RGG 118

據國外媒體報道，美國宇航局錢德拉X射線天文台與位於智利的6.5米直徑望遠鏡聯合發現了堪稱有史以來最小的超大質量黑洞，形成於130億年前，天文學家估計這個超大質量黑洞的質量僅為太陽的5萬倍，比星系中央最小的黑洞質量還低一半。密歇根大學的研究人員Vivienne Baldassare認為這聽起來有些自相矛盾，但發現這樣的黑洞對科學家而言是非常重要的，如此小的質量卻能夠統治星系，由此可以洞察黑洞是如何增長的奧秘。

這個微小的重量級黑洞位於矮星系RGG 118，距離我們大約3.4億光年，來自斯隆數字巡天的數據，我們發現了這個黑洞。研究人員結合克萊望遠鏡的可見光數據，通過觀測黑洞周圍的氣體運動估算出黑洞的質量，同時利用錢德拉望遠鏡的數據計算出被X射線輝光照亮的炙熱氣體的移動速度。在此之前，科學家已經注意到超大質量黑洞與宿主星系中央附近恆星集羣存在關聯，這種關係也可以適用於矮星系RGG 118和中央黑洞。

密歇根大學的另一位研究人員發現這個小黑洞雖然質量不大，但是行為卻和超大質量黑洞非常相似，這個現象暗示黑洞可以出現在類似的時空位置，不論它們的質量是多大。矮星系RGG 118比銀河系中央黑洞小得多，僅為後者的100分之一，如果與其他星系中央黑洞相比，RGG 118黑洞就更小了，僅為20萬分之一的質量。天文學家正試圖瞭解如此小的黑洞如何進行演化，以及大爆炸後數十億倍太陽質量的超大質量黑洞是如何在不到10億年的時間內形成的。

天文學家認為超大質量黑洞可能形成於巨大的氣體雲，質量大約為1萬至10萬倍太陽質量，可坍縮成黑洞。許多這樣的黑洞種子可合併形成更大質量的黑洞。此外，超大質量黑洞也可以來自大質量恆星，後者大約為100倍太陽質量。密歇根大學的科學家正在對矮星系RGG 118進行研究，試圖瞭解黑洞在極早期宇宙中是如何存在的，這個發現有助於我們解決黑洞的形成之謎。 ^[1]