The College Dropout

坎耶·維斯特為創作此張專輯，在創作時聽勞倫·希爾專輯《The Miseducation of Lauryn Hill》不少於千次 ^[5]  。這張專輯在發行前一年半的時間就已準備錄製，但由於坎耶·維斯特遭遇了車禍，因而被迫推遲發行，隨後又因為替一些歌手製作單曲而再次推遲 ^[6]  。當坎耶·維斯特躺在病牀上，發現自己還幸運的活着時，他感覺這是“上帝親吻了他的額頭”，因此《Through the Wire》歌曲的靈感便由此誕生。儘管Roc-A-Fella唱片公司的A&R部門對發行專輯持有消極觀點，但還是幫助坎耶·維斯特完成了心願 ^[7]  。

這張專輯中的單曲在題材上圍繞着女性、性、毒品、暴力以及幻想等話題展開，並補充了坎耶·維斯特曾經遭遇的車禍等獨特的親身經歷 ^[6]  。在歌曲歌詞方面，坎耶·維斯特挑戰宗教禁忌，將自己的精神分裂通過飾演不同角色呈現出來 ^[8]  。

由於成績的不理想，學生時代的坎耶·維斯特從藝術學院輟學，走上了音樂之路，為了紀念這段經歷，專輯封面為一隻名為“輟學熊”（Dropout Bear）的動物形象 ^[9]  。Roc-A-Fella唱片公司在坎耶·維斯特提出使用“輟學熊”作為專輯封面時否決了他的提案，並要求將坎耶的真人寫真照片用做封面。隨後在坎耶提出的一些條件下，唱片公司作出了讓步 ^[8]  。

音樂方面，坎耶·維斯特啓用了Fiona Apple的御用製作人喬·布萊恩。在碰到製作上面的問題時坎耶都會親自請教喬·布萊恩 ^[8]  。專輯的合作歌手包括説唱歌手Jay-Z、科曼、盧達·克里斯等，R&B男歌手約翰·傳奇則為《All Falls Down》、《The New Workout Plan》等六首歌曲提供聲音 ^[10]  。專輯的第四曲目《All Falls Down》取樣了女歌手勞倫·希爾的歌曲《Mystery of Iniquity》 ^[11]  。專輯還收錄了與Twista和傑米·福克斯合作的歌曲《Slow Jamz》 ^[6]  。

參考資料 ^{[4]  [12]} 

坎耶·維斯特由製作人轉向説唱歌手的首張專輯《The College Dropout》，避免了常見的性、金錢和暴力等主題，聚焦在自己的信仰、對失敗的擔心和生活的其他危機，其非典型的散文風格在説唱領域顯得突出 ^[13]  。身為一名唱片製作人，坎耶·維斯特的説唱演唱能力並無出奇之處，不過他的創作才華在專輯中表現的比較充分。歌曲歌詞上有很多精妙的比喻，詼諧有趣並且押韻，還有幾段頗為經典的葷段子。同時專輯中體現出了坎耶·維斯特一貫的創作和製作特點，比如在音樂中引用一些老歌的精華 ^[6]  。

坎耶·維斯特的創作才華在這張專輯中表現的比較充分。除了個人創作幾乎所有單曲之外，在歌詞上也有很多非常精妙的比喻，詼諧有趣並且押韻，還有幾段頗為經典的葷段子，同時專輯中體現出了坎耶·維斯特個人一貫的創作和製作特點，比如在音樂中引用一些老歌的精華。這張專輯中的單曲在內容上和其他的説唱專輯相比並無太多的差異，繼續圍繞着女人、性、毒品、暴力、吹牛、幻想等等這些説唱音樂永恆的話題展開，再有就是他的獨特的親身經歷，比如坎耶·維斯特曾經遭遇的車禍，拿這些噩夢般的遭遇來開涮和暴發户50 cent的確是有點像 ^[6]  。

2004年2月10日，坎耶·維斯特的首張個人專輯《The College Dropout》正式發行。這張專輯在第一週就賣出了44萬張，名列Billboard 200排行榜亞軍。《The College Dropout》還取得三個白金的良好銷量成績 ^[22]  。