SB2C轟炸機

寇蒂斯“地獄俯衝者”是第二次世界大戰期間同盟國生產最多的俯衝轟炸機，它經歷了一個很長的陣痛期才成長為最高效的俯衝轟炸機。這種飛機始自寇蒂斯公司XSB2A-1原型機，第三版設計得到“地獄俯衝者”的綽號。1938年，美國海軍招標生產一種新的偵察轟炸機以取代雙翼的SBC“地獄俯衝者”，該機即是迴應這次招標研製的。

單翼；被整流罩嚴密包裹的星形發動機；大垂直尾翼面。 ^[1] 

1940年12月18日，原型機在紐約州的布法羅組裝完成並進行了首飛，當時大半個地球已經陷入戰爭之中。雖然當時美國沒有被捲入戰爭，但是為了自己和協約國的利益，仍然進行了大量的軍備重整計劃。柯蒂斯和海軍已經開始計劃替換海軍當時的俯衝轟炸機，包括沃特SB2U“維護者”、道格拉斯SBD“無畏”和柯蒂斯的SBC。在3種型號中，“維護者”和SBD的性能已經跟不上當時的戰鬥機水平。雖然SBC-4雖然已經決定廢棄，柯蒂斯仍然為法國海軍生產了50架。由於交貨太晚，法國的SBC-4沒能參加在法國的戰鬥，最終整個二戰只能待在法屬馬提尼克島。

生產型“地獄俯衝者”最終於1942年11月抵達海軍，它們被分配給VS-9中隊，但是因為確定飛機配置造成的延遲使“地獄俯衝者”遲至次年11月才在臘包爾（Rabaul--巴布亞新幾內亞北港城市）首次亮相現役，從“邦克山號（Bunker Hill，又譯碉堡山）”航空母艦的甲板上起飛。此時，SB2C-1在許多方面仍然趕不上道格拉斯的SBD“無畏號”一它本來要取代的機型！1942年～1945年，大約7200架“地獄俯衝者”被生產出來，儘管在服役期內接受了相當多的改進（甚至在生產尚未開始時已修改了880處主要設計），“地獄俯衝者”仍然在艦隊中保有一個不值得羨慕的名聲，因為在甲板上降落時因事故而毀掉的“地獄俯衝者”比毀於對敵作戰的還要多。事實上，它那不舒服的、近乎失控的飛行性能為它贏得了“怪獸（The Beast）”這個謔稱。

“地獄俯衝者”的最壞運氣發生在馬里亞納海戰的第二天對小澤航母艦隊的攻擊中。1944年6月20日，51架SB2C進行了長距離攻擊，損失了43架，15%由於日本戰鬥機或者防空炮火，70%是由於燃油耗盡或者墜毀。這是美國海軍在一次戰鬥飛行中損失最多的一次。在相同的任務中，還有27架SBD參加，只有1架被敵機擊落，3架由於操作不當損失，只佔15%。雖然因為載彈量大而耗油更多，仍然有24架“無畏”成功返回了航母。海軍的人員追悔莫及，當時道格拉斯已經停止生產“無畏”3個星期，而柯蒂斯卻仍然在尋找製造更好俯衝轟炸機的辦法。

儘管無數的戰機飛行員不喜歡該戰機，但是“地獄俯衝者”負責摧毀的日本目標還是比其他任何美國俯衝轟炸機都多。戰後，該機進入預備役，一直服役到20世紀40年代末。