New Edition

Ronnie DeVoe(1967.11.17)Bobby Brown(1969.2.5)

Ricky Bell(1967.11.18)

Michael Bivins(1968.8.10)

Ralph Tresvant(1968.5.16)

Johnny Gill(1966.5.22)

1978年,在音樂製作人Maurice Starr的策劃下,來自波士頓的三個少年Bobby Bobby Brown,Michael Bivins和Ricky Bell成立了一支三人合唱團體,那時他們的名字還叫做“The Bricks”,三個小組員的平均年齡甚至不到10歲.接着,Bell找來他最好的朋友Ralph Tresvant加入進來,很快Ralph便成為了團隊中的主唱.之後,他們聘請了好友Brooke Payne擔任經紀人,Payne為組合取了一個嶄新的名字:“New Edition”.兩年後,Payne的外甥Ronnie DeVoe通過一檔選秀節目的成功表演,也進入了New Edition,最初的五人組成了.成立的頭幾年,New Edition只是在當地舉行一些小規模的演出.

The Jackson 5在六七十年代的成功給了New Edition極大的靈感.他們開始在演出時翻唱一些時下流行的歌曲如Madonna之類.幾年下來,他們不僅在波士頓很有影響,也在全美小有名氣.幾年下來,他們的人氣在蓋過了其他所有少年合唱組合.

之後,NE開始在美國東北各地進行較大的演出,直到1982年,他們已經成為當時首席Boy Band組合.一次在Massachusetts的演出取得巨大成功後,Maurice Starr決定為他們量身打造自己的專輯.經過近一年時間的醖釀,New Edition的處子作《Candy Girl》終於面世,誕生了三支金曲和一支白金單曲,他們的首秀令人眼前一亮.

隨後他們成功舉辦了團體首次正式巡演.可當巡演結束後,成員們卻發現他們每個人平均只能得到2美刀的報酬,原因是演出所花開銷太大,嚴重超出了預算.出於商業發展上的考慮,New Edition離開了Starr的公司,轉投MCA旗下(之後Starr又打造了一個成功的少年合唱組合New Kids on the Block,只不過成員都是白人).同年,他們發行了第二張專輯《New Edition》,專輯整體創作水平的飛躍使他們獲得了空前的成功,最終取得雙白金的驚豔成績.從這張專輯開始,NE的成員們開始自己動手創作歌曲.《New Edition》是八十年代最偉大的R&B專輯之一,正式奠定他們R&B第一天團的地位.

他們的第三張專輯《All For Love》也許更名叫做《All For Money》更合適些,背後的原因令人哭笑不得.由於合同細節上的重大失誤,NE的成員們不僅在這張專輯上分文未賺,反而每人倒貼5000美刀償還債務,並且必須無償錄製下張專輯才能徹底拜託負債.儘管受到意外因素影響,但專輯依然取得白金銷量並誕生三支熱門單曲.同年,New Edition進軍影界,在電影《My Secret》中擔任角色,這讓他們的知名度進一步擴散.年底,他們推出了聖誕EP《Christmas All Over The World》.

早期的New Edition中,Bobby Brown無疑是最有才華的一個,但卻也是最喜歡在外面惹是生非的刺頭小子.迫於MCA和經紀人的雙重壓力,Bobby於1986年初離開了團體,開始個人演藝生涯.一次又一次的意外和挫折並沒有擊倒他們.他們為電影《The Karate Kid II》演唱的單曲“Earth Angel”首次殺入Billboard主流榜單的前20位,這在日後普遍被認為是R&B開始進軍主流樂壇最初的信號.同年年底,NE第四張專輯《Under The Blue Moon》發行,這也是一張由四人創作完成的LP.

在Bobby離開後,New Edition其實一度面臨着解散的危機,主唱Ralph Tresvant一度已經準備離開NE.整整一年,成員們都在為尋找新的成員而努力着.1987年初,在Michael Bivins, Ricky Bell和Ron DeVoe的引薦下,來自華盛頓特區的年輕黑人歌手Johnny Gill加入了團隊.起初,Ralph對Johnny取代了Bobby的位置感到很不舒服,可在排練錄音的過程中,兩人漸漸產生了默契,最後他倆反而成為了最要好的朋友.New Edition終於又重新穩定下來,開始了下張專輯的製作.

