Sun Microsystems

1995年Sun Microsystems開發了[Java]技術，第一個通用軟件平台。在1997年Sun Microsystems開始推出其新的64位元服務器家族[Sun Enterprise 10000]。同年又開發出[Java 2]。

Sun Microsystems在行業中被認為是同行中最具創造性的企業之一，它想嘗試新的軟件方式和定價模式等等。

創辦公司

sun公司名稱的由來很多人不知道，它其實是斯坦福大學校園網（Stanford University Network）的首字母縮寫。當安迪.貝克託森 Andy Bechtolsheim （我們以後介紹 Google 時還會提到他）還是斯坦福大學研究生時，他設計出一種“三個百萬”的小型圖形計算機，稱作圖形工作站（Graphic Work Station）。這“三個百萬”是指每秒一百萬次的運算速度（現在微機的萬分之一）、一百萬字節的內存（今天 PC 的千分之一）和一百萬像素的圖形顯示器（比今天的微機顯示器低、比手機高）。但是，這在當時已經是很先進的了。貝克託森採用了摩托羅拉 68000 處理器，並用了一種當時很先進的內存管理器芯片來支持虛擬內存。和一般微機不同，網絡功能是其必選項。貝克託森開發出原型機 Sun-1 後，便於 1982 年和斯科特·馬可尼裏（Scott McNealy）等斯坦福畢業生從學校出來創辦了sun公司。

馬可尼裏擔任了公司的 CEO，直到1982年退休。半年後，公司便盈利了。 1986 年，太陽公司在納斯達克掛牌上市，當時的股票代號是 SUNW，即sun工作站的縮寫，而不是今天的 JAVA。

sun工作站早期採用摩托羅拉公司的中央處理器。1985 年，sun公司研製出自己的 SPARC 精簡指令集（RISC）處理器，將工作站性能提高了一大截，並且保證了工作站在對 DEC 和 HP 小型機的競爭中最終勝出。在九十年代前很長的時間裏，Sun公司的競爭對手是小型機公司和 SGI 等圖形工作站公司，雖然在具體的商業競爭中，太陽和 DEC 等公司互有勝負，但是太陽總的來講是無往不利。太陽公司的勝利，實際上是基於 Unix 服務器和工作站的系統對傳統集中式中小型機（以DEC、HP 為代表）和終端系統的勝利。前者淘汰後者是計算機和網絡技術發展的必然趨勢。

從斯坦福大學孵化出的高科技公司首推sun公司（Sun Microsystems），它也是最早進入中國市場並直接與中國政府開展技術合作的計算機公司。在 2001 年的高峯期，sun公司在全球擁有五萬僱員，市值超過兩千億美元，不僅是它今天市值的三十多倍，而且遠遠超過今天市值排名第二的 Google 的一千七百億美元、和排名第三的 IBM 的一千六百億美元。它的辦公面積超過五十個足球場（四十五萬平方米），並且還有十幾個足球場大小的辦公樓正在建設中。sun公司不僅打敗了包括 IBM 在內的全部工作站（Work Station）和小型機（Mini Computer）公司，而且依靠它的 Solaris（一種Unix）和風靡世界的 Java 程序語言，成為在操作系統上最有可能挑戰微軟的公司。sun公司不乏能人，它不僅為 Google 培養了 CEO埃裏克.施密特和首任工程部副總裁韋恩.羅森（Wayne Rosen），並且在一定程度上奠定了今天 Google 工程部門的基礎。

2001年的sun公司，不僅人數規模、市場股值、辦公面積遠不能和八十年代相比（能人都走了，辦公樓也賣了，股票一落千丈），而且徹底退出了 IT 領域霸主之爭。太陽公司從 1982 年成立到 2000 年達到頂峯用了近二十年時間，而走下坡路只用了一年，足以令經營者為戒。

2009年4月20日甲骨文以現金收購Sun微系統公司，交易價格達74億美元。該協議達成後，IBM公司放棄了收購網絡設備製造商。IBM公司此前表示願意以每股9.40美元購買Sun公司的股票，但收購談判破裂後，IBM公司於2009年5月初取消獨家談判權，IBM並撤回其報價。

但是，Sun公司遠沒有當年AT&T和 IBM 那樣的好運氣，後者一個主流產品可以銷售十幾年。而太陽公司崛起的時候正是信息革命的大時代，一切技術革命的週期都被大大地縮短了。九十年代以來隨着微機的發展，基於微機的網絡系統佔領了中小企業很大的市場。雖然早在 80 年代，3Com 和 Novell 就在推廣它們基於微機的以太網系統，但是他們的業務和Sun沒有太大的重複，因此不會威脅太陽公司的發展。到九十年代後期，情況發生了根本性的變化。在硬件上，高端微機在計算速度上已經不遜色於低端工作站，但價錢便宜了很多。在軟件上，微軟公司推出 Windows NT 後，有了企業級（enterprise）的網絡操作系統解決方案。這樣，高端微機取代低端工作站和小型機進入企業級市場的時機就成熟了，企業級的霸主的爭奪戰就在微軟和太陽之間展開了。

