友，擅長電子合成音樂的裘卡里斯（Jo Callis）和伊安波頓（Ian Burden），讓他們負責作曲，並且一起登台演出。基本上，「人類聯盟」有着相當好的創作概念，也擅長於詞曲，但是他們仍然需要好的節奏感。他們找到了一位傑出的製作人馬丁路申（Martin Rushent），不僅美化了他們的旋律，也使用計算機操作的電子鼓，為他們配上了十分突出的節奏。就這樣，「人類聯盟」的演出，從業餘邁進了專業的水平。在他們通力合作之下，「Dare」專輯一炮而紅，其中的第三首單曲「Don't You Want Me」也在英國拿到了冠軍。觀念向來比較開放的A&M唱片，取得了他們的代理權，把他們的作品引進美國市場。起先，他們並沒有受到太多的注意，但是在1982年三月，「Don't You Want Me」還是打進了排行。經過長達將近四個月的緩慢上升之後，終於在七月三日奪下了「告示牌」的冠軍，並且蟬聯三週，也使得後來跟進的「文化俱樂部」（Culture Club）等英國團體沾光，受到美國歌迷們的注意，揭開了另外一次「英國入侵」的熱潮。所以，或許「人類聯盟」不能算是特別紅的團體，但是他們卻扮演了電子流行音樂先鋒的角色，也可以算是非常有貢獻的。

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