他們的第五張專輯《Heart Break》於1988年夏發行,這是Johnny和Ralph首度合作共同擔任主唱,日後證明這張專輯是他們所有作品中好評度最高的一張.在商業上《Heart Break》同樣高歌猛進,最終在RIAA取得四白金的銷量.年底,他們還成功地與前團隊成員Bobby Brown共同舉辦了大型演唱會.不過有點諷刺的是,1988年同樣也是Bobby最輝煌的一年,他推出的專輯《Don't Be Cruel》取得七白金的驚人銷量,擺脱New Edition束縛的他也更加充分展現了個人的才華,一舉取得了“New Jack Swing之王”的地位.

在目睹了Bobby的成功後,NE的成員們決定暫時解散團體,各自尋求發展.Bell,Bivins和Devoe首先組成了三重唱組合Bell Biv DeVoe(BBD),他們在1990年發行的專輯《Poison》大獲成功,拿下三百金的驕人成績.同年,Johnny Gill和Ralph Tresvant也分別推出個人同名專輯,均輕鬆取得白金銷量.雖然團隊已解散,這一年的R&B榜單卻始終被NE的成員們所統治着.同年年底,六位前成員齊齊出現在MTV頒獎典禮上.第二年,六人又首度在錄音室合作,共同出現在了BBD的新歌“Word To The Mutha!”錄製和MV中.五年的解散時光非但沒有降低他們的知名度,反而使New Edition的名聲更加響亮了.畢竟,他們已經不是當年被合同耍得團團轉的青澀少年,而是美國樂壇的超級巨星了.

1996年,New Edition終於實現了當年對歌迷們的承諾,六人再度聚首,並錄製發行了八年來首張專輯《Home Again》.八年的等待一朝釋放,新專輯如疾風驟雨般席捲世界各地大大小小的音樂熱榜,並長期霸佔Billboard專輯榜和單曲榜的頭把交椅-這是他們之前從未達到的高度.儘管十年來團隊未舉辦過一次巡演,但專輯發行後舉行的巡演前期還是取得了巨大的成功.然而在巡演中途,Bobby Brown和Mike Bivins與經紀人產生了矛盾,先後選擇了離開,其餘成員們即使堅持辦完了巡演,卻無法改變團體再度解散的現實,而這次看來是再也無法重組了.

時代不同了.二度解散後,NE的成員們陸續發行了一些作品,但都銷量不佳,只有靠一些精選輯勉力維持,看來,New Edition退出歷史舞台的時刻即將到來了.但在2002年,一切又峯迴路轉,除Bobby外的其餘五位成員再次重組,開始一面在一些酒吧和俱樂部中舉辦演出,一面創作新曲,努力準備重出江湖.一年後,他們同MCA合約期滿,改投Bad Boy,新專輯的錄製工作緊鑼密鼓地開展起來.

在2004年的秋天,New Edition終於攜新專輯《One Love》迴歸.專輯取得了白金的穩定銷量,並長期停留在Billboard榜的十位左右.然而在第二年,New Edition同Bad Boy和經濟公司再次由於經費問題產生矛盾,同時炒掉了唱片公司和經紀公司,這直接導致了專輯中的熱門單曲沒有得到發行.第二年初,New Edition同Guy,Blackstreet,Tony!Toni!Toné!After 7和SWV等眾多老牌R&B團體共同舉辦了名為“New Jack Reunion Tour”的大型巡演.

2005年秋天,New Edition舉辦了成立25週年的大型演唱會,NE的五位成員們將他們的所有個人和團隊代表作全部Remix表演了一遍.Bobby Brown作為特邀嘉賓前來捧場,還即興演唱了一首RMX版的“Mr. Telephone Man”,這首歌是Bobby主唱的首支熱門單曲,頗具紀念意義.經過深思熟慮和好友召喚下,Bobby重新加入了New Edition,六人組終於再次走到了一起!

如今New Edition正在舉行新一輪的巡演,並且將在今年推出團隊全新大碟.在一次採訪中,Bobby首先透露,在2009年,不僅團隊會推出全新大碟,他和Johnny Gill也分別會有新專輯面世.儘管已經出道近三十年,可NE的成員們依然年輕,正值壯年的他們正努力希望創造新的輝煌,就讓我們期待新一輪的“New Edition”風暴來臨吧!

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