system360

1964年以前，計算機廠商要針對每種主機量身定做操作系統，而System/360的問世則讓單一操作系統適用於整系列的計算機。

這項計劃的投入規模空前，特為此招募了6萬名新員工，建立了5座新工廠，當時的研發費用超過了50億美元（相當於現在的340億美元）。直到1965年首台System/360才開始出貨，但是到1966年，IBM每月售出超過千台。每台的價格在250到300萬美元之間，約合現在的2000萬美元。

在當時被視為是一場商業豪賭，然而System/360上市後全球各地的訂單蜂擁而至，同時也實現了日後的許多第一，例如：協助美國太空總署建立阿波羅11號數據庫，完成航天員登陸月球計劃；建立銀行跨行交易系統（ATM）以及航空業最大在線票務系統。 System/360其實是源自於希望能建構一個可向上和向下兼容，並可快速擷取數據的系統；在IBM發表System/360大型主機之前，每台計算機都有自己的指令集，所以每發展一台新計算機就必須重新撰寫程序，正是因為System/360改變這種作法，成為了史上第一個指令集可兼容的計算機。

此外，因為向上兼容的技術，System/360系列可隨需求增加而逐步擴充，並可依耗電量、運算速率、內存需求搭配硬件組合，成為第一部具有硬件擴充彈性化的特點的大型主機。許多System/360的核心技術奠定了當今數據庫技術、個人計算機風潮、因特網的發展、在線購物和e-business的基礎；IBM旗下的服務器許多技術也來自於大型主機。

40多年來，IBM在大型主機技術上也不斷改進。IBM於2003年5月推出的高階大型主機z990，因採用superscalar技術，首次讓大型主機能在單次週期（tick）執行多個指令。40年前System/360連續運行一週的工作量，今天z990只要11秒就能夠完成；而System/36040年來不停運行的工作量，z990在6個半小時內即可完成。

40多年前，System/360推出後，掀起金融信息化的熱潮；而最重視安全與可靠的金融機構，考慮客户數據、軟件和應用程序兼容等因素，也都一直選擇兼容性和可靠性最高的IBM大型主機。配合慶祝System/360的40週年(2004年)，IBM亦宣佈同步推出最新的中階大型主機z890。