NSC

1947年7月24日製訂的《美國國家安全法》提出成立國家安全委員會。 ^[2] 

1947年9月26日，美國總統哈里·杜魯門主持召開國家安全委員會成立後的第一次會議。

在杜魯門時期，美國國家安全委員會規模不大，設有秘書處負責日常工作；後來又設立了高級參謀小組，負責在國家安全問題上為總統出謀劃策；成立了心理戰略委員會，策劃公開和隱蔽的心理戰，對抗蘇聯的宣傳活動；還成立了國外情報小組，統籌情報和間諜活動。 ^[2] 

杜魯門在主持召開的國安會第一次會議上，批准了國安會提出的“全球遏制蘇聯共產主義”的政策文件，從而拉開了冷戰的序幕。這份文件在整個冷戰時期，對歷屆美國政府的國家安全政策和對外政策都產生了深遠的影響。 ^[2] 

1953年，美國總統德懷特·艾森豪威爾設立不需要國會批准的美國總統國家安全事務助理一職，負責國安會的日常工作。國家安全事務助理相當於內閣成員級別，具有與內閣成員同等的權力，但有其實際權力的大小，完全取決於總統的信任程度和政治需要。 ^[2] 

美國總統吉米·卡特上台後，認為尼克松、福特總統時期的國安會權力過大，開始對國安會的權力進行削減，使國安會在對外政策制定和政策協調中只起到有限的作用，而讓內閣成員和政府各部門在政策制定過程中發揮更大的作用。 ^[2] 

根據《美國國家安全法》，美國總統負責主持國家安全委員會會議。參加國安會會議的法定成員有美國副總統、美國國務卿、美國國防部長；其他成員有美國財政部長、美國能源部長、美國總統國家安全事務助理；美國參謀長聯席會議主席是國安會法定軍事顧問；美國國家情報總監和美國中央情報局局長是國安會法定情報顧問；國家禁毒政策辦公室主任是國安會法定毒品政策顧問；白宮辦公廳主任、總統顧問、總統經濟政策助理，應邀參加國安會會議；美國司法部長、美國國土安全部長、美國常駐聯合國代表、美國行政管理和預算局局長，應邀參加與他們有關的會議；其他行政部門和機構的負責人以及其他高級官員應邀參加需要他們參加的國安會會議。 ^[1-2] 

美國國家安全委員會不是政府的決策機構，只是總統就國家安全和外交政策方面的重大問題進行研究的參謀機構，是總統的最高智囊平台。國家安全委員會也負責就國家安全和外交政策問題向總統提出建議，並在政府各個部門中就國家安全和外交政策問題進行協調工作。國安會會議上形成的意見和文件，只有經過總統的批准和同意，才能成為政策。美國總統在國安會會議上有最後的決策權，不需要與會者表決通過。 ^[2]