OGLE-TR-56b

美國天文學家在正於西雅圖舉行的美國天文學2003年年會上宣佈了這一發現。該行星編號為OGLE-TR-56b，離它的恆星的距離是水星與太陽距離的14分之一。領導此項研究的哈佛史密松天體物理中心的Dimitar Sasselov説，這是一個相當奇怪的軌道。

這一發現可能開闢了發現類地行星的新途徑，因為這是天文學家用凌星方法發現的第一顆行星。所謂凌星，就是行星從恆星前面經過，從而遮掩恆星的一部分，實際上就是很小規模的日食。只有當行星的軌道面側對着我們的時候，才有可能觀測到凌星現象。根據凌星時恆星光度降低1%的現象，研究小組認為這顆行星的大小與木星類似。

此前人們也曾經觀測到發生太陽系外行星的凌星現象，但在凌星現象之前就通過行星與恆星間的引力作用推斷出了該行星的存在（編號為HD 209458）。

凌星方法比引力效應觀測更為靈敏，但此前幾年的搜尋都沒有取得任何成果，令人失望，並導致很多人對這項技術持批評態度。普林斯頓先進研究所同樣從事凌星觀測Scott Gaudi認為，這個發現能夠稍微平息人們的反對意見。

Sasselov説，現在我們知道這種方法是可以奏效的，可以通過這種方法去發現更小的、大小和軌道與地球類似、可能存在生命的行星。美國宇航局的“開普勒”飛船將於2007年升空，通過凌星技術尋找太陽系外行星。Sasselov相信，開普勒飛船在其工作的頭5年裏將可以發現20顆這類行星。