Sun公司的位置非常像微機爭霸戰中的蘋果公司。它有自己成套的硬件和操作系統，但是它缺乏應用軟件。Sun的 Star Office 至今恐怕除了它自己沒有其它像樣的公司在使用。而微軟只做軟件，而且只做操作系統（Windows NT），數據庫 SQL Server 和辦公軟件（Office）等少數但同時是至關重要的軟件。這三種軟件是一個企業必不可少的。

這次爭霸對微軟來講比它和蘋果的競爭要輕鬆的多，首先，1995 年的微軟已經不是八十年代初的小公司了，它當時已經成為歷史上罕有的高成長、高利潤公司。有了錢，一個有雄心的企業家就能找到自己想要的人。比如蓋茨甚至為了照顧那些不願意搬家的數據庫專家，在他們現有的城市設立研發辦公室。這是微軟早期在和蘋果競爭時根本做不到的；其次，微軟已經在微機領域形成了壟斷，並且它很善於將壟斷的優勢擴展（Leverage）到其它領域——非計算機專業的用户接受微軟的 Windows NT 操作系統比接受太陽的 Solaris 要容易得多，因為大家在自己家的微機上使用和NT沒有什麼區別的 Windows 3.1 和 Windows95；第三，在應用軟件開發上，微軟更多地依靠第三方，而Sun和蘋果一樣，經常不得不自己開發（蘋果公司也曾面臨同樣的問題）。我們知道，一種操作系統是否能推廣，關鍵看上面有多少應用軟件可用。微軟 Windows NT 上的應用軟件比太陽 Solaris 多得多。最後，也是最關鍵的，就是人的因素。我們不能不承認，微軟的管理團隊是當時世界上 IT 領域最好的，比爾蓋茨當年也是最棒的工業界領袖。

反觀Sun公司，它的操作系統 Solaris 在技術上比 Windows NT 有明顯的優勢。我們在這裏跳過技術上的細節，因為把它講清楚需要花很大的篇幅。事實證明，包括 Solaris 在內的各種 Unix 操作系統比 Windows NT 能更好地利用計算機資源，尤其是當計算機系統龐大、用户數量巨大增加時。1997 年，微軟買下了 Hotmail 後，花了很大力氣想把後者的電子郵件服務系統從它原有的兩種 Unix（FreeBSD和Solaris）操作系統移植到微軟自己的 Windows NT 下，居然沒有成功，因為 Windows NT 管理這麼多服務器和用户並不方便。但是，這件事微軟又必須做，否則它無法説服企業級客户購買自己的操作系統。於是，微軟花了更大的力氣，終於把 Hotmail 移植到 NT 後來的版本 Windows 2000 上。但是據説其中某些功能仍然由 Unix 來完成。太陽公司版的Unix，即 Solaris 是所有商業版中最可靠最完善的版本。Sun和微軟之爭，其實就是企業級的操作系統之爭。對Sun來講，取勝的關鍵在於是否能將它在 Unix 上的技術優勢轉換為市場優勢。

馬可尼裏領導的太陽公司在很長時間裏甚至沒有看出決戰操作系統的重要性，這樣Sun公司和微軟公司的競賽還沒有開始就先輸了第一回合。這倒不是馬可尼裏無能，而是馬可尼裏等人的“思維”鎖定在賣硬件上了。雖然太陽公司的工作站當年每台要上萬美元、服務器要十萬美元，但是比 DEC 的小型機和 IBM 的大型機便宜多了。在九十年代末由於互聯網的興起，Sun公司的服務器和工作站銷路太好了、太掙錢了。雖然Sun公司的中小企業市場份額不斷被微軟/英特爾聯盟侵蝕，但是它也在不斷佔領原來 DEC 和 HP 小型機的市場並有足夠的處女地可以開發。因此，它的整體業務還在不斷擴大。這很像十六世紀的西班牙王國，雖然它的無敵艦隊已經被英國人打敗了，並失去了海上霸主的地位，但是由於世界上可殖民的處女地仍然很多，支撐着這個海上老二繁榮了兩個世紀，直到十九世紀全世界再無殖民地可開拓時，西班牙早期埋下的危機才表現出來。當然，衰落要比繁榮來得快，在很短時間內，西班牙從歐洲的富國淪為窮國。太陽公司也是如此。從 1986 年到 2001 年，太陽公司的營業額從 2.1 億美元漲到 183 億美元，成長率高達平均每年 36%，能連續十五年保持這樣高速度發展，只有微軟、英特爾和思科曾經做到過。在這種情形下，很少能有人冷靜地看到高速發展背後的危機。太陽公司當時不自覺地滿足於捏 SGI、DEC 和 HP 這些軟柿子、並沉溺於在硬件市場上的勝利，忽視了來自微軟的威脅。但當 2000 年互聯網泡沫破碎時，它以服務器和工作站為主的硬件業務便急轉直下。2002 財政年度（到 2002 年六月），它的營業額就比前一年跌掉了三成，並且從前一年盈利九億美元跌到虧損五億美元。太陽公司找不到穩定的利潤來源和新的成長點，從此太陽公司便江河日下，一下從硅谷最值錢的公司淪為人均市值最低的公司。