SNS

1967年，哈佛大學的心理學教授Stanley Milgram（1933～1984）創立了六度分隔理論，簡單地説：“你和任何一個陌生人之間所間隔的人不會超過六個，也就是説，最多通過六個人你就能夠認識任何一個陌生人。”按照六度分隔理論，每個個體的社交圈都不斷放大，最後成為一個大型網絡。這是社交網絡（Social Networking）的早期理解。後來有人根據這種理論，創立了面向社交網絡的互聯網服務，通過“熟人的熟人”來進行網絡社交拓展，比如ArtComb、Friendster、Wallop、adoreme等。

但“熟人的熟人”，只是社交拓展的一種方式，而並非社交拓展的全部。因此，一般所謂的SNS，則其含義還遠不止“熟人的熟人”這個層面。比如根據相同話題進行凝聚（如貼吧）、根據愛好進行凝聚（如Fexion網）、根據學習經歷進行凝聚（如Facebook，人人網）、根據週末出遊的相同地點進行凝聚、根據中國農民應用網絡的方式凝聚（如農享網）等，都被納入“SNS”的範疇。

社交網絡服務是一個平台，建立人與人之間的社交網絡或社交關係的連接。例如，利益共享、活動、背景或現實生活中的連接。一個社交網絡服務，包括表示每個用户（通常是一個配置文件）的社交聯繫和各種附加服務。大多數社交網絡服務是基於網絡的在線社區服務，並提供用户在互聯網互動的手段，如電子郵件和即時消息。有時被認為是一個社交網絡服務，但在更廣泛的意義上説，社交網絡服務通常是指以個人為中心的服務，並以網上社區服務組為中心。社交網站允許用户在他們的網絡共享他們的想法、圖片、文章、活動、事件。

2011年的調查發現，47%的美國成年人使用社交網絡服務。