NIM5銫原子噴泉鍾

現代社會，時間對人類極為重要。它滲透於人類活動、科學實驗、經濟建設和國防安全的各個領域。可對大多數人來説，往往只知道年、月、日、時、分、秒和時區，對時間究竟如何而來、1秒鐘如何產生並不清楚。 ^[1] 

中國計量科學研究院研製的NIM5銫原子噴泉鍾，2000萬年不差一秒，成為國際計量局認可的基準鍾之一，參與駕馭國際標準時間。 ^[1] 

國際時間計量單位是原子秒。一原子秒是由銫原子躍遷振盪91.9億多周所持續的時間。此次NIM5銫原子噴泉鍾就是依據這一原理進行工作的。

時間頻率和大家最息息相關的是GPS，也就是衞星導航，中國的北斗也在做衞星導航，衞星導航就是在天上有20到30顆衞星，每顆衞星都有星載的原子鐘。它不太準，要靠地面來校準天上的星。而這台原子鐘未來有望為北斗的地面時提供計量支持。 ^[1] 

時間頻率是一個高度國際化的量，以前中國都是參加國際原子時的合作，提供數據，但是沒有權利駕馭。如今中國的鐘由國際時間頻率諮詢委員會的審查通過，接受作為基準鍾之一。原來有7國加上中國8國，用8國銫原子噴泉鍾來修正駕馭國際原子時。從這個意義來説，中國原來是參與國際原子時合作，有一個話語權，但如今可以駕馭國際原子時的時間，不但有話語權還有表決權。

銫噴泉鍾工作在微波波段，工作在光學波段的光鍾具有更好的穩定度和準確度潛力。中國計量院正在研製鍶光鍾，力爭在未來國際關於修改秒定義的討論中擁有話語權和主動地位。 ^[1]