The Emancipation of Mimi

專輯名稱《The Emancipation of Mimi》中的“Mimi”是瑪麗亞·凱莉的暱稱，瑪麗亞·凱莉之所以會如此命名該專輯，是因為她覺得“瑪麗亞”已經變成一個和她不相干的名字，聽起來會讓人覺得有點陌生，而為了讓聽者有親切感所以改用“Mimi”，專輯名稱代表瞭解放瑪麗亞·凱莉本人的思想和精神的意思 ^[3]  。瑪麗亞·凱莉在創作專輯的過程中，感覺自己進入到了一個創作地帶，這也讓她找到了一個創作出口。在該專輯中，瑪麗亞·凱莉參與了專輯每一首歌曲的譜寫與創作 ^[4]  。

瑪麗亞·凱莉為《The Emancipation of Mimi》中的歌曲，填上了她自認為極能夠代表個人心態的歌詞，她在音樂上也希望把自己招牌式的嗓音釋放出來 ^[3]  。在專輯中，瑪麗亞·凱莉邀請了The Neptunes團隊裏的成員擔任了多首歌曲的製作人，成員Jermaine Dupri還與瑪麗亞·凱莉共同演唱了《Get Your Number》，其它製作人則包括節奏藍調及嘻哈製作人Snoop Dogg、Twista、Nelly，該專輯的每個細節都有音樂人來協助製作 ^[5]  。

在《The Emancipation of Mimi》中，瑪麗亞·凱莉開始找到了適合自己現階段的歌路。她不再盲目追求那些用巨大肺活量、華麗花腔以及驚人海豚音堆砌而成的氣勢磅礴卻沉重的歌曲，充分展現了瑪麗亞·凱莉演繹歌曲的能力，仍然可以打動人 ^[10]  。縱觀整張專輯，音樂相當多元化。在表達釋放的14種概念之餘，所有的歌曲都充分展現的瑪麗亞·凱莉嗓音的表現力以及充分發揮的音樂才能 ^[4]  。

單看該專輯封面，呈金黃色調，沒有采用任何背景。一道金黃的光從凱莉背後打過來，將她狂亂的金色長髮映襯得充滿電力，凱莉上身的黃金光澤的緊身衣將她的迷人身材勾勒得纖毫畢現 ^[11]  。專輯封面，會讓聽者聯想到碧昂斯。從專輯的某些方面來説，該專輯像是按照碧昂斯的模式打造的，而其中的歌曲也與碧昂斯有着不少相似之處。瑪麗亞·凱莉在該專輯中的更傾向於節奏藍調、都市音樂。真正瞭解瑪麗亞·凱莉音樂的聽者會認為，瑪麗亞·凱莉的音樂一貫是帶有偏重的節奏藍調曲風，她在1997年發行的專輯《Butterfly》中就帶有很多黑人音樂元素的注入，而該專輯在曲風方面例如《Shake It Off》《One and Only》等歌曲可謂是一次節奏藍調的迴歸，而且比《Butterfly》更進一步 ^[3]  。

在歌曲表現上，《The Emancipation of Mimi》也並不是憑空產生的。復古風是一直影響瑪麗亞·凱莉成長的因素。瑪麗亞·凱莉並不想盲目的轉回到成人抒情曲風而放棄自我的音樂認知，也並沒有盲目的跟從在泛濫的世界音樂採樣風之中。《The Emancipation of Mimi》很利落地顯現出當代都市音樂的地方特性 ^[12]  。

《The Emancipation of Mimi》與瑪麗亞·凱莉前兩張專輯中的任性歌唱相比，更注重歌曲靈魂的表達，而不是淪落為單純的用嗓機器。唱法是瑪麗亞·凱莉引以為榮的一個表現層面。在這張專輯中，一改之前前實後虛的模式，採用了大量的真聲，氣聲和音層次則排到主音後面，聲音的吞吐仍然有極速的切分音出現，卻不再虛無飄渺。分佈上也以紮實的中音做主打，沿習復古黑人流行歌曲一貫的形式，高音與低音點綴的恰當，也不再一味追求嗓音的精緻。許多地方，甚至可以感到嗓音表現為了配合歌曲而殘破的細節。當然，唱到盡興之處，瑪麗亞·凱莉嗓音的天賦仍然可以讓聽者驚歎，《stay the night》之中反覆連綿的中高音強聲的確會讓許多歌者望而卻步。這種“及時”的迴歸，也讓該專輯顯得更加協調合具有層次感 ^[12]  。

《It’s Like That》有着復古派對氣氛，策略性地降低瑪麗亞·凱莉過往為人詬病的花式合音綴飾，滾動着DJ標誌的肥厚鼓點，交疊於急驚瘋般的咆哮嘶吼聲浪上，在霓虹光澤中成功聚集起狂歡跟隨的羣眾。中板悲情節奏藍調歌曲《We Belong Together》中，現代化的明朗音色被瑪麗亞原本便嫺熟操控的靈魂樂音重新翻模打理，於細數過往情愛的辭彙中間續輸入經典舊作片段，為其添足了故事情節的臨場性。琅琅上口的《Say Something》全力翻轉了瑪麗亞通常過於緊繃刻劃的音色，Snoop Dogg的説唱交錯着瑪麗亞·凱莉軟綿撩人的吟唱，儼然化作露骨的侵略性浪漫。《Stay The Night》穿越瑪麗亞·凱莉演出自如的高低音域，是瑪麗亞·凱莉精準的歌唱技巧的再現。《Mine Again》與《Circles》在技術層面出神入化，表達情感方面也無比深沉 ^[13]  。