Playing The Angel

專輯封底及內頁(7張)

《Playing the Angel》是Depeche Mode的第十一張錄音室專輯，由Ben Hillier製作 ^[2]  。

《Playing the Angel》距離Depeche Mode的上一張專輯《Exciter》（2001年）已經有四年時間，專輯發行時，Depeche Mode已經成軍25年。期間主唱David Gahan和吉他手Martin L. Gore在2003年分別發行了個人專輯《Paper Monsters》和《Counterfeit²》，此前一直參與創作不多的David Gahan和樂隊的創作核心Martin L. Gore在製作人Ben Hillier的點化之下再次聯手 ^[1]  。

專輯標準版的公開發布時間為2005年10月17日，但國際版於10月14日便已經發行。專輯還有一個副標題“Pain and suffering in various tempos”——各種節奏中的痛苦和折磨 ^[2]  。《Playing the Angel》是在紐約的Stratosphere Sound Studios錄製的，混音工作則是在倫敦的Whitfield Studios完成 ^[4]  。音樂風格上，秉承了Depeche Mode1990年專輯《Violator》的風格，即David Gahan陰暗的唱腔鑲嵌在樂隊標誌性的電聲節奏之中 ^[1]  。

Depeche Mode，中文翻譯為“趕時髦”，卻從來不是潮流青年的追捧對象——在他們開始選擇合成器時，合成器音樂被人們認為沒有靈魂，在很多人都開始用合成器的時候，他們已經成名久遠，成了可以致敬的對象——甚至，他們開始在專輯裏加入了大量的真實樂器 ^[5]  。事實證明Depeche Mode沒有盲目地在趕時髦，而是在不斷地摸索與嘗試中將樂隊自身的特點繼續發揚光大 ^[1]  。

《Playing the Angel》聽起來真的不像是誕生於21世紀的專輯，除了主打單曲《Precious》之外，專輯中還缺少一些比較突出的單曲，無疑略顯一絲遺憾。只是，對於Depeche Mode來説，打榜可能已經無關緊要，老辣的Depeche Mode已經不需要再趕時髦 ^[1]  。為了David Gahan那獨此一家，雖深具厄運感卻仍然給人力量的聲音——如深夜在黑色水管內踽踽獨行的疏離和孤獨——就已經值得漫長的等待 ^[5]  。

但黑暗之於Depeche Mode並不是徹底的絕望，他們習慣在黑暗之餘留給人們以星光。他們一直都是最具有人性的電子樂樂隊。Depeche Mode從來都不是站在世界的對立面，相反，他們細膩、多愁善感，雖然有點抑鬱症，但仍然關注這個世界，有愛有恨，卻未曾放棄 ^[5]  。

Depeche Mode從來都不是投機主義者。當漸漸意識到年輕時愛過的一些樂隊，最終不過為了滿足自己的矯飾心理，於是才知道，聆聽Depeche Mode泄露的是企圖深刻且自溺的狀態。沒有優越感，沒有鮮亮標籤，Depeche Mode不是青春期，是可以認認真真繼續聽下去的樂隊 ^[5]  。