R軟件

Auckland大學的Robert Gentleman 和 Ross Ihaka 及其他志願人員開發了一個R系統。R的使用與S-PLUS有很多類似之處，兩個軟件有一定的兼容性。S-PLUS的使用手冊，只要經過不多的修改就能成為 R的使用手冊。所以有人説：R，是S-PLUS的一個“克隆”。

R是一套完整的數據處理、計算和製圖軟件系統。其功能包括：數據存儲和處理系統；數組運算工具（其向量、矩陣運算方面功能尤其強大）；完整連貫的統計分析工具；優秀的統計製圖功能；簡便而強大的編程語言：可操縱數據的輸入和輸出，可實現分支、循環，用户可自定義功能。

與其説R是一種統計軟件，還不如説R是一種數學計算的環境，因為R並不是僅僅提供若干統計程序、使用者只需指定數據庫和若干參數便可進行一個統計分析。R的思想是：它可以提供一些集成的統計工具，但更大量的是它提供各種數學計算、統計計算的函數，從而使使用者能靈活機動的進行數據分析，甚至創造出符合需要的新的統計計算方法。

該語言的語法表面上類似 C，但在語義上是函數設計語言（functional programming language）的變種並且和Lisp 以及 APL有很強的兼容性。特別的是，它允許在“語言上計算”（computing on the language）。這使得它可以把表達式作為函數的輸入參數，而這種做法對統計模擬和繪圖非常有用。

R是一個免費的自由軟件，它有UNIX、LINUX、MacOS和WINDOWS版本，都是可以免費下載和使用的。在R主頁那兒可以下載到R的安裝程序、各種外掛程序和文檔。在R的安裝程序中只包含了8個基礎模塊，其他外在模塊可以通過CRAN獲得。

CRAN為Comprehensive R Archive Network（R綜合歸檔網）的簡稱。它除了收藏了R的執行檔下載版、源代碼和説明文件，也收錄了各種用户撰寫的軟件包。現時，全球有超過一百個CRAN鏡像站。

以下簡述R FOR WINDOWS的安裝和使用：

在R主頁下可以找到R的各個版本的安裝程序和源代碼。點擊進入：Windows (95 and later)，再點擊：base，下載SetupR.exe，約47兆（截至2017年7月最新的3.4.1版本為74.1兆字節），此便是R FOR WINDOWS的安裝程序。雙擊SetupR.exe，按照提示一步步安裝即可。

安裝完成後，程序會創建R程序組並在桌面上創建R主程序的快捷方式（也可以在安裝過程中選擇不要創建）。通過快捷方式運行R，便可調出R的主窗口。

類似於許多以編程方式為主要工作方式的軟件，R的界面簡單而樸素，只有不多的幾個菜單和快捷按鈕。快捷按鈕下面的窗口便是命令輸入窗口，它也是部分運算結果的輸出窗口，有些運算結果則會輸出在新建的窗口中。

主窗口上方的一些文字是剛運行R時出現的一些説明和指引。文字下的：> 符號便是R的命令提示符，在其後可輸出命令；>後的矩形是光標。R一般是採用交互方式工作的，在命令提示符後輸入命令，回車後便會輸出結果。

在R樸素的界面下，是豐富而複雜的運算功